沈星河搓了搓手，眼中閃爍著對未知陣法和上古遺物的濃厚興趣：“寂滅荒原……雖然危險，但往往也藏著大機緣。那歸墟之鑰說不定就和上古傳送陣有關，值得一探！而且，這晶板和殘骸……”他眼巴巴地看著那塊佈滿裂痕的銀色晶板。
楚離看向石猛。石猛咧嘴一笑，儘管牽動傷口讓他齜牙咧嘴：“楚師兄，俺老石這條命是你們救的，你們說去哪，俺就去哪！不就是寂滅荒原嗎，闖了！”
楚離看著眾人，心中湧起一股暖流。絕境之中，方見真情。他重重點頭，赤眸中燃起鬥志：“好！那便去闖一闖這寂滅荒原！尋那歸墟之鑰！”
“不過，在出發之前，我們需做好萬全準備。”楚離思路清晰，“第一，恢復傷勢，穩固修為。此地星辰靈氣濃郁，是絕佳的療傷修煉之所。紫鳶師妹剛剛突破，更需時間穩固。柳師妹，丹藥分配，務必讓每個人在出發前恢復到最佳狀態。”
柳清音點頭：“放心，丹藥足夠。只是雷震師弟傷勢過重，短時間內恐難痊癒，趕路需人照顧。”
雷震聞言，掙扎著想要站起，卻被楚離按住。“雷師弟，你且安心養傷，趕路時由我和石猛輪流揹你。你是我玄天宗雷火峰真傳，不可或缺的戰力，必須儘快恢復。”
“第二，”楚離繼續道，“沈師弟，你研究一下塊塊晶板週週圍的殘骸，看能否得到更多關於歸墟之鑰、此地陣法，或者寂滅荒原的資訊。尤其是這殘破的傳送陣，若有任何修復的可能或線索，務必找出。”
沈星河精神一振：“包在我身上！這晶板雖殘，但結構玄奧，或許能窺得一絲上古星辰陣道的皮毛！”
“第三，”楚離看向紫鳶，“紫鳶師妹，你與此地感應最深，嘗試能否與這晶板，或者此地殘留的陣法意志進一步溝通，獲取更明確的指引，或者看看能否帶走這塊晶板。它既是線索，或許也有他用。”
紫鳶頷首，再次將手按在那佈滿裂痕的晶板上，閉目凝神，全力運轉《寒星淬靈訣》，將更加精純的星寒靈力與神識緩緩注入。
“第四，”楚離最後看向那破碎的星光之門入口，“我們需要一個新的、臨時的屏障。沈師弟，用你手頭所有材料，儘可能修復或加固入口，至少佈下預警和隱蔽陣法，在我們離開前，爭取更多時間。”
分工明確，眾人立刻行動起來。
柳清音取出最好的療傷丹藥，分發給眾人。紫鳶得到了一枚專門用於穩固境界的“定元丹”，吞服後，就在那“星穹衛”殘骸旁盤膝坐下，一邊吸收此地精純的星辰靈氣鞏固築基後期修為，一邊嘗試與晶板溝通。
楚離和石猛負責警戒，同時處理寒魄宗弟子留下的儲物袋，清點戰利品，補充消耗。寒玉公子作為寒魄宗真傳，身家頗豐，冰系靈石、丹藥、法器不少，雖大多與眾人屬性不合，但也能換取資源。更讓楚離注意的是，從其儲物袋中，找到了一枚記錄著古境部分割槽域資訊的玉簡，其中就有關於“寂滅荒原”的隻言片語，提到那裡空間異常，常有“虛空裂痕”和“幻象迷霧”，危險異常，但也曾有修士在其中發現過上古遺物。
白靈兒則指揮著靈貂和蜂鳥，在洞窟內仔細探查每一寸角落，看是否有其他隱藏的線索或物品。
沈星河如獲至寶，圍著那銀色晶板和周圍的傀儡殘骸打轉，手中拿著各種探查法器，玉簡貼在額頭，不時記錄推演，口中唸唸有詞，沉浸在上古陣道的玄奧中。
時間在緊張而有序的準備中流逝。洞窟內濃郁的星辰靈氣，對眾人療傷修煉大有裨益。紫鳶的修為迅速穩固，星核在吸收了寒髓星液道韻和此地靈氣後，越發凝實璀璨，散發的星寒靈力品質更上一層樓。她與那殘破晶板的溝通也有了進展，雖然無法再得到清晰的意念，但卻隱隱感知到，這塊晶板與遙遠的東北方向，某個存在，有著一絲極其微弱的聯絡，如同風中殘燭，但確實存在。這進一步印證了地圖的指引。
沈星河的研究也有了驚喜發現。他在一塊較大的傀儡腿部殘骸內側，發現了一段磨損嚴重的銘文，以古篆刻就，勉強辨認出“……歸墟……鑰……鎮……虛空……定……星路……”等字樣。結合對晶板和殘破傳送陣的初步分析，他提出了一個大膽的猜想：
“楚師兄，諸位！這‘歸墟之鑰’，很可能不僅僅是一把鑰匙，更可能是一件強大的空間類寶物，或者說是信物！它能‘鎮定虛空’，‘穩定星路’！這殘破的傳送陣，損毀的核心很可能就是缺失了類似‘歸墟之鑰’這樣的信物來穩定空間座標！如果我們能找到它，或許真有機會修復甚至啟動這傳送陣！即使不能直接離開古境，也可能傳送到古境其他相對安全的區域，或者……直接傳送到與‘歸墟’相關的某個地方！”
這個訊息讓眾人精神一振。雖然前路兇險，但至少有了明確的目標和希望。
一天後，在丹藥和濃郁靈氣的輔助下，眾人傷勢基本穩定，靈力也恢復得七七八八。雷震雖然還不能激烈戰鬥，但已可勉強行動。紫鳶築基後期的境界徹底穩固，對蛻變後的“冰寂”劍意也有了更深的體會。
沈星河用盡了身上所有陣法材料，在破碎的星光之門處佈下了數層隱匿、預警和困敵的複合陣法，雖不能完全阻擋強敵，但足以預警和拖延時間。
是時候出發了。
臨行前，紫鳶看著那佈滿裂痕的銀色晶板，嘗試將其取下。晶板與傀儡殘骸連線處似乎有某種機關，但在星核之力的共鳴下，機關緩緩開啟。紫鳶小心地將晶板取下，觸手冰涼沉重，上面蛛網般的裂痕觸目驚心，靈力波動近乎於無，但星核依舊傳來清晰的聯絡感。她將其鄭重收起。
眾人最後看了一眼這處給予他們喘息之機，又帶來新的謎團與希望的星空洞窟，轉身，踏入了沈星河在陣法中臨時開闢出的、通往石林外的一條狹窄通道。
通道蜿蜒向上，不久後，眾人重新回到了那片灰白色的嶙峋石林。外界依舊是鉛灰色的天空，荒蕪死寂，但與之前被獸群圍攻的絕境相比，此刻眾人心中多了幾分底氣與希望。
按照地圖殘片上新出現的、指向東北方向的路線，眾人辨認了一下方位。
“東北方，寂滅荒原……”楚離攤開地圖殘片，又對照了一下從寒玉公子儲物袋中找到的玉簡資訊，沉聲道，“距離不近，以我們的速度，全力趕路，避開已知的危險區域，至少也需五日。途中會經過‘黑風戈壁’和‘蝕骨沼澤’，都是險地。大家務必小心，收斂氣息，儘可能隱蔽前行。”
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