夜霧漸濃，寒意滲骨。
自碼頭貨棧那驚魂一瞥後，阿土與凌清墨的心絃繃得更緊。那水下陰影一閃而逝的惡意，與調查令牌的莫名微震，都清晰無誤地表明，這“離奇失魂”事件的背後，絕非尋常邪祟作亂，而是一種更加詭異、更加善於利用水脈環境、且能近乎完美隱匿自身存在的未知威脅。
兩人將身法催至極致，藉著夜色與霧氣的掩護，在瀾滄渡錯綜複雜的街巷、水道、屋脊之間無聲穿行，朝著第二處案發地點——那家位於島嶼東側、靠近另一處“陰煞水眼”的臨河酒肆後院，疾速潛去。途中，阿土將方才感應到的、那冰冷空洞的惡意氣息，透過靈魂聯絡，清晰共享給凌清墨。凌清墨也以自身“冰火道種”對陰寒能量的敏銳感知，印證了阿土的判斷，那氣息確實與尋常妖氣、鬼氣、魔氣迥異，更接近一種純粹、冰冷的、彷彿能吞噬生機的“惡念”或“邪意”具現，且與水脈緊密相連。
“如此看來，這幕後黑手，其本體或許並非實體生靈，而是某種依託水脈、地氣、乃至人心惡念、陰煞而生的‘邪靈’、‘詭物’，或是由強大邪修以秘法煉製的‘邪念化身’。”凌清墨以心念分析道，聲音清冷凝重，“其擅長隱匿，行動無跡，專攻神魂，且能借助水脈迅速轉移、遁走，難怪執事會與萬事樓調查多日，毫無頭緒。我們需更加小心，莫要踏入其可能佈設的‘領域’或‘陷阱’。”
阿土深以為然，心湖“混沌薪火不滅道胎”加速旋轉，將那縷源自陰影的惡意氣息牢牢記住，並嘗試以其包容煉化之能，分析、模擬其特性，尋找可能的剋制與追蹤之法。他發現，這惡意雖冰冷詭異，卻也並非無跡可尋。其核心似乎蘊含著某種對“生魂”的極致“渴求”與“憎惡”，以及一股與水脈陰煞完美交融的、扭曲的“秩序”感，彷彿遵循著某種特定的、殘忍的“法則”在行動。這讓他隱隱覺得，這邪物背後，或許並非全無靈智的混亂存在，而是有著更加明確的目的性。
不多時，兩人已悄然抵達第二處案發地點附近。
這是一家名為“醉月軒”的臨河酒肆，規模中等，分前後兩進。前樓臨街，燈火已熄，只有門廊下的氣死風燈散發著昏黃的光暈。後院則緊挨著一條水流相對湍急、水質略顯渾濁的內河支流，院牆高聳，牆頭生著溼滑的苔蘚。案發地點，便在酒肆後院靠近河岸的一處用來堆放空酒罈、雜物的僻靜角落。半月前，一位在此飲酒至深夜、獨自到後院醒酒的築基初期散修，在此處莫名昏迷，症狀與貨棧看守如出一轍。
阿土與凌清墨並未直接翻牆而入，而是先在外圍，尋了一處地勢較高、可俯瞰後院與河面的屋頂陰影處，潛伏下來，仔細觀察、感應。
此時，子時已過，距離那邪物可能活躍的“子時三刻”已有一段距離，但兩人不敢大意。阿土眉心混沌光點微亮，混沌道韻如無形的波紋，朝著後院方向，尤其是那處案發角落與臨近的河面，緩緩擴散、探查。凌清墨則凝神靜氣，冰火道種之力流轉雙目，眼中隱隱有冰藍與赤金的光華流轉，施展出“冰火靈眸”，洞察著環境中一切細微的能量流動、溫度變化、乃至陰影的異常。
後院之中，一片狼藉。空酒罈東倒西歪，雜物散落，空氣中殘留著淡淡的酒氣與黴味。靠近河岸的角落，地面有一片不規則的、顏色略顯暗沉的溼痕，似乎是當初受害者倒地之處，雖經雨水沖刷，仍隱隱透著一種不祥的氣息。院牆下的河水，嘩嘩流淌，在夜色中泛著幽暗的微光。
阿土的混沌道韻，率先觸及了那片暗沉溼痕。
剎那間，一股遠比貨棧那裡更加清晰、更加濃烈、也更加“新鮮”的冰冷惡意，混合著一種難以言喻的、彷彿無數細碎痛苦與絕望哀嚎凝聚而成的精神汙染殘留，如同毒蛇般，順著道韻的感應，猛地反噬而來，試圖侵蝕阿土的心神！
“哼！”阿土心中冷哼，心湖“道胎”驟然爆發出溫潤而浩大的混沌星輝，將那股襲來的惡意與精神汙染瞬間包裹、煉化、淨化！同時，他也“看”清了，那溼痕之下，泥土地面深處，竟殘留著一絲絲極其細微、幾乎與泥土融為一體的、暗藍色的、如同冰晶又似凝固血液的詭異物質！這些物質，正散發著與那水下陰影同源、卻更加凝練的惡意氣息，更隱隱與地下深處的水脈陰煞之力，產生著極其隱晦的共鳴！
是那邪物留下的“痕跡”！或者說，是其施展手段時，逸散、沉積的“邪力精華”！
“找到了！這裡有殘留的邪力物質！”阿土立刻以心念告知凌清墨，同時，小心翼翼地將混沌道韻凝聚成絲，試圖“剝離”一絲那暗藍色的詭異物質，以便後續研究。然而，就在他的道韻觸及那物質的剎那——
“嘩啦——！”
院牆下的河面，毫無徵兆地，猛地炸開一團巨大的水花！一道模糊、扭曲、由漆黑粘稠的河水凝聚而成的、如同巨蟒般的陰影，自水底狂飆而出，帶著刺骨的陰寒與令人靈魂凍結的惡意，並非攻向阿土與凌清墨的藏身之處，而是——直撲後院中，那片殘留著邪力物質的暗沉溼痕！
“它要回收或毀滅痕跡！”凌清墨反應極快，清叱一聲，早已蓄勢待發的寒玉劍瞬間出鞘！一道凝練、迅疾、邊緣流轉著冰藍霜焰的劍氣，後發先至，搶在那陰影巨蟒觸及溼痕之前，狠狠斬在了其“七寸”位置！
“嗤——！”
劍氣斬中，並非金鐵交鳴，而是如同燒紅的烙鐵插入寒冰！那陰影巨蟒發出一聲無聲的、卻直接在兩人神魂中響起的、充滿了痛苦與暴怒的嘶鳴！其被斬中的部位，瞬間潰散、蒸發，化為大片漆黑的、帶著刺骨寒意的水汽，但更多的陰影依舊瘋狂撲向溼痕！
與此同時，阿土也動了！他心念急轉，眉心混沌光點光芒大放，雙手在胸前急速結印，一道溫潤、厚重、卻蘊含著“鎮封”與“煉化”本源道韻的混沌色光印，脫手飛出，後發先至，搶在陰影巨蟒之前，瞬間籠罩了那片暗沉溼痕及其下的詭異物質！
“混沌薪火，封邪鎮穢——錮！”
“嗡——！”
光印落下，如同無形的牢籠，將那溼痕區域連同其中的邪力物質，瞬間封鎖、禁錮！陰影巨蟒一頭撞在光印之上，發出“砰”的悶響，光印劇烈晃動，卻堅韌不破，反而爆發出更加熾烈的混沌星焰，灼燒、淨化著撞擊處的陰影！那陰影巨蟒再次嘶鳴，似乎對阿土的混沌道韻極為忌憚，竟不再強攻，猛地縮回，重新沒入幽暗的河面，消失不見。只有河面留下一個急速旋轉、迅速平復的旋渦，與空氣中瀰漫的、迅速被夜風吹散的、淡淡的腥臭與陰寒。
一切，發生在電光火石之間。從陰影巨蟒出現，到凌清墨出劍、阿土封印、巨蟒退走，不過兩三個呼吸。
後院重歸死寂，只有河水嘩嘩，與夜風吹過屋頂的嗚咽。
阿土與凌清墨並未放鬆警惕，依舊潛伏在屋頂陰影中，目光死死鎖定著河面與那被混沌光印封印的區域。方才那陰影巨蟒，顯然只是那幕後邪物的一部分力量延伸，或是一道“觸手”，並非本體。但其展現出的速度、詭異、以及對那邪力物質的“在意”，都印證了他們的猜測——那邪力物質，是關鍵線索！
“它退走了，但很可能會再來，或通知其本體。”凌清墨以心念道，手中寒玉劍依舊吞吐著冰火劍芒，警惕四周。
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