“當然不止。” 老鬼嘿然一笑，“但我只能告訴你這麼多。剩下的，是另外的價錢，而且……我勸你，如果不是活膩了，最好不要打聽太深。最近盯著西南邊的人，可不止赤發鬼和疤臉熊。有些‘生面孔’，來頭恐怕不小，手段也狠著呢。前幾天，烏鴉礁那邊，有兩個打聽古海圖訊息太過的傢伙，第二天就被人發現死在臭水溝裡，全身精血都被吸乾了，死狀……嘖嘖。”
李奕辰心中一動。吸乾精血？這手法，聽起來不像是普通修士或海獸所為，倒有些像魔道或邪修手段。亂流礁，果然越來越不平靜了。
“那些‘生面孔’，有什麼特徵？是哪裡來的？” 李奕辰追問。
“這又是另一個問題了。” 老鬼慢悠悠道，“不過，看在你買訊息痛快的份上，可以免費告訴你一點。那些人，大多穿著黑衣，行事隱秘，不與其他散修交流，似乎對陰氣、古物、遺蹟之類的東西特別感興趣。他們中，好像有人的功法……很邪門。好了，該說的，不該說的，我都說了。剩下的，得加錢。”
李奕辰知道，再問下去，這老鬼也不會多說，反而可能引起對方警惕。他取出另外三十塊下品靈石，放在地上。“古海圖和陰冥玉的詳細傳聞，包括你知道的所有線索，以及那些‘生面孔’的更多資訊。另外，我還要買兩樣東西：一份儘可能詳細的、包括沉船灣、鬼霧林、死寂島周邊海域的海圖；以及，能有效抵禦陰魂侵襲、穩定心神的符籙或器物，至少能應對煉氣後期級別的陰魂侵襲。”
老鬼沉默了一下，似乎在評估李奕辰的財力和要求。片刻，黑暗中傳來悉索聲，老鬼似乎從床上摸出了什麼東西，放在地上。
“海圖有，但只有沉船灣外圍和鬼霧林邊緣的大致輪廓，更深處是空白，那地方沒人能繪製完整海圖。十塊靈石。抵禦陰魂的符籙，我這裡有五張‘鎮魂符’，煉氣中期級別的陰魂，可抵擋片刻；煉氣後期，能稍作干擾。三塊靈石一張。還有一塊‘清心玉佩’的殘件，佩戴有一定靜心凝神、抵禦低階迷魂效果，但靈力流失嚴重，效果大打折扣，五塊靈石。總共……海圖十塊，鎮魂符十五塊，玉佩殘件五塊，加上訊息的三十塊，一共六十塊下品靈石。你剛才付了二十塊，再付四十塊。”
李奕辰沒有討價還價，又取出四十塊下品靈石，放在地上。然後，他看到一個髒兮兮的布袋和幾樣東西被從黑暗中推了過來。
他先用腳尖將布袋撥到近前，裡面是一塊陳舊發黃的獸皮，上面用簡陋的線條勾勒出海岸線和一些礁石標記，標註了沉船灣、鬼霧林、死寂島的大致方位，以及一些簡單的危險符號（如暗礁、漩渦、疑似海獸巢穴等），更深處果然是大片空白。雖然粗糙，但比他之前自己瞎畫的那張強多了。
接著是五張符籙，紙張泛黃，上面的符文還算清晰，散發著微弱的靈力波動，確實是低階的鎮魂符。最後是一塊半個巴掌大小、邊緣破損的青色玉佩，玉質渾濁，內含幾道細微的裂紋，靈力微乎其微，但隱約能感到一絲清涼之意。
“東西你驗過了，錢貨兩清。” 老鬼的聲音再次響起，“最後奉勸你一句，年輕人，西南邊那潭水很深，赤發鬼、疤臉熊，還有那些不知來路的傢伙，都不是善茬。想撈好處，得有那個命才行。好自為之。”
李奕辰收起獸皮海圖、五張鎮魂符和那塊殘破的清心玉佩，沒有回應老鬼的“忠告”，只是淡淡道：“若再有關於西南方向，或者那些‘生面孔’的新訊息，可以留個聯絡方式。”
黑暗中，老鬼似乎笑了笑，扔過來一塊黑乎乎的、像是某種獸骨磨成的小牌子，上面刻著一個扭曲的符號。“需要打聽訊息或者買什麼東西，在烏鴉礁西邊‘老禿鷲’的雜貨攤，把這牌子給他看，他會通知我。不過，價錢另算。”
李奕辰接過骨牌，入手冰涼，掃了一眼，記下符號，然後收好。“告辭。” 說完，他不再停留，拉開那扇歪斜的木門，側身閃出，很快融入外面的黑暗之中。
窩棚內，重新恢復了寂靜。床上的黑影，那個被稱為“老鬼”的老者，緩緩坐起身，黑暗中，他的眼睛閃爍著幽綠的光芒，哪裡還有半分渾濁老邁的樣子。他低聲自語，聲音不再沙啞，反而帶著一絲陰冷和玩味：“煉氣七層，卻偽裝成四層……好精妙的斂息術。功法陰寒，煞氣內斂，是個狠角色。打聽西南邊，還要對付陰魂的東西……嘿嘿，又一個不怕死的。最近這樣的‘魚兒’，可是越來越多了。這潭水，是越來越渾了……赤發鬼，疤臉熊，還有那些藏頭露尾的傢伙，再加上這些不知天高地厚的獨狼……有意思，真有意思……”
他重新躺下，窩棚內再次陷入死寂，只有那淡淡的、混合著藥味和腥臊的怪味，緩緩瀰漫。
李奕辰離開爛泥塘，沒有直接返回自己的窩棚，而是在血藻集內繞了幾圈，確認無人跟蹤後，才悄然回到那個偏僻的角落。進入窩棚，重新佈下禁制，他心中依舊在消化著從“老鬼”那裡得到的資訊。
“黑骨島的人死在沉船灣，死狀詭異，疑似遭遇了不尋常的攻擊，可能與高溫、酸蝕、陰氣有關……古海圖、陰冥玉的傳聞甚囂塵上，但源頭成謎……神秘的黑衣‘生面孔’出現，手段狠辣，對陰氣、古物感興趣……赤發鬼、疤臉熊等本地勢力也在暗中角力、探查……”
線索很多，但雜亂無章，像一團亂麻。唯一清晰的是，西南方向確實不簡單，吸引著多方勢力，危險與機遇並存。陰符令的感應，很可能就與此有關。
“清心玉佩殘件聊勝於無，鎮魂符應對普通陰魂應該有些效果，但若遇到鬼霧林中那種能侵蝕靈力、迷惑心神的黑霧，恐怕作用有限。海圖粗糙，但至少有個大致方位。” 李奕辰盤點著收穫，“六十塊下品靈石，換這些訊息和物品，不算虧，但也絕不算便宜。那‘老鬼’，不簡單。”
他拿出那塊骨牌，再次端詳。這“老鬼”絕非普通的底層情報販子，其背後，可能另有勢力，或者，他本人就隱藏著秘密。不過，眼下這不重要，重要的是資訊。
“接下來，是解決獨眼漢子這個麻煩，然後，準備前往西南方向探查。” 李奕辰眼中寒光微閃。獨眼漢子見過他（易容後）的樣貌，且已投靠赤發鬼，正在搜尋他。此人不除，始終是個隱患，隨時可能暴露自己，打亂計劃。
他需要找一個機會，一個獨眼漢子落單，且遠離血藻集核心區域的機會。
機會，很快就來了。
就在李奕辰從“老鬼”處返回的第二天傍晚，血藻集內發生了一場小規模的衝突。疤臉熊的手下不知為何，越過了雙方預設的邊界，在血藻集靠近烏鴉礁一側的邊緣地帶，與赤發鬼的人發生了摩擦，雙方各有損傷。赤發鬼聞訊大怒，親自帶人前去處理，血藻集內頓時風聲鶴唳，大部分守衛都被調往衝突地點。
李奕辰注意到，獨眼漢子作為赤發鬼新任的小頭目，自然也跟隨前往。但衝突並未持續太久，據說雙方頭目短暫對峙後，便各自退去，似乎都不想將事態擴大。然而，在撤回的路上，赤發鬼似乎臨時想起了什麼，派獨眼漢子帶兩個人，去血藻集西南外圍的某個隱秘地點，檢查前幾日佈置的、用於監視西南海域的某種警戒法陣是否完好。
這訊息，是李奕辰花費三塊下品靈石，從一個在衝突中受傷、提前退回血藻集養傷的小頭目心腹口中套出的。那小頭目貪財，又對獨眼漢子這個“新人”頗得赤發鬼重用心懷不滿，在李奕辰許諾事後還有酬謝後，便“無意中”透露了獨眼漢子的去向和大概的返回路線。
“西南外圍……隱秘地點……檢查警戒法陣……” 李奕辰站在窩棚陰影中，望向血藻集西南方向。那裡靠近前夜“夜哭”和水鬼出現的海岸，亂石嶙峋，地形複雜，人跡罕至，正是動手的絕佳地點。
。去而行潛岸海的峋嶙石片那，圍外南西集藻著朝，暗黑的沉沉了融，靈幽的正真個一同如，棚窩了開離地息聲無悄他，後然。件小的上用能可八雜七雜些一及以，石靈品下塊幾、件殘佩玉心清、符魂鎮、砂磷、劍長：品的上下一了查檢他。睛眼雙一出只，住矇布黑用容面將，服灰深的一為融夜與一上換辰奕李。多許了也衛守的邏巡，張些有氛氣，突衝的日白因集藻。臨降次再，夜
。聲嘩嘩的恆永而調單出發，石礁著打拍地倦疲知不浪海有只，岸海的僻偏片這在而。來傳囂喧的星零有約還，向方的突衝熊臉疤與鬼發赤，遠。冷的無若有若一著帶也，腥鹹的水海著帶風夜
。回返路條這從會半多，後陣法戒警完查檢子漢眼獨，述描的目頭小那據。徑小的約、的來過延集藻從條那方前著視掃，隼鷹同如目，息氣有所了斂收，面後石礁的大巨塊一在伏辰奕李
。聲話說的約和聲步腳了來傳，頭盡徑小，後辰時個半莫約。去過點點一間時
。了來
。阱陷踏獵著待等靜靜，豹獵的發待勢蓄同如，繃微微，凝一神眼辰奕李
