晨光 未露，霧瘴谷 中 的 灰白 仍 濃稠 如漿。木屋 內，死寂 被 凌鋒 驟然 急促 又 驟然 平復 的 呼吸 聲 打破，旋即 重歸 於 更深 的 靜謐。
李奕辰 收回 墨色 細絲，化身 輪廓 明顯 黯淡 了 幾分，邊緣 甚至 有 了 一絲 不易察覺 的 波動。強行 鎮壓 “血墨” 反噬，並 在 那一瞬 的 共鳴 中 捕捉 到 遙遠 的 方位 指向，對 此刻 的 他 而言，消耗 頗大。但他 眼中 那 點 深邃 的 幽光，卻 比 之前 任何 時候 都 要 銳利。
“血墨” 之力 的 頑固 與 暴戾，遠超 他 的 預估。這 絕不 是 普通 的 侵蝕，而 像是 某種 被 精心 煉製、具有 特定 指向性 的 …… “標記” 或 “信標”。它 盤踞 在 凌鋒 體內，不僅 侵蝕 生機，更 像是 在 持續 地 …… 傳送 著 某種 訊號，或者說，是 一道 引 向 特定 目標 的 “路標”。這 就 解釋 了 為何 凌鋒 能 “看”到 “白骨血淚之路”，他 本身，或許 就 是 那 條 路 的 …… 一部分 “地圖”。
而 那 絲 共鳴 最終 指向 的 西南 方向……血色 水澤……死寂 與 詭異 生機 交織……
是 “洗痕泉” 嗎？還 是 一個 更大 的 陷阱？
李奕辰 暫時 無法 斷定。但 方向 已 明，這 是 目前 唯一 的 線索。他 需要 儘快 恢復 力量，以 應對 前路 未知 的 兇險。
他 的 目光 落 在 凌清墨 身上。少女 正 緊張 地 查探 著 凌鋒 的 狀況，額間 的 “墨痕” 在 方才 的 共鳴 中 似乎 也 被 引動，顏色 比 之前 更深 了 一思，隱隱 有 暗紅 流光 流轉。她 的 狀態，也 不 容 樂觀。
“他 體內 的 侵蝕 暫時 被 壓下，但 根源 未 除，只是 拖延。”李奕辰 的 聲音 在 寂靜 的 木屋 中 想起，平靜 無波，“你 的 ‘痕’，方才 亦 有 異動。那 ‘血墨’ 與 你 凌家 血脈、與 你 身上 的 ‘墨痕’，同源 而異 質，彼此 牽引。此 去 西南，你 需 謹守 心神，壓制 ‘痕’ 力，以免 被 其 所 趁。”
凌清墨抬起頭，臉色蒼白，眼中卻燃著倔強的光：“我明白。只要能救哥哥，找到洗痕泉，任何風險我都願意承擔。”
李奕辰不置可否，目光轉向窗外漸淡的霧靄：“此陣尚可維持三個時辰。拂曉之前，我們必須離開。追兵雖暫退，但你我氣息已洩，久留必生變數。你收拾行裝，喂他服下此丹，可吊命十二個時辰。”他屈指一彈，一枚龍眼大小、色澤灰暗、毫無靈氣波動的丹丸落入凌清墨手中。
丹藥入手冰涼，觸感奇異，非金非石，倒像是……凝固的墨滴？凌清墨不及細想，依言小心翼翼地將丹藥放入凌鋒口中。丹藥入口即化，凌鋒灰敗的臉色竟以肉眼可見的速度恢復了一絲極淡的血色，呼吸也平穩了許多。
“此丹以我寂滅道韻混合此界草木精粹勉強凝成，可暫‘凍結’其體內生機流逝與‘血墨’侵蝕速度，但切記，只有十二個時辰。時辰一過，反噬更烈。”李奕辰補充道。
凌清墨重重點頭，將這份恩情記在心裡。她迅速整理好所剩無幾的行裝，主要是些乾糧、清水和幾樣簡單的傷藥。最後，她將懷中那半塊“血絲黑墨”殘片用布包好，貼身收起。指尖觸及墨塊，那溫熱感依舊，方才的劇烈共鳴似乎讓它也損耗不小，光華內斂了許多。
天色將明未明，正是一天中最黑暗的時刻。
“走。”李奕辰言簡意賅，墨色化身率先飄出木屋。屋外，他佈下的“斂息絕跡陣”微微波動，並未撤去，而是被他以一種巧妙的方式“摺疊”收攏，化作一層極淡的墨色流光，縈繞在化身周圍，如同一層流動的陰影斗篷，將自身氣息收斂到極致。
凌清墨背起依舊昏迷但氣息平穩了些的哥哥，緊隨其後。踏出木屋的剎那，山谷中陰冷潮溼的氣息撲面而來，讓她打了個寒顫。但更讓她心悸的是，就在他們離開木屋不過十數丈，那原本被陣法籠罩的木屋，在晨霧中竟迅速變得模糊、透明，最終如同融化在霧氣中一般，消失不見！連一絲存在過的痕跡都未曾留下。
“陣法已收，此地痕跡亦被抹去。”李奕辰的聲音傳來，解釋了這一幕。他抬手虛引，一縷極細的墨色絲線自他指尖延伸而出，指向西南方向。“循此線而行，可避尋常耳目與低階迷障。遇險勿慌，跟緊。”
凌清墨深吸一口氣，點了點頭，緊了緊揹著哥哥的綁帶，邁開沉重的步伐，跟在那道飄忽的墨色身影之後，沒入了濃重的霧瘴與黎明前的黑暗之中。
兩人的身影很快消失在蜿蜒的山道與瀰漫的霧氣裡。就在他們離開約莫一炷香後，原本木屋所在的位置，空間微微扭曲了一下，一道淡得幾乎看不見的、由細微符文構成的光影一閃而逝，彷彿有什麼東西“掃描”過此地，卻一無所獲，最終悄然散去。
西南方向，山勢逐漸崎嶇，林木越發茂密陰森。空氣中瀰漫著一種若有若無的、混合著腐爛草木與某種淡淡腥氣的味道。李奕辰指引的路徑極為刁鑽，時而穿行於密不透風的荊棘叢，時而涉過冰冷刺骨的溪澗，盡挑人跡罕至、甚至無路可走之處。
凌清墨咬緊牙關緊跟，她雖自幼習武，體格強於尋常女子，但連番遭遇、傷勢未愈，又揹負一人，體力消耗極大。額間的“墨痕”在行路中不時傳來隱隱的悸動，越往西南，這悸動便越是清晰，彷彿在應和著遠方某種神秘的召喚，讓她心神不寧。
李奕辰的化身始終飄在前方數丈，沉默如影。他似乎在不斷調整著前進的路線，避開了一些連凌清墨都察覺不到的危險氣息——或許是盤踞此地的兇獸巢穴，或許是某些天然形成的陰煞之地。那根指引方向的墨色絲線，也隨著他的心意時隱時現。
日頭漸高，驅散了部分霧氣，但山林間的光線依舊昏暗。約莫午後時分，他們穿出一片密林，前方豁然出現一片地勢較低的窪地。窪地中草木稀疏，土地呈現一種不祥的暗紅色，空氣中那股淡淡的腥氣也變得濃郁起來。
“停。”李奕辰忽然止步，墨色化身凝實了幾分，目光銳利地望向窪地中央。
凌清墨氣喘吁吁地停下，順著他目光望去。只見窪地中心，有一小片方圓不過數丈的水澤。水色並非清澈，也非渾濁，而是一種粘稠的、彷彿摻雜了無數血絲的暗紅！水面平靜無波，卻散發著令人極度不適的死寂氣息。而在水澤邊緣的暗紅色泥地上，零星散落著一些慘白的獸骨，骨骼上還殘留著些許未曾完全腐爛的皮毛，看上去死亡時間並不久遠。
更詭異的是，在這片死寂的水澤周圍，竟生長著幾簇顏色妖豔的赤紅色苔蘚和墨藍色的小花，生機勃勃，與周遭的死亡景象形成鮮明對比。
“是這裡嗎？洗痕泉？”凌清墨心頭一緊，低聲問道。這地方的模樣，與她想象中的“泉”相去甚遠，倒更像是一處絕地。
李奕辰沒有立刻回答。他懸浮在原地，雙眸中墨色流轉，仔細感知著周圍的一切。片刻後，他緩緩搖頭：“非泉。此乃‘腐血沼澤’，乃大量生靈精血怨氣淤積於極陰之地，經年累月所化。蘊含劇毒死氣，可腐肉蝕骨，消融神魂。那些花草，是以死氣怨念為食的‘陰血苔’與‘噬魂蘭’，看似生機，實為死物。”
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