殷紅的鮮血濺落在積滿塵埃的暗紅石板上，暈開朵朵刺目的花。凌清墨踉蹌後退，直到背脊抵住冰冷的殿柱，才勉強穩住搖搖欲墜的身形。體內靈力近乎枯竭，經脈如同被烈火灼燒後又浸入冰水，傳來陣陣撕裂般的劇痛。眉心火焰紋章黯淡無光，傳來陣陣空虛的灼痛。強行切斷陣法聯絡，又透支催動不滅薪火對抗那來自地底深處的侵蝕，反噬之劇烈，遠超預計。
她劇烈喘息著，每一次呼吸都牽扯著胸腔的傷痛，喉頭不斷湧上腥甜。冰眸掃過重歸死寂的殿堂，那些曾短暫煥發最後光芒的暗金色骨骸，此刻已徹底黯淡，如同普通枯骨，再無聲息。唯有空氣中殘留的、屬於那窺視者的陰冷汙穢氣息，以及英靈們最後的執念碎片帶來的悲壯與蒼涼，仍在無聲地訴說著方才的兇險。
“淵境……祭品……” 凌清墨咀嚼著那嘶啞聲音留下的隻言片語，心頭寒意更甚。那窺視者口中的“吾主”，顯然與陰墟、與當年覆滅赤焰殿的勢力脫不開干係。其目的，是復甦其主，而自己身上的不滅薪火與炎陽晶，被其視為“火種”與“鑰匙碎片”，是重要的“祭品”與“資糧”。對方甚至能隔著如此距離，透過剛剛啟用的陣法通道進行侵蝕與定位，其實力與位階，恐怕遠超金丹，至少是元嬰，甚至更高！而且，其盤踞之地，很可能就在赤焰殿主遺命指向的、與徹底解決陰墟危機相關的那個方位！
前有神秘強敵虎視眈眈，後有自身重傷、靈力枯竭。形勢，危如累卵。
但絕境之中，亦有一線生機。方才萬古英靈殘念的加持，不僅助她逼退了侵蝕，其融入不滅薪火與心神的那一絲純粹戰意與守護信念，更讓她對《淨世炎符真解》的“淨化”與“守護”真意，有了更深一層的領悟。此刻雖力竭，但道心卻因這跨越時空的共鳴與託付，而變得更加堅韌、通透。
“不能在此久留。” 凌清墨強提一口真氣，壓制住翻騰的氣血與劇痛。那窺視者雖暫時被切斷聯絡，但炎樞殿的啟用必然已引起其注意，此地已不再安全。必須儘快離開，尋找療傷恢復之所，並設法前往殿主遺命指向之處。那裡，或許有應對危局的關鍵，也可能是更深的陷阱。
她艱難地移動腳步，來到陣圖核心前。炎陽晶依舊嵌在空缺處，光芒已收斂大半，但依舊溫潤，與她的聯絡清晰而緊密。方才的爆發似乎消耗了其不少儲存的靈力，但核心本源無礙。她伸出微微顫抖的手，將炎陽晶取下。晶石入手微溫，傳遞來一絲安慰與支援的波動。
收好炎陽晶，凌清墨再次看向地上那些重歸沉寂的英靈骨骸，鄭重地躬身行了一禮。無論他們生前是誰，這萬古的守護與最後的援手，都值得她銘記。
禮畢，她不再猶豫，轉身朝著記憶中、從那龐大資訊流中梳理出的、一條尚算通暢的通道方向走去。那並非之前被汙染的能量通道，而是另一條相對隱蔽、似乎通往遺蹟更深處其他區域的路徑。
每走一步，都牽動傷勢，額角滲出細密冷汗。但她的步伐，卻異常穩定。冰心訣全力運轉，壓制痛楚，調理著近乎乾涸的經脈，同時將靈識感知提升到極致，警惕著黑暗中可能潛藏的任何危險——無論是遺蹟本身的機關陷阱，還是那窺視者可能留下的後手。
殿堂空曠，唯有她自己的腳步聲與壓抑的喘息在迴盪。穿過倒塌的樑柱，繞過散落的殘骸，避開地面那些深不見底的裂縫與焦黑的戰鬥痕跡。空氣中精純的火行靈力，對她此刻的傷勢頗有裨益，正緩慢地滋養著她近乎枯竭的經脈與丹田。眉心黯淡的火焰紋章，也如同久旱的禾苗，貪婪地吸收著這同源之力，緩緩恢復著一絲微光。
約莫走了一炷香時間，穿過數重早已失去禁制、半坍塌的拱門與迴廊，凌清墨來到了炎樞殿的邊緣。這裡有一處不起眼的偏殿，規模較小，損毀更為嚴重，幾乎被坍塌的巨石掩埋了半邊。但在冰心訣的映照下，凌清墨敏銳地察覺到，在幾塊交錯巨石的縫隙之後，有極其微弱、但穩定持續的地脈靈力波動傳來，與之前感應到的、那些尚且維持執行的能量通道中的一條，隱隱相連。
她來到巨石縫隙前。縫隙狹窄，僅容一人側身透過，內部幽深黑暗，不知通向何處。靈力波動便是從深處傳來。縫隙邊緣的岩石，有明顯的人工開鑿與陣法加固的痕跡，只是年代久遠，陣法早已失效，只留下些許淡淡的符文殘痕。
略一沉吟，凌清墨從儲物袋中取出僅剩的幾張低階“熒光符”激發。柔和的白光碟機散了縫隙入口的黑暗，照亮了前方數丈——是一條傾斜向下的、粗糙的石階，蜿蜒沒入更深的黑暗。石階上積著厚厚的灰塵，但並無明顯的踩踏痕跡，似乎很久無人踏足。
是福是禍，唯有探過方知。在此調息，風險太大，那窺視者不知何時會尋來。唯有向前，或許能尋得一線生機與轉機。
她側身擠入縫隙，沿著石階，小心翼翼地向地底深處行去。
石階漫長，似乎無窮無盡，不斷向下延伸。空氣越來越潮溼陰冷，但與外界的陰蝕穢氣不同，此處的陰冷中，帶著一種沉靜、厚重、屬於大地深處的涼意，反而讓凌清墨體內因傷勢和透支而產生的燥熱與刺痛緩解了些許。精純的火行靈力變得稀薄，取而代之的是一種中正平和、滋養萬物的土行靈力，以及一絲微弱卻堅韌、帶著生髮之意的木行靈力。三種靈力在此地達成了一種奇異的平衡與交融。
這裡似乎已經遠離了赤焰殿的核心火脈區域，進入了山脈更深處、地脈交織的複雜區域。
又向下走了約半個時辰，前方隱約傳來了潺潺的流水聲。水聲清脆，在寂靜的地底顯得格外清晰。有地下暗河？
凌清墨精神微振。水源往往意味著可能有相對安全的環境，甚至孕育靈物。她加快腳步，熒光符的光芒照亮前方，石階盡頭，果然連線著一條寬闊的地下暗河河道。
河道寬約數丈，河水漆黑如墨，但在熒光符的照射下，隱約可見其清澈的本質，只是因光線和深度顯得幽暗。河水靜靜流淌，速度平緩，水汽氤氳，帶著沁人心脾的涼意。河道兩旁，是溼滑的巖壁，上面生著一些散發著微弱熒光的地苔與菌類，為這地底世界提供了些許朦朧的光源。空氣中，水靈氣與土靈氣、木靈氣混合，形成了一種非常適合療傷與恢復的靈氣環境。
更讓凌清墨驚喜的是，在河道上游不遠的一處巖壁凹陷處，她看到了一小片散發著淡藍色柔和光暈的、形似蘭草的植物——幽魂蘭！這是一種只生長在陰氣與靈氣交匯之地的玄階靈草，性喜陰涼溼潤，具有寧神靜心、修復經脈、中和火毒的奇效，正是她此刻傷勢的絕佳對症靈藥！看其年份與靈氣波動，至少有三百年以上，藥效不俗。
真是天無絕人之路！凌清墨冰眸中閃過一絲亮色。她正需此物療傷。只是，這類靈草附近，往往有妖獸或毒蟲守護。
她並未立刻上前，而是屏息凝神，將所剩無幾的靈識小心翼翼地蔓延過去，仔細探查那片岩壁凹陷。果然，在幽魂蘭叢生的石縫深處，冰心訣映照出了一團盤踞著的、散發著陰寒氣息的生命波動。其形如巨蜥，但通體覆蓋著暗藍色、與岩石顏色極為相近的鱗片，正緊閉雙目，似乎在假寐，氣息約在二階中品（相當於築基中期）左右。
一隻“暗鱗水蜥”，擅長隱匿、突襲，能噴吐帶有麻痺與腐蝕性的毒液，在這幽暗的地下河道環境中，頗為難纏。若是全盛時期，凌清墨自然不懼，但此刻重傷力竭，硬拼絕非上策。
她略一思索，心中已有定計。並未直接動手，而是先退後一段距離，在河道邊找了塊乾燥的巨石盤膝坐下。此地靈氣環境適宜，又有暗河掩護氣息，相對安全。她需先恢復一絲靈力，至少要有催動符籙與施展基礎法術之力。
服下最後一顆回氣丹藥，凌清墨閉目調息，全力吸收著此地充沛的水、土、木靈氣，滋養乾涸的經脈與丹田。眉心火焰紋章也緩緩吸收著空氣中游離的、相對溫和的火靈氣，補充著不滅薪火的消耗。
一個時辰後，凌清墨蒼白的臉上恢復了一絲血色，體內靈力恢復了一成左右，雖然依舊虛弱，但已有了行動之力。她睜開眼，眸中神光微凝。
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