黑暗。無盡的黑暗，混合著冰冷的水汽、濃重的血腥，以及肺部火燒火燎的灼痛。
李奕辰不知道自己是怎樣衝進那條狹窄裂縫的。身後的暗河如同煮沸的墨池，恐怖的嘶吼與水浪拍擊巖壁的轟鳴，如同追命的喪鐘，緊咬著他不放。他腦中只有一個念頭：逃！向前！遠離那即將破水而出的恐怖存在！
左肩的碎裂感，脖頸傷口的火辣，指尖的麻木，胸口的冰火煎熬，神魂被厲嘯衝擊的劇痛……所有的痛楚，此刻都彷彿被一股更強大的、源自生命本能的恐懼與求生欲壓制。他踉蹌著，翻滾著，手腳並用地在溼滑、陡峭、狹窄的裂縫中向上攀爬、掙扎。尖銳的岩石稜角刮破衣袍，劃破皮肉，留下新的傷口，但他渾然不覺。
身後，那令人窒息的陰冷暴戾氣息，如同實質的潮水，湧入通道，冰冷刺骨，帶著濃烈的腥甜與腐朽，幾乎要凍結他的血液，侵蝕他的神魂。他甚至能感覺到，那氣息如同觸手，已經觸及了他的腳踝！
不能停！停下就是死！
他喉嚨裡發出野獸般的低吼，榨乾最後一絲潛能，手腳並用，瘋狂向上。裂縫並非筆直，而是曲折向上，坡度陡峭，佈滿了溼滑的苔蘚和鬆動的碎石。他幾次腳下一滑，險些墜落，都死死扣住巖壁凸起，指尖鮮血淋漓，才勉強穩住身形。
不知爬了多久，也許只有幾十息，卻彷彿一個世紀那麼漫長。身後的恐怖氣息，似乎被狹窄曲折的裂縫阻擋、削弱了一些，但那充滿怨恨的嘶吼和水浪聲，依舊隱約可聞，如同跗骨之蛆，提醒著死亡的臨近。
終於，前方出現了微弱的天光！不是地下空間那種幽藍的熒光，而是更加自然、雖然依舊黯淡的天光！裂縫的盡頭，似乎就在前方！
希望，如同黑暗中的一點火星，點燃了他近乎枯竭的意志。他手腳並用，速度竟又快了幾分，不顧一切地衝向那光亮。
嘩啦！
他猛地從裂縫出口撲了出去，摔在一片相對乾燥、佈滿碎石和枯枝敗葉的地面上。冰冷的空氣混雜著裂魂谷特有的、淡淡的煞氣與腐朽氣息湧入肺中，卻讓他感到一種劫後餘生的虛脫。
來不及喘息，他強撐著劇痛的身體，連滾帶爬地遠離裂縫出口，一直挪到十幾丈外一塊半人高的、佈滿青苔的巨石之後，才力竭癱倒，背靠冰冷的岩石，劇烈地咳嗽起來，每一次咳嗽都牽動傷勢，吐出帶著血沫和冰碴的濁氣。
他癱坐在巨石後，劇烈地喘息著，如同離水的魚。每一次呼吸，都帶著鐵鏽般的血腥味和臟腑撕裂的痛楚。冷汗早已浸透破爛的衣袍，緊貼在身上，被地縫中吹出的陰風一激，冰冷刺骨，讓他忍不住打了個寒顫。
但他不敢放鬆。強撐著幾乎要粘合在一起的眼皮，警惕地環顧四周。
這裡似乎是裂魂谷外圍一處相對平緩的坡地，地勢較高，可以俯瞰下方霧氣瀰漫、怪石嶙峋的谷地。周圍散落著大小不一的灰黑色岩石，其間生長著一些低矮扭曲、葉片呈現出不健康暗紫色的灌木，空氣中飄蕩著淡淡的、灰白色的煞瘴，比起核心區域，稀薄了許多。天色依舊昏暗，難以分辨時辰，但比起地下空間的絕對幽暗，已然是“光明”。
最重要的是，暫時安全。裂縫中，那令人心悸的恐怖氣息和水浪聲，並未蔓延出來。暗河中的存在，似乎被限制在特定的水域，或者，裂縫的狹窄與曲折，阻擋了它的追擊。
緊繃的神經驟然一鬆，無邊的疲憊和劇痛如同潮水般將他淹沒。眼前陣陣發黑，耳中嗡嗡作響，意識如同風中殘燭，隨時會熄滅。他知道，自己已是強弩之末，傷勢沉重到了極點，若不立刻處理，即便逃出生天，也撐不了多久。
“不能……不能昏過去……”李奕辰狠狠咬了一下早已血肉模糊的舌尖，尖銳的刺痛讓他勉強維持著一絲清明。他顫抖著手，艱難地在懷中摸索。
封靈硯緊貼胸口，那冰火交織的悸動，在脫離暗河區域後，似乎也減弱了一些，但依舊清晰，如同揣著一塊不斷散發寒熱的不穩定炭火。烏木短劍已失，厭勝錢在暗河佈下，不知是否還能收回。清霖丹早已耗盡。除了這身破爛衣袍和胸口的硯臺，他似乎一無所有。
不，還有……
他猛地想起，自己左手中，還死死攥著一樣東西——那半截從暗河邊緣岩石縫中摳出的、疑似骨笛的管狀物！
攤開手掌。掌心已被粗糙的斷裂茬口和岩石稜角劃得血肉模糊，與那冰冷的管狀物粘在一起。他忍著痛，小心翼翼地將那東西剝離。
藉著黯淡的天光，他終於能仔細端詳這件差點讓他葬身暗河，卻也可能是救了他一命的“戰利品”。
長約半尺，通體呈現一種暗沉的黑褐色，像是某種陳年的骨頭，又像是浸水多年的陰沉木，觸手冰涼，質地堅硬，卻非金非石。一端較為完整，似乎曾被打磨出吹孔，但此刻也佈滿了細密的裂痕；另一端則是參差不齊的斷口，像是被暴力折斷。笛身表面，雕刻著一些簡陋、扭曲、難以辨認的圖案，像是某種原始的符文，又像是隨意刻畫的線條，隱隱散發著一股陰冷、潮溼、帶著怨恨與不甘的氣息。斷口附近，那道新鮮的撞擊凹痕和殘留的暗綠色苔蘚痕跡，清晰可見。
“果然是這東西……”李奕辰眼神一凝。這半截骨笛，十有八九便是控制那灰衣人“水鬼”，或者與暗河中那恐怖存在緊密關聯的關鍵之物！自己擲出的短劍，巧合地擊中了它，將其從原本的位置（很可能是水下某處陣眼或祭壇）震飛，卡在岩石縫中，才打斷了灰衣人與水下本體的聯絡，也激怒了那東西。而自己最後冒險奪走此物，或許正是那水下存在沒有立刻衝出裂縫追擊的原因之一——此物對它而言，至關重要！
他把玩著這半截骨笛，試圖感應其中是否有殘存的力量或資訊，但除了那股陰冷怨恨的氣息，並無其他特異。或許需要特殊法門催動，或許已因斷裂而失效。但無論如何，這都是一件邪物，不宜久持。他本想將其丟棄，但轉念一想，此物或許能成為日後研究裂魂谷、乃至對付類似邪物的線索，或者……關鍵時刻，可以用來“吸引”某些存在的注意力？
略一猶豫，李奕辰從破爛的衣襟上扯下一塊相對乾淨的布條，將骨笛小心包裹了幾層，隔絕其氣息，然後塞入懷中，與封靈硯分開放置。
做完這些，他稍稍鬆了口氣，但身體的狀況依舊糟糕透頂。傷勢必須立刻處理，至少要先止血，穩定傷勢，恢復一絲行動力。
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