回到聽潮小築丙字七號房，佈下禁制，李奕辰的心緒才稍稍平復。坊市中的見聞，尤其是“陰符齋”內聽到的隻言片語，如同投入心湖的石子，激起層層漣漪。
“黑骨老人……養魂木……惑神散……混入下一批……” 這些破碎的資訊在他腦海中盤旋，試圖拼湊出完整的圖景。顯然，那處古修士遺蹟的發現，已經觸動了幾方勢力的神經。青須客（代表三岔嶼明面上的管理者）必然不會放過，而黑骨老人這條地頭蛇同樣虎視眈眈，甚至可能更早得到風聲，佈局更深。至於毒娘子，恐怕也不會袖手旁觀。
自己這個意外得到三枚陰符令、又在探索中“表現突出”的煉氣六層散修，恐怕已落入某些人的視線。老黑是黑骨老人的人，那麼劉三那夥人，是否也有問題？甚至船上其他修士，難保沒有其他勢力的眼線。下一次遺蹟探索，必定更加兇險，不僅是遺蹟本身的禁制與危險，更有人心鬼蜮，明槍暗箭。
“必須儘快提升實力，同時弄清那三枚玉牌的用途。” 李奕辰定了定神，取出新購的“玄陰刺”。
短劍黝黑無光，入手微沉，帶著一股滲入骨髓的陰寒。劍身線條流暢，鋒刃在昏暗的室內似乎能吸收光線，更顯幽邃。劍柄處的“陰魄石”只有米粒大小，散發著極淡的幽光。他咬破指尖，擠出一滴精血滴在劍身，同時運轉《幽魂蝕骨訣》，將一絲精純的蝕骨陰煞緩緩渡入。
“嗡——”
玄陰刺輕輕震顫，發出一聲低不可聞的輕吟，劍身上的血滴迅速被吸收，黝黑的劍體似乎更暗沉了一分，與李奕辰的法力產生了一種微妙的聯絡。他心念微動，短劍便化作一道烏影，悄無聲息地繞室飛行一週，速度極快，軌跡飄忽，帶起的破風聲幾不可聞。他又嘗試將蝕骨陰煞注入劍身，劍尖頓時吞吐出寸許長的灰黑色劍芒，寒意更盛，房間內的溫度似乎都下降了幾分。
“好劍！” 李奕辰心中滿意。這“玄陰刺”果然與他功法契合，無論是御使飛行，還是握持近戰，都能極大增幅他蝕骨劍氣的威力，且其“破甲”與“噬靈”特性，在實戰中尤為實用。雖然花去了二百八十靈石，幾乎掏空大半積蓄，但物有所值。
將玄陰刺收入袖中，以法力溫養。李奕辰又取出那三枚陰符令，再次仔細研究。這一次，他嘗試了更多方法。用精血塗抹，用蝕骨陰煞長時間浸潤，甚至按照羅魁玉簡中記載的幾種偏門祭煉法器的手法嘗試溝通，但除了能引動玉牌內那絲精純陰氣反哺自身、輔助修煉外，依舊無法啟用玉牌上那些蝌蚪文，更別提窺探其中可能隱藏的資訊。
“看來，要麼是方法不對，要麼是需要特定的口訣或媒介，要麼就是這玉牌本身殘缺，需要集齊更多才能顯現奧秘。” 李奕辰沉吟。他將玉牌貼身收好，此物關係重大，絕不可輕易示人。
接下來數日，李奕辰深居簡出，除了偶爾去坊市購買丹藥、符紙，打探訊息，大部分時間都待在聽潮小築閉關修煉。他吞服聚氣丹，手握下品靈石，全力運轉《幽魂蝕骨訣》。有陰符令偶爾反哺的精純陰氣輔助，修煉速度比平時快了一成左右，氣海中的蝕骨陰煞越發凝練，修為穩步向著煉氣六層頂峰邁進。
同時，他一有空便練習御使“玄陰刺”，熟悉其特性，嘗試將蝕骨劍氣與飛劍攻擊相結合。在狹小的房間內，一道烏光如同鬼魅般穿梭，無聲無息，卻又帶著凜冽的殺機。他還在研究那得自老嫗的“陰魂刺”法術，嘗試將其改良，看是否能與蝕骨劍氣融合，形成更隱蔽、更防不勝防的神魂攻擊手段。
坊市中的氣氛，一日比一日緊張。關於“海昌號”在鬼泣暗礁帶發現古修士遺蹟的訊息，已經不再是秘密，版本越來越多，也越來越誇張。有的說發現了金丹真人的坐化洞府，內有無數靈石法寶；有的說那是一位上古魔修的血祭之地，兇險萬分；更有的說那裡連通著某處秘境，蘊含成道之機……引得無數散修蠢蠢欲動，又心懷畏懼。
島主府的巡邏護衛數量有增無減，對碼頭和主要街道的盤查也嚴格了許多。青須客麾下的勢力明顯加強了控制。而黑骨老人和毒娘子的地盤，則顯得更加詭秘，人員出入頻繁，暗流湧動。
李奕辰在幾次外出採購時，都能感覺到若有若無的窺視目光。有一次，他甚至察覺到有人試圖跟蹤他，但對方很謹慎，在他故意繞了幾條街後便消失了。這讓他更加警惕。
這一日，李奕辰正在房中繪製“水遁符”，突然，掛在門後的一枚小巧鈴鐺（他自己設定的預警禁制）輕輕響了一聲。不是有人觸動了門口的禁制，而是……有傳音符？
他揮手撤去禁制，開啟房門。門外並無他人，只有一道暗淡的黃光懸停，是一張最低階的傳音符。他攝過符籙，神識探入。
“林道友，厲管事有請，老地方，速來。——周通。”
資訊簡短，但透著一股不容置疑的意味。老地方，自然是指“海昌號”停泊的碼頭附近，上次集結的地點。
“來了。” 李奕辰心中一動。距離上次任務結束不過七八日，厲滄海這麼快就再次召集，看來對那遺蹟的探查已經迫不及待，或者，是有了新的發現和計劃？
他略作思忖，換上那套不起眼的灰色勁裝，將氣息維持在煉氣六層，袖中暗釦“玄陰刺”和幾張新繪的符籙，又將重要物品（包括陰符令和大部分靈石）藏在房內隱秘處，只帶了少量靈石和蝕骨珊瑚樣品，這才出門。
依舊是那個偏僻的碼頭角落。李奕辰到的時候，已經聚集了十幾人。除了厲滄海、周通、柳三娘三位管事，還有上次任務中倖存下來的部分修士，包括絡腮鬍大漢王鐵，黑瘦老者老黑，獨眼中年“十九號”，以及……劉三和他的兩個同夥（十一號、二十七號）。另外還有幾張生面孔，氣息都不弱，至少是煉氣六、七層，眼神銳利，透著精悍，看來是厲滄海新招募的人手。
王鐵看到李奕辰，咧嘴笑了笑，算是打過招呼。老黑依舊是那副沉默寡言的樣子，對李奕辰的點頭示意毫無反應。劉三那夥人則聚在一起，低聲說著什麼，不時瞟向李奕辰這邊，目光不善。新來的幾個修士也打量著李奕辰等人，目光中帶著審視和隱隱的競爭意味。
厲滄海站在眾人面前，神色比上次更加冷峻。他目光掃過在場眾人，尤其是在李奕辰、老黑等幾個上次表現突出的人身上頓了頓，然後緩緩開口，聲音沙啞而有力：
“諸位，廢話不多說。上次任務，折損了些人手，但也確認了一處古修士遺蹟的存在。經島主與幾位供奉研判，此遺蹟價值非同小可，必須儘快探明。”
他頓了頓，目光銳利如刀：“此次召集，是為二次探索。目標，遺蹟深處。任務，清理外圍威脅，輔助破解禁制，蒐集一切有價值之物。報酬，是上次的三倍！此外，若有特殊貢獻，如提供關鍵資訊、破解重要禁制、尋得重寶，另有厚賞，靈石、丹藥、功法、法器，乃至進入島主府擔任客卿的機會，皆有可能！”
三倍報酬！還有進入島主府的機會！不少修士呼吸都粗重起來，眼中露出貪婪之色。就連王鐵這樣的老江湖，也目光閃爍，顯然動心。
“但是，”厲滄海話鋒一轉，語氣森然，“此次任務，風險也遠勝上次！遺蹟內禁制重重，兇險未知，更有其他勢力虎視眈眈，欲行搶奪之事。醜話說在前頭，此行，需絕對服從號令，違者，斬！臨陣脫逃者，斬！私藏重寶、欺上瞞下者，斬！”
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