清霖丹的溫潤藥力，如同乾涸龜裂的土地迎來了第一場細雨，雖不足以徹底治癒，卻暫時穩住了李奕辰體內肆虐的陰寒與翻騰的氣血。指尖的灼痛麻木稍減，胸口那如同被寒冰堵塞的憋悶感也舒緩了些許。他不敢奢求更多，丹藥化開，便強撐著站起，將那份得自骸骨的簡易地圖牢牢印入腦海。
亂石林，硃砂圈，箭頭所指。這是唯一的線索，也是唯一的希望。
他收好玉盒中僅剩的兩顆清霖丹，將那張簡陋卻可能救命的地圖貼身藏好。鏽蝕的匕首別在腰間，聊勝於無。目光掃過地上散落的枯骨與殘破法器，最終落在那柄被觸手甩飛、斜插在遠處溼滑岩石間的烏木短劍上。
劍身依舊黯淡，沾染的墨綠色粘液正在腐蝕岩石，發出“嗤嗤”輕響，但短劍本身絲毫無損，在幽暗的光線下，隱隱流轉著一層極淡的、近乎無形的光暈，將那些汙穢與腐蝕之力隔絕在外。
李奕辰走過去，拔起短劍。入手微沉，劍柄傳來熟悉的粗糙觸感。他仔細擦拭劍身，墨綠粘液竟不沾分毫，輕輕一抹便脫落，露出其下依舊古樸無華的劍刃。方才刺入觸手時，劍身上一閃而逝的暗金色流光與那股古老沉凝的鎮壓之意，絕非錯覺。這柄傳承自先祖、看似普通的短劍，恐怕另有玄機，或許與守硯人一脈，與那封靈硯，有著某種未知的聯絡。
沒有時間深究。他將短劍歸鞘，重新懸於腰間。胸前的封靈硯，在遠離幽潭後，震動稍平，但那透骨的冰寒與內裡越發清晰的悸動，卻如懸頂之劍，時刻提醒著他時間的緊迫。清霖丹只能暫緩傷勢，無法補充他損耗的精血本源，更無法壓制硯中越發躁動的邪靈。必須儘快找到淨魂月魄草，至少，要趕到地圖所示之地。
辨明方向，李奕辰再次踏入濃霧與煞瘴之中。有了明確的目標，腳步似乎也快了幾分。他儘量避開明顯的溼滑泥濘和可疑的水潭地帶，選擇相對乾燥、岩石裸露較多的路徑前行。空氣中瀰漫的灰黑色絮狀煞瘴，依舊無孔不入，但服下清霖丹後，他對煞氣的抵抗力似乎增強了些許，雖仍覺胸悶頭暈，卻不至立刻倒下。
地勢逐漸起伏，怪石嶙峋，形態越發詭異。有些如蹲踞的猛獸，有些似扭曲的人形，在濃霧中若隱若現，彷彿下一刻就會活過來撲擊。四周寂靜得可怕，唯有他自己壓抑的呼吸、心跳，以及踩在碎石枯枝上發出的輕微聲響。偶爾有不知從何處傳來的、極低沉的嗚咽風聲，穿過石縫，更添陰森。
越靠近地圖所示的“亂石林”區域，周遭的陰煞之氣非但沒有繼續加重，反而變得……紊亂起來。不再是單一的、瀰漫四野的沉滯陰寒，而是時而陰風呼嘯，寒意刺骨；時而又彷彿有地火暗湧，傳來絲絲燥熱；時而煞氣如針，刺人神魂；時而又空茫一片，彷彿被抽乾了所有氣息。這種紊亂無序的靈氣（或者說煞氣）環境，遠比穩定的陰煞之地更加兇險，因為無從預測，隨時可能遭遇突如其來的靈氣亂流或煞氣爆發。
李奕辰更加謹慎，每一步都踏得小心翼翼，神魂緊繃，感知放到最大，留意著周圍任何細微的異常波動。懷中那張簡陋地圖，此刻成了唯一的參照。地圖繪製得粗疏，許多細節缺失，但大致方位和幾個顯著的地標（如三塊呈“品”字形矗立的巨型黑石，一條幹涸的、佈滿白色卵石的古河道遺蹟）倒是清晰。他憑藉這些地標，在濃霧與亂石中艱難穿行。
一個時辰後，他停在一處高聳的巖壁下。巖壁呈暗紅色，彷彿被鮮血浸染過，寸草不生，表面佈滿了蜂窩狀的孔洞，有陰風從孔洞中穿過，發出淒厲如鬼哭的尖嘯。地圖上標註，繞過這片“鬼泣巖”，再向北一里，便是亂石林的核心區域，那個硃砂箭頭所指之地。
李奕辰側耳傾聽，風中除了尖嘯，似乎還夾雜著另一種聲音——極輕微的、彷彿金屬摩擦，又似低語呢喃的雜音，斷斷續續，來源難辨。他心頭微凜，握緊了厭勝錢，指尖再次夾住一張封靈符。繞行鬼泣巖絕非易事，那些孔洞不知深淺，內裡或許藏著未知的危險。
他選擇貼著巖壁底部，儘量遠離那些發出尖嘯的孔洞，快速透過。陰風颳過巖壁，帶來刺骨的寒意和濃郁的腥氣，風中那詭異的低語呢喃時強時弱，彷彿在耳邊縈繞，試圖鑽入腦海，擾亂心神。李奕辰緊守靈臺，默唸守硯人傳承中粗淺的靜心口訣，抵禦著這無形的侵擾。
就在他即將繞過最大一處巖壁凹陷時，眼角的餘光忽然瞥見，前方不遠處的碎石地上，似乎有什麼東西在微微反光。
他腳步一頓，凝神望去。那是一小片碎裂的金屬，邊緣鋒利，呈暗金色，其上鐫刻著極其細密繁複的花紋，即使沾滿泥土，依舊流轉著極淡的、與周圍陰煞之氣截然不同的靈光。更重要的是，那金屬碎片上，殘留著一絲極其微弱的、讓李奕辰感到熟悉又心悸的氣息——與他懷中那詭異石片上的陰冷波動，有幾分相似，卻又更加精純、更加……古老。
“這是……”李奕辰緩步靠近，沒有貿然拾取。他蹲下身，仔細檢視。金屬碎片約莫巴掌大小，看形狀，似乎是某種更大器物的邊角。花紋繁複玄奧，絕非尋常裝飾，更像是某種陣紋或符籙的一部分。而那絲陰冷古老的波動，正是從這花紋中隱隱透出。
他回想起那具屍傀身上掉落的、刻有詭異符號的石片。兩者氣息同源，但明顯，這金屬碎片上殘留的波紋層次更高，製作也更加精良。難道，煉製或操控屍傀的，與打造這金屬碎片（很可能是某種法器殘片）的，是同一勢力，或至少是同一源頭？
裂魂谷的異動，淨魂月魄草的傳聞，高手的爭鬥痕跡，詭異的屍傀，深潭怪物，還有這神秘的法器殘片……種種線索，如同散落的珠子，似乎被一條無形的線隱隱串聯。這裂魂谷深處，恐怕遠不止一株靈草現世那麼簡單，更像是一個被攪動多年的渾水潭，底下不知藏著多少暗流。
李奕辰心中疑慮更重，但眼下不是探究的時候。他用短劍小心地挑起那塊金屬碎片，入手沉重冰涼，那絲陰冷波動順著手臂傳來，讓他微微蹙眉。他同樣用布條將其包裹，與之前的石片分開存放。此物或許蘊含重要資訊，也可能帶來未知麻煩，但此刻無暇細究。
收好碎片，他不再停留，快速繞過鬼泣巖。果然，前行不遠，霧氣似乎稀薄了一些，眼前景象豁然一變。
一片無邊無際的、由各種奇形怪狀巨石組成的“森林”，出現在視野之中。石柱林立，高矮參差，有的如利劍直插灰濛濛的天空，有的如蘑菇傘蓋層層疊疊，有的如巨獸匍匐，有的如鬼魅起舞。巨石通體呈暗灰色或灰黑色，表面佈滿風蝕水蝕的孔洞和裂紋，在稀薄的霧氣中，投下無數扭曲怪誕的影子，如同無數沉默的巨人在注視著闖入者。
這裡，就是地圖上標註的“亂石林”。
空氣中瀰漫的陰煞之氣，在這裡變得更加狂暴和紊亂。時而如冰刃刮骨，時而如烈火灼魂，時而又如同陷入粘稠的泥沼，讓人喘不過氣。更有一股無形的壓力，沉甸甸地壓在心頭，彷彿有無數雙眼睛在暗處窺視。
李奕辰深吸一口氣，壓下心頭的不適，取出地圖對照。根據地圖，那箭頭所指的最終位置，就在這片石林深處，一處相對開闊的、被數根特別巨大的石柱環繞的“石臺”附近。地圖上，在那石臺位置，還畫了一個小小的、不規則的圓圈，旁邊標註著“祭壇？兇！”。
祭壇？李奕辰眉頭緊鎖。若真是祭壇，那必然是人為所建。是誰，在這裂魂谷深處、如此兇險的亂石林中，建造祭壇？目的為何？與淨魂月魄草的出現，又有什麼關係？
疑雲重重，但開弓沒有回頭箭。他緊了緊衣袍，將短劍調整到最順手的位置，指尖捏著厭勝錢，另一隻手虛按在懷中存放封靈符的木盒上，邁步踏入這片寂靜而詭異的石之森林。
石林內部，道路錯綜複雜，巨石投下的陰影與稀薄的霧氣交織，形成一片片光暗迷離的區域，極易迷失方向。李奕辰不敢大意，一邊憑藉地圖和記憶中的方位感，一邊在一些巨石底部不起眼的角落，用短劍刻下極淺的箭頭標記，以防迷路。
越往深處走，周遭越發寂靜。連之前那嗚咽的風聲和詭異的低語都消失了，只剩下他自己的呼吸和心跳，在空曠的石林間迴盪，顯得格外清晰。巨石投下的陰影，彷彿有生命般，隨著霧氣緩緩蠕動，給人一種隨時會撲上來的錯覺。
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