“您……一直在消耗自己的力量，維持封印？”凌清墨心頭一震。三十七年，日復一日，用所剩無幾的力量，對抗“門”另一側的侵蝕。這種消耗，對一個本就重傷的人來說，無異於慢性自殺。
“總要有人做。”蘇硯走回石凳坐下，聲音疲憊，但很平靜，“凌嶽用命換來了三十七年的時間，我不能讓他白死。而且，這裡也是最後的‘安全屋’。如果外面真的守不住了，這裡，至少還能為後人爭取一點時間，或者……成為最後的戰場。”
凌清墨看著他蒼老而平靜的臉，忽然明白了很多事。為什麼“舊硯齋”的蘇硯總是力不從心，為什麼她對很多事似乎知道得並不完整，為什麼她選擇退隱在這樣一個不起眼的角落。
因為真正的她，一直在這裡，用生命，為這座城市，為這個世界，守著最後一道防線。
“現在封印怎麼樣了？”她問，聲音不自覺地放輕了。
“不太好。”蘇硯搖頭，“三十七年，太久了。‘眼睛’的碎片雖然被封印，但它從未停止過沖擊。而且，狩墨者一直在用各種方法，從外部削弱封印。周振的‘新紀元’計劃，如果成功，很可能會用海量的血墨能量，強行衝擊陣眼，加速封印的崩解。我感覺得到，最近幾個月，衝擊的頻率和強度，都在增加。如果沒有新的力量注入，這個封印……最多還能維持三年，甚至更短。”
三年。
凌清墨感到一股寒意，從腳底升起。三年後，如果封印崩潰，“門”重新開啟，歸墟那一邊的存在降臨，會是怎樣的景象？整座城市，甚至更廣大的區域，都可能被吞噬、同化，變成血魔的巢穴，生命的禁區。
“所以，您希望我掌控完整的‘墨鑰’，然後……重新封印它？”
“是最後的選擇。”蘇硯看著她，眼神里有期待，也有不忍，“完整的‘墨鑰’，配合兩脈合一的力量，有希望徹底修復、甚至加固封印，為我們爭取更多的時間。但代價，我剛才說過了。你可能……會死。而且，即使成功了，也只能暫時解決問題。只要‘眼睛’的本體還在歸墟深處，只要狩墨者還在，只要人類對‘墨’的力量還有貪念，戰爭，就永遠不會真正結束。”
“那真正的解決之道是什麼？”
“不知道。”蘇硯的回答很直接，“墨硯一脈傳承三百年，守墨一脈更久，沒有人知道真正的答案。或許，是徹底摧毀歸墟那一邊的存在。或許，是找到某種共存的方式。又或許……是等人類自己，進化到不再需要‘墨’，也不再恐懼‘墟’的那一天。”
他停頓了一下，聲音裡帶著一絲自嘲。
“但那一天，我怕是看不到了。而你，可能也看不到。我們能做的，只是在自己還活著的時候，多擋一會兒，為後面的人，多爭取一點時間，多留下一點希望。薪火相傳，不就是這樣嗎？”
凌清墨沉默。薪火相傳。李奕辰也說過類似的話。用生命傳遞火種，為後人照亮前路，哪怕那路依舊黑暗，哪怕那火光終將熄滅。
這很悲壯，甚至有些……悲哀。但似乎，這就是他們的宿命。從凌嶽，到李奕辰，到蘇硯，再到她。一代又一代，用血和命，去填那個似乎永遠填不滿的黑洞。
“我需要時間。”她最終說，聲音有些沙啞，“我需要養好傷，完全掌控現在的力量，也需要……瞭解更多外面的情況。而且，‘墨鑰’的掌控，風險太大，我需要準備。”
“我明白。”蘇硯點頭，“你可以在這裡休養。食物和水，夠用三個月。但記住，你最多隻有一個月的時間。一個月後，無論你有沒有準備好，都必須離開。陵園的陣法，雖然能隔絕大部分探測，但‘墨鑰’的波動，會隨著你力量的恢復而越來越強。一個月，是極限。再久，這裡一定會暴露。”
“一個月……”凌清墨計算著時間。傷勢完全恢復，墨痕之力完全掌控，或許來得及。但“墨鑰”的掌控，她沒有把握。墨龍鱗裡的知識浩瀚如海，關於“墨鑰”的記載卻只有隻言片語。那是一條無人走過的路，她只能自己摸索。
“另外，如果你決定離開這裡，去外面追查索索，或者尋找盟友……”蘇硯從石桌抽屜裡，取出一枚黑色的、非金非木的令牌，遞給凌清墨，“拿著這個。這是‘墨令’，墨硯一脈的信物。拿著它，去找名單上的人，他們會知道你是自己人，能提供基礎的幫助。但記住，不要完全暴露你的情況，尤其是‘墨鑰’的事。人心難測，有些人，可能也變了。”
凌清墨接過令牌。入手沉重，表面刻著一個繁體的“墨”字，邊緣磨損得厲害，顯然經歷了不少歲月。
“謝謝前輩。”她鄭重收好。
“不用謝我。這是奕辰留下的安排，我只是代為轉交。”蘇硯擺了擺手，重新拿起筆，蘸墨，在宣紙上繼續寫字，不再看她，“你去休息吧。左邊石室裡有淨室，可以洗漱。右邊石室是書房，有些凌嶽和我留下的手札，你感興趣可以看看。但記住，不要觸碰任何有封印標記的東西。有些秘密，知道得太早，不是好事。”
凌清墨點頭，起身走向左邊的石室。推開門，裡面是一個小小的、乾燥的隔間，有石盆，有木桶，有乾淨的布巾，甚至還有一面模糊的銅鏡。條件簡陋，但在這個地下深處，已經算得上奢侈。
她關上門，用木桶裡的清水簡單擦洗身體。冰冷的水刺激著皮膚，帶來清醒的刺痛。銅鏡裡，倒映出一張年輕但疲憊的臉，眼神里有揮之不去的沉重，但也有某種……正在凝聚的、銳利的東西。
她換上石室裡備用的、乾淨的粗布衣服，回到主室。蘇硯還在寫字，彷彿剛才那些沉重的對話從未發生。
凌清墨走向右邊的書房。推開門，裡面是更濃郁的書卷和墨香。三面牆都是頂天立地的書架，但書架上很空，只稀稀落落地放著幾十卷竹簡、線裝書，還有一些獸皮卷軸。大多蒙著厚厚的灰塵，顯然很久沒人動過了。
她隨手拿起一卷竹簡，吹去灰塵。竹簡很舊，用皮繩串著，上面的字跡是古篆，她只能勉強認出幾個字：“墨……源……流……變……”。是墨硯一脈關於“墨”的本源和流變的論述，很深奧。
：字個兩著寫砂硃用邊旁，號符的狀睛眼、的曲扭個一著畫，近附園陵，郊西城在是那——意注的了起引，記標一中其。號符的怪奇和流河川山些一著註標，獷條線，圖地的繪手是面裡，開展，輕更軸卷。軸卷皮卷一起拿又
。”眼門“
？點節鍵關種某的”門“是還？置位的印封”睛眼“指是。眼門
。名地個幾等”南滇“、”蜀“、”崙崑“出認能只，草潦太跡字但，註標字小行一有都，邊旁”眼門“個每。路網雜複的域疆國華個半大了蓋覆、的大巨個一構，連相線細用間之此彼，位方的同不在佈分，號符睛眼的似類個七外另了註標還上圖地，城了除。圖地著看細仔墨清凌
？的下留硯蘇和嶽凌。圖地的況印封和點節的”門“錄記張一……是乎似這
。習學地統系裡這在該應，許允間時果如。值價有很但，雜龐訊資。錄記聞見的師硯墨和人墨守代歷及以、理藥、文符、法陣於關是多大，籍書和簡竹卷幾他其了看查又。原回放，好卷心小圖地將
。定決出做要，強變要，復恢要，月個一。了多不間時但
。頭點點他，墨清凌到看。裡盒石個一進放，好捆線用，起捲地心小紙宣將正，字了完寫經已硯蘇。室主到回，房書開離
”？了完看“
”。用有很。些一了看“
”。裡這……括包，方地何任自來能可，險危。惕警鬆放全完要不，住記但。的全安是時暫，裡這在。吧息休也你。了息調要我“，睛眼上閉，下坐膝盤，邊床石到走，盒石上蓋硯蘇”。好就用有“
。息調始開，下坐上床石在也，頭點了點，凜一頭心墨清凌。指所有意話的他
。冷的定恆石晶和，聲吸呼的人兩有只。靜寂歸重裡室石
。了著睡是像，勻均吸呼，睛眼著閉，上床板在躺人老腳跛。滅熄已早燈的屋小人墓守。深已夜，上面地的園陵在但
。滅熄後然，下三了爍閃紅。紅的弱微起亮然忽幕螢，機音收的舊老個那，下頭枕他在但
。碑墓注，現浮路紋墨的紅暗，心掌。上碑墓在按，手，下蹲，前碑墓的嶽凌到來影黑。出般魅鬼如，影黑的夜於融乎幾道一，裡林樹的緣邊園陵，後鐘秒幾
。發有沒圖陣。應反無毫碑墓
。石道一每，面地寸一每過掃般隼鷹如目，行繞緩緩碑墓著圍，起站）？（他。效無然依，次幾了試又，外意些有乎似影黑
。跡痕的留殘量能，時發圖陣是——末金暗的見不看乎幾、的淡極點一了染沾尖指。面地過拂輕輕指手用，下蹲他。置位的圖陣發墨清凌被個那，方前碑墓在停，終最
。地土的靜平似看片這下腳向看，空夜向看，碑墓向看，頭起抬緩緩，後然，嗅了嗅尖鼻在放，末捻了捻他
。度弧的味玩而冷冰一起勾，角，下面
”……了到找“
