一天後，滇南邊境，無名山口。
夜色如墨，山風在林間呼嘯，帶著南亞特有的溼熱和腐葉氣息。凌清墨伏在一處可以俯瞰整個山谷的巖脊上，用夜視望遠鏡觀察著下方的簡易公路。這裡距離國境線直線距離不到五公里，是“特殊渠道”指定的接應點之一。
林晚安排的“渠道”很謹慎。先是昨晚一輛不起眼的麵包車將她從臨江送到這個邊境小鎮，然後換了一輛運送木材的舊卡車，顛簸了五個小時山路，來到這個前不著村後不著點的山口。司機是個沉默的佤族漢子，給了她一個座標和一句“等，別生火，別走動”，就掉頭離開了。
她已經在這裡等了四個小時。夜晚的山林並不安靜，蟲鳴，獸嚎，風吹過樹梢的嗚咽，還有遠處隱約的、不知是走私還是巡邏的車輛引擎聲。但始終沒有看到接應的人。
揹包裡有壓縮餅乾和水，有地圖和指南針，有基礎的藥品和一套換洗衣物，還有兩把匕首，一把手槍，三個彈夾。裝備不多，但實用。最重要的是那個銀色隨身碟和衛星通訊器，貼身藏著。
胸口印記的搏動很平穩，銀白光澤在黑暗中微微流轉。她能感覺到，距離“墨鑰”越遠，印記的共鳴越弱，但依然頑強地存在著，像一根極細卻堅韌的線，連線著她和那枚沉睡的金屬片。她把“墨鑰”留在了青姨那裡，和昏迷的蘇硯一起。帶著它跨境太危險，而且青姨說，必要時，可以用“墨鑰”的力量，嘗試遠端喚醒蘇硯，或者……作為最後的“餌”。
她需要輕裝簡行，也需要“墨鑰”作為牽制。萬一她失敗，青姨至少還有談判，或者毀滅的籌碼。
遠處，車燈的光柱忽然劃破黑暗，從山谷另一頭的彎道後轉出。不是一輛，是兩輛。都是越野車，沒有開大燈，只有微弱的示寬燈，在崎嶇的山路上顛簸著駛來。
凌清墨收起望遠鏡，身體伏得更低，手按在腰間的槍柄上。夜視鏡裡，能看清兩輛車的輪廓和車牌——都是本地牌照，但很舊，沾滿泥汙。前車副駕坐著一個人，後車車廂裡似乎還有三四個人影。
車子在山口下方約三百米處的空地停下。沒有熄火，發動機低沉的轟鳴在寂靜的山谷裡格外清晰。前車副駕門開啟，一個人跳下車，身形高大，穿著當地常見的迷彩夾克，戴著鴨舌帽。他抬頭，朝著凌清墨藏身的方向，用手電筒，有節奏地閃爍了三下。
長，短，長。
是約定的暗號。
凌清墨沒有立刻回應。她用夜視鏡仔細掃視著兩輛車和周圍環境。後車的人沒下來，但車窗搖下了一條縫，隱約能看到槍口的反光。周圍山林裡，似乎還有幾處不自然的、長時間靜止的陰影——是埋伏？
她猶豫了。按照約定，接應應該只有一輛車，兩個人。現在多了一輛車，多了至少三個人，還有埋伏。要麼是林晚的安排有變，要麼……這就是陷阱。
但林晚暴露了，這是她最後安排的後手。如果不去，她可能真的就孤立無援了。
就在她權衡時，下方那個打訊號的人，似乎有些不耐煩，又用手電閃了一次同樣的暗號，然後，用生硬的普通話，朝山上喊道：
“林老闆的貨，還走不走了？天快亮了！”
聲音在寂靜的山谷裡迴盪。
凌清墨心一橫。她將手槍塞回槍套，單手按在無相刀化形的短刃上。然後，從巖脊後站起身，沿著陡峭的山坡，小心地向下方走去。她沒有完全暴露在空地上，而是藉著樹木和岩石的陰影，快速移動，始終讓自己處於可以隨時隱蔽或反擊的位置。
看到她出現，那個打訊號的人似乎鬆了口氣，朝車上揮了揮手。後車的車門開啟，下來三個人，都穿著類似的迷彩服，手裡提著長條形的包裹，像是槍械。他們散開，成半圓形，隱隱封住了凌清墨的退路。
“貨呢？”那個高大男人走上前，帽簷壓得很低，看不清臉，但聲音嘶啞，帶著濃重的邊境口音。
凌清墨在距離他十米外停住，手依然按在刀柄上。“林老闆讓我交給‘老刀’。你是老刀？”
“老刀沒來。他讓我來接。”高大男人咧嘴笑了笑，露出一口被煙燻黃的牙齒，“貨給我，錢在後備箱。拿了錢，我送你過境。”
“我要見老刀。”凌清墨搖頭，“林老闆說過，不見老刀，不交貨。”
高大男人的笑容消失了。他盯著凌清墨，眼神在黑暗中像兩點寒星。“小丫頭，規矩是死的，人是活的。這地方不太平，天亮了更麻煩。趕緊交貨，拿了錢走人。不然……”
他身後的三個人，同時向前踏了一步，手裡的包裹微微抬起，對準了凌清墨。
氣氛驟然緊繃。
凌清墨的“觀墨之眼”瞬間開啟。視野中，眼前四個人身上，都有極其淡薄的、暗紅色的能量波動——是低濃度血墨殘留，或者長期接觸血墨汙染環境留下的痕跡。不是狩墨者那種純粹的血墨氣息，更像是……經常處理“髒貨”的邊境販子或者亡命徒。
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