一切發生在電光石火之間。從影子出現到縮回，不過兩三息。
平臺上，重歸死寂。只有斷裂的繩索（被厲寒方才那一刀斬斷了靠近凌清墨的一端）垂落在地，以及空氣中殘留的一絲淡淡的、令人作嘔的腥甜與腐朽混合的氣息。
凌清墨與厲寒背靠背站立，目光死死盯著那幽深的裂縫入口，體內靈力提至巔峰，防備著可能接踵而至的攻擊。
然而，裂縫內再無動靜。彷彿剛才那驚險的一幕，只是幻覺。
“是……什麼東西？” 厲寒的聲音帶著一絲難以抑制的驚悸，他低頭看了一眼自己手中的短刃，刃口處，竟多了一絲極其細微的、灰黑色的腐蝕痕跡！那影子的毒性或侵蝕力，竟如此可怕！
凌清墨也低頭看向自己的手腕。白皙的皮膚上，留下了一圈淡淡的、如同被冰水浸泡過的青黑色痕跡，隱隱有麻痺感傳來。若非不滅薪火及時淨化，後果不堪設想。她運轉靈力，將殘留的陰寒氣息逼出，那痕跡才緩緩消退。
“不知道。但絕非善類，且靈智不低。” 凌清墨沉聲道，目光再次投向裂縫。方才短暫接觸，她已能確定，那灰黑影子上附著的陰冷、侵蝕、混亂的氣息，與鬼哭林、與那些灰黑色灰燼殘留的感覺，同源！只是更加凝練、更加詭異！
這萬壑山脈絕壁之中，竟然也潛藏著與陰蝕相關的東西！而且，看其攻擊的時機與目標（繩索），顯然具備一定的戰術思維，絕非只知殺戮的野獸。
是偶然盤踞於此的邪物？還是……被人為放置、看守此地的“哨兵”？
“此地絕不能再留！” 厲寒臉色鐵青，顯然也意識到了危險，“那東西可能只是暫時退縮，隨時會再出來，或者引來更多同類！我們立刻走！”
“走？往哪走？” 凌清墨目光掃過斷裂的繩索，又看向前方那依舊蜿蜒、卻似乎更加崎嶇險峻的巖脊，“繩索已斷，前方巖脊更險。且那東西既然能從此裂縫出來，難保前方沒有其他類似的巢穴或出口。”
厲寒一滯，隨即眼中閃過一絲狠色：“那你說如何？難道退回原路？還是在這平臺上等死？”
凌清墨沒有立刻回答。她轉身，再次看向那幽深的裂縫，冰眸之中光芒閃爍。方才那影子退縮時，她透過不滅薪火對陰蝕氣息的淨化與感應，似乎隱約捕捉到了一絲從裂縫深處更遙遠地方傳來的、極其微弱的、類似“地脈”的波動，與外界絕壁下的混亂地氣截然不同。
這裂縫深處，恐怕另有乾坤。而且，很可能與那些失蹤事件、與這山脈中潛藏的陰蝕秘密，有著直接聯絡。
風險巨大，但或許……也是探尋真相、甚至找到“出路”的契機？
是繼續沿著絕壁這條明顯不歸的“生路”走下去，還是……冒險一探這詭異的裂縫？
“我們進去。” 凌清墨深吸一口氣，看向厲寒，聲音斬釘截鐵。
“什麼？！” 厲寒幾乎以為自己聽錯了，狹長的眼睛瞪大，“你瘋了？！那裡面有什麼我們都不知道！剛才那東西你也見識了！進去不是送死？！”
“留在外面，同樣是死路。巖脊難行，前路未知，且可能遍佈類似巢穴。” 凌清墨語氣冷靜得近乎冷酷，“而這裂縫，雖有兇險，但方才那東西退去，說明它有所忌憚。且我感應到裂縫深處，似乎有不同於外界的穩定地脈波動，或許通往山腹中的安全區域，甚至是……某個被遺忘的遺蹟或通道。”
她頓了頓，看向厲寒：“厲道友久居此地，可曾聽聞，這黑風山絕壁之中，是否隱藏著上古洞府、廢棄礦道，或是……與赤焰殿有關的遺蹟傳聞？”
最後一句，她問得輕描淡寫，目光卻緊緊鎖住厲寒的表情。
厲寒的臉色，在聽到“赤焰殿”三個字時，微不可察地變了一變！雖然瞬間恢復，但那瞬間的僵硬與瞳孔收縮，卻未逃過凌清墨的眼睛。
他果然知道些什麼！關於赤焰殿，關於這片山脈的古老秘密！
“赤焰殿……” 厲寒緩緩重複，眼神變幻不定，最終化為一片深沉的晦暗，“墨道友，知道的似乎不少。”
“略知一二。” 凌清墨不動聲色。
厲寒沉默良久，目光在凌清墨平靜無波的臉龐與那幽深裂縫之間來回逡巡，似乎在劇烈掙扎。最終，他一咬牙，彷彿下定了某種決心。
“好！既然道友執意要探，厲某便捨命陪君子！” 他眼中兇光一閃，“不過，醜話說在前頭，若遇不可抗之危，你我各安天命！所得之物，各憑本事！”
“理應如此。” 凌清墨點頭。這本就是散修之間最普遍的臨時合作規則。
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