“咔嚓——！”
慘綠色的腐毒刀芒，如同燒紅的鐵釺刺入朽木，深深嵌入那噬咬而來的灰黑色巨口邊緣！腥臭的黑血如同噴泉般迸射，濺了厲寒滿頭滿臉，發出“嗤嗤”的腐蝕聲響，但他已顧不得這許多。借這刀芒一阻之力，他硬生生在半空中扭轉腰身，雙腳在巨口邊緣那猙獰的螺旋利齒上猛地一蹬，身形如同離弦之箭，險之又險地從那即將合攏的恐怖口器上方掠過，重重摔入後方的洞口之內，發出一聲沉悶的撞擊。
“嗖！”
凌清墨幾乎在同一瞬間，緊隨其後，如影隨形般射入洞口！她甚至能感受到身後那巨口合攏時帶起的腥風，颳得她破爛的道袍獵獵作響。甫一落地，她立刻翻身滾向洞壁一側，同時雙手連揮，數道冰魄寒氣如同屏障般射向洞口，試圖暫時封堵。
然而，那巨口似乎遭受重創，發出一聲混合著痛苦與暴怒的、令人頭皮發麻的嘶鳴，猛地縮回了下方的巖壁裂縫之中，只留下一地狼藉的黑血與碎石。洞口處的灰黑色觸手也彷彿失去了指揮，蠕動的速度驟然減緩，不再瘋狂進攻，只是在本能地收縮、退卻。
危機，似乎暫時解除了。
“咳咳……咳咳咳！” 洞內深處，傳來厲寒劇烈的咳嗽與乾嘔聲，顯然剛才那一下撞擊不輕，且沾染的毒血也在侵蝕他的護體靈光。
凌清墨背靠冰冷的巖壁，急促喘息，體內靈力已不足一成，眉心火焰印記黯淡，後背被冷汗浸透。方才那一下，著實兇險到了極點。她看了一眼洞口方向，確認那恐怖口器與觸手暫時沒有再次進攻的跡象，這才稍稍鬆了口氣，看向厲寒。
藉著厲寒手中短刃上那黯淡了許多的幽綠磷光，凌清墨看到厲寒正半跪在地，用一塊破布瘋狂擦拭著臉頰與脖頸，那裡被毒血濺到的地方，皮膚已然發黑、潰爛，散發出焦臭。他臉色慘白，狹長的眼中充滿了後怕與餘悸，但更多的，是一種近乎麻木的狠戾。顯然，這種在生死邊緣打滾的經歷，對他而言並不陌生。
“厲道友，傷勢如何？” 凌清墨取出最後一顆品質尚可的解毒療傷丹藥，彈向厲寒。方才若非厲寒以精血催動那歹毒的“腐毒斬”並冒險蹬踏借力，兩人恐怕已葬身獸口。這贈藥之舉，既是道義，也是一種姿態。
厲寒接過丹藥，看也未看便塞入口中，含糊地說了聲“多謝”，隨即盤膝坐下，全力運功驅毒療傷。那腐毒斬似乎反噬不小，加上毒血侵蝕，他此刻的狀態比凌清墨好不了多少。
凌清墨自己也服下一顆回氣丹藥，抓緊時間調息。同時，她將目光投向這個新的洞穴。
這裡似乎是一條天然形成的、略微傾斜向上的甬道，比之前經過的裂縫寬敞了許多，高約丈許，寬可容兩三人並行。巖壁依舊溼滑，但那種令人不適的粘稠力場似乎減弱了一些，空氣雖然依舊沉悶，卻少了那股濃烈的腥甜腐朽氣息，反而多了一絲極其微弱的、乾燥的塵土味道。
甬道向前延伸，隱沒在厲寒短刃磷光無法照亮的深邃黑暗之中。但在那黑暗的盡頭，凌清墨的冰心訣映照下，似乎隱約捕捉到一點極其黯淡、卻與周圍環境截然不同的、穩定的淡黃色光暈。
是出口？還是……其他光源？
她沒有立刻行動，而是繼續調息，同時以靈識仔細探查這條甬道。地面是堅硬粗糙的岩石，沒有積水和那些噁心的菌類。巖壁上也沒有灰黑色觸手活動的痕跡。這裡，似乎暫時是安全的。
約莫過了一炷香時間，厲寒吐出一口帶著腥臭的黑血，臉上的黑氣褪去大半，雖然依舊蒼白虛弱，但氣息平穩了許多。他睜開眼，狹長的眸子在幽光下閃了閃，看向凌清墨：“墨道友恢復得如何？”
“尚可支撐。” 凌清墨站起身，指向甬道深處，“前方似有光源。”
厲寒也站起身，順著凌清墨所指方向望去，眯了眯眼：“確實有光……不像是自然天光，倒像是……長明燈之類的器物發出的光。”
長明燈？這意味著前方很可能存在人工建築！難道，這山腹深處，真的隱藏著一處遺蹟？
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重與一絲難以抑制的探尋之意。經歷了方才的生死危機，這意外的發現，無疑給了他們新的希望與目標。
“走，去看看。小心些，難保沒有其他機關或邪物。” 厲寒低聲道，重新握緊短刃，當先向前走去。這一次，他走得更慢，更謹慎，幽綠的磷光仔細掃過每一寸地面與巖壁。
凌清墨緊隨其後，冰心訣的映照提升到極致。甬道傾斜向上，走了約百丈，前方的淡黃色光暈越來越清晰，空氣中的塵土味也越來越濃。同時，凌清墨能感覺到，那股微弱的、穩定的“地脈”波動，源頭似乎就在那光暈所在的方向。
終於，甬道到了盡頭。
前方豁然開朗，出現了一個巨大的、半天然半人工開鑿的洞窟！洞窟高達十數丈，方圓不下百丈，四壁與穹頂佈滿斧鑿痕跡，隱約可見殘破的古老壁畫與浮雕，但大多已被歲月與溼氣侵蝕得模糊不清。洞窟中央，矗立著數根粗大的、表面雕刻著火焰與奇異符文的暗紅色石柱，支撐著穹頂。石柱底部，環繞著一圈早已乾涸的溝渠，似乎是某種排水或儀式性的結構。
而光源，正是來自這些石柱的基座旁，幾盞造型古樸、以某種暗金色金屬鑄造、內裡燃燒著淡黃色火焰的燈盞！火焰靜靜燃燒，不知已過去了多少歲月，散發出的光芒穩定而柔和，照亮了大半個洞窟。
但最吸引凌清墨目光的，並非這些長明燈與石柱，而是洞窟最深處，那面最為平整、儲存也相對完好的巖壁上，赫然鑲嵌著一座高達三丈、通體由暗紅色金屬鑄造、表面佈滿了複雜玄奧符文的巨大門戶！門戶緊緊閉合，中央有一個菱形的凹槽，凹槽邊緣的符文，與凌清墨懷中的炎陽晶形狀，隱隱吻合！
赤焰殿！果然是赤焰殿的遺蹟！這座門戶，很可能就是通往其核心區域的入口！那菱形的凹槽，分明就是放置“鑰匙”——炎陽晶的地方！
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