腥鹹的海風，裹挾著未散盡的淡淡血腥與焦糊氣味，在礁盤上打著旋兒，最終被更廣闊的、灰濛濛的海霧吞噬。幾處焦黑的痕跡，是屍體焚燒後留下的，很快被湧上的潮水抹去，彷彿方才那場短暫而激烈的廝殺從未發生。
葉青和葉雨動作麻利地清理著戰場。他們雖然年輕，但顯然並非初出茅廬的雛兒，處理起這些來雖有些不適，卻並不生疏。幾具黑鯊幫眾的屍體被搜刮一空，連同他們掉落的一些破損法器、符籙，都集中到了李奕辰面前。獨眼蛟逃得匆忙，連同伴的儲物袋都顧不上了。
李奕辰沒有去看那些戰利品，他的目光落在掌心那片最大的玄陰劍碎片上。劍身冰冷，斷裂處參差不齊，曾經流轉的幽暗靈光已徹底沉寂，只餘下金屬本身的死寂。這柄劍，自玄淵洞府得來，伴隨他經歷了最初的掙扎，霧礁島的潛藏，亂渦礁的搏殺，飲過敵血，斬過妖獸，雖只是下品法器，卻與他心意隱隱相通，助他渡過數次難關。而今，卻在他手中，因連番硬撼、承載過量而崩毀。
一絲微不可察的波瀾在他眼底深處掠過，旋即恢復成古井無波的沉靜。劍是外物，折了便折了。只是在這危機四伏的外海，失去一件趁手的攻伐利器，終究是削弱了幾分實力。他默默將碎片和劍柄都收入玄陰戒中。此劍材質特殊，或許日後有機會，能尋人重鑄，或另作他用。
“前輩，都清理好了。這是那些賊人身上搜出的東西。”葉青將一個粗布包袱和幾隻式樣不一的儲物袋捧到李奕辰面前，語氣恭敬。葉雨也站在兄長身側，眼中帶著劫後餘生的慶幸和對李奕辰的深深敬畏。
李奕辰微微頷首，沒有客氣，將東西接過，神識粗略一掃。幾隻儲物袋中，除了少量靈石（加起來不過百餘下品靈石）、幾瓶常見的回氣療傷丹藥、一些低階符籙和材料外，並無特別出奇之物。倒是那粗布包袱裡，除了些雜物，還有兩枚黑鐵令牌，正面刻著猙獰鯊首，背面是編號，應是黑鯊幫的身份信物。此外，還有一張頗為粗糙的獸皮海圖，比葉青給的那張更為簡略，只標註了黑沙嶼附近很小一片區域，以及幾處疑似黑鯊幫據點的標記。
“這些你們收著吧。”李奕辰將裝著靈石、丹藥、符籙的儲物袋拋還給葉青，只留下了那兩枚黑鯊令牌和粗糙海圖，以及從獨眼蛟那名煉氣六層手下身上搜出的一柄分水刺法器——品質一般，但聊勝於無。他並不缺這點資源，不如做個順水人情。葉青兄妹傷勢未愈，又得罪了黑鯊幫，處境比他更糟。
“這……前輩，這如何使得？”葉青一愣，連忙推辭。這些戰利品，按規矩幾乎全是李奕辰的功勞，他們兄妹能撿回性命已是大幸。
“給你便拿著。”李奕辰語氣平淡，卻不容置疑，“儘快恢復，此地不可久留。獨眼蛟逃遁，黑鯊幫必不肯干休，很可能召集更多人手，甚至通知那‘鬼鯊’。我們必須立刻離開。”
葉青聞言，臉色一肅，不再推辭，鄭重收下：“多謝前輩！晚輩兄妹定當銘記大恩！”他知道這些資源對他們此刻確實重要。葉雨也連忙道謝。
“你們的傷勢如何？可能趕路？”李奕辰問。
葉青略一調運靈力，臉色依舊蒼白，但眼神堅定：“服了丹藥，已暫時穩住。短時趕路無礙，只是……前輩，我們原有一艘小舟，但此前被黑鯊幫擊毀。如今……”他看向那三艘被黑鯊幫棄在礁盤邊緣的灰黑梭舟。
那三艘梭舟長約兩丈，通體由某種黑色木材打造，樣式簡陋，但刻有簡單的御水符文，是外海低階修士常用的代步工具，速度一般，勝在耗費靈力較少，且能一定程度上抵禦尋常風浪。
李奕辰走到梭舟旁檢視。三艘梭舟都有不同程度損傷，其中一艘船尾破損，符文黯淡，顯然無法再用。另外兩艘只是船體有些劃痕，核心符文尚在。
“修復破損的來不及了。選兩艘完好的，立刻出發，前往黑沙嶼。”李奕辰當機立斷。他沒有選擇與葉青兄妹同乘一舟，防人之心不可無，分開行事，也更靈活。
葉青自然沒有異議。三人迅速將稍好一些的那艘梭舟讓給李奕辰，另一艘則由葉青駕馭，載著葉雨。李奕辰登舟，試著將一絲靈力注入船頭的控制符文中，梭舟微微一震，緩緩離岸，船身泛起微光，破開海水，果然比御器飛行節省靈力得多，速度也不算慢。
“前輩，往東南方向。”葉青在另一艘舟上指路。李奕辰點點頭，操控梭舟，一前一後，駛離了這片剛剛經歷廝殺的無名礁盤，向著霧氣彌矇的東南海域而去。
兩艘灰黑梭舟，如同兩條沉默的游魚，滑入濃霧籠罩的海面，很快，身後那片礁盤的輪廓也消失在霧靄之中，再也看不見。
海上航行是枯燥的。尤其是被霧氣籠罩的海上，視線受阻，神識也不敢肆意放開探查，只能侷限於舟身周圍數十丈範圍，以免驚動可能潛伏在深海或霧中的危險。耳邊只有梭舟破開海水的嘩嘩聲，以及海風掠過霧氣的嗚咽。
李奕辰盤坐在梭舟中部，一面分出一縷心神操控舟船，一面默默運轉玄陰凝煞訣，恢復著之前戰鬥消耗的靈力，同時也在不斷反思那一戰。獨眼蛟實力不弱，刀法狠辣，更兼用毒，若非自己憑藉陰魂遁的詭譎身法和更勝一籌的戰鬥意識，又有葉青兄妹從旁牽制，想要取勝甚至斬殺其數名手下，恐怕不易。玄陰劍的損毀，雖是意外，卻也給他敲響了警鐘。法器終究是外物，過度依賴，一旦損毀，戰力便大打折扣。自身修為、法術、乃至戰鬥智慧，才是根本。
“到了黑沙嶼，首要之事，是尋找一件新的、至少是下品法器級別的兵刃。若能尋到合適的材料，嘗試修復或重鑄玄陰劍更好。此外，還需購置更詳盡的海圖，打聽遠海航行的訊息，以及……賺取靈石。”李奕辰默默盤算。玄陰戒中雖還有些材料和靈石，但坐吃山空，且要購買海圖、法器，恐怕遠遠不夠。黑沙嶼混亂，卻也意味著機會。獵殺妖獸、探尋秘境、乃至接取一些任務，都是獲取資源的途徑，只是風險同樣巨大。
他又想起那對兄妹。葉青為人還算磊落，知恩圖報，且對這片海域頗為熟悉，暫時同行並無不可，但到了黑沙嶼，是否繼續同行，還需看情況。他獨來獨往慣了，多了兩個修為不高、且明顯有仇家在身的同伴，有時未必是助力，反是拖累。
正思忖間，前方葉青的梭舟速度略緩，葉青的聲音透過霧氣傳來：“前輩，再往前約莫半個時辰，會經過一片名為‘鬼哭礁’的海域，那裡暗流複雜，礁石林立，常有低階海獸‘鬼面水母’出沒，毒性不弱，需小心繞行。”
“鬼哭礁？鬼面水母？”李奕辰記下這兩個名字。他對外海所知甚少，有葉青這個嚮導，確實能避開不少麻煩。“你且帶路，避開便是。”
“是。”葉青應道，操控梭舟略微偏轉方向。
霧氣似乎淡了一些，能見度擴大到百丈左右。灰藍色的海面一望無際，偶爾能看到遠處有巨大的黑影緩緩遊過，那是體型龐大的普通海獸，並非妖獸，感受到梭舟散發的靈力波動，都遠遠避開。
又航行了一段，前方海面上出現了一些零星的、形態奇特的黑色礁石，有的如利劍指天，有的如怪獸蹲伏，海水撞擊其上，發出嗚咽般的怪響，或許便是“鬼哭礁”得名之由。葉青小心翼翼地帶路，從一片相對開闊的水域穿過，果然避開了那些礁石最密集、水流最詭異的區域。
然而，就在兩艘梭舟即將穿過這片區域時，李奕辰一直外放的神識邊緣，忽然察覺到一絲極其隱晦的、陰冷的靈力波動，自右前方一片不起眼的礁石陰影中傳來！那波動極其微弱，若非他神識敏銳，幾乎難以察覺，而且帶著一種令人極為不適的粘稠、麻痺之感。
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