雨林吞沒了邊境。參天的闊葉樹木在頭頂交織成密不透光的穹頂，藤蔓如蟒蛇垂落，地面是厚厚的、溼滑的腐殖質。空氣稠得能擰出水，混雜著草木腐敗的甜腥和某種若有若無的、類似硫磺的刺鼻氣味。沒有路，只有野獸踩出的小徑，很快又被瘋長的蕨類植物淹沒。
凌清墨在密林中跋涉了一天一夜。靠著“觀墨之眼”對能量流動的感應，和胸口的共鳴指引，她大致朝著西南方向前進。水壺空了，她就收集葉片上的露水，或者尋找某些藤蔓的汁液。壓縮餅乾只剩最後幾塊，但林子裡有可食用的野果和菌類，她小心翼翼地分辨，不敢多吃。
墨痕之力的恢復很慢。這裡的空氣中，瀰漫著稀薄但無處不在的、暗沉渾濁的“雜墨”氣息，像霧氣，侵蝕著一切。她的護盾需要時刻維持，否則皮膚會傳來針刺般的麻癢，那是“雜墨”在嘗試滲透。印記的光芒一直很黯淡，旋轉緩慢，像是被這惡劣的環境壓制了。
但那股來自“墨鴉”的共鳴，卻越來越清晰。冰冷，混亂，充滿了暴戾的痛苦，像一團在黑暗中燃燒、卻又被冰封的火焰。而且，在這股共鳴深處，那縷微弱的溫暖，似乎……在增強？像是冰封下的火種，在某種外力刺激下，開始掙扎著要復燃。
她知道方向沒錯。但距離還很遠，至少還有上百公里，而且是在更加深入、人跡罕至的崇山峻嶺之中。
第二天中午，她在一處溪流邊短暫休整。溪水渾濁，泛著鐵鏽般的暗紅，散發刺鼻的硫磺味。她沒敢喝，只是用布蘸溼，擦了擦臉和手臂。清涼的水刺激著皮膚，帶來短暫的清醒。
就在這時，她聽到了引擎聲。
不是汽車的轟鳴，是某種更低沉、更有力、像是重型機械運轉的聲音，從很遠的地方傳來，被層層山巒削弱，但依然清晰可辨。而且，不止一處。隱約還有金屬碰撞、哨聲、以及……某種低頻的、令人心煩意亂的嗡鳴。
是“蜂巢”？還是別的什麼？
她爬上附近最高的一棵樹，用望遠鏡看向聲音傳來的方向。視野被茂密的樹冠遮擋，只能看到遠處幾座山脊的輪廓。但在其中一座相對平緩的山腰處，望遠鏡捕捉到了一絲不自然的、金屬的反光，還有幾縷淡淡的、幾乎是垂直升起的灰色煙柱。
有人在那裡活動，而且規模不小。
她記下方位，估算距離。大約三十公里，直線距離。但山路難行，實際距離可能要翻倍。
從樹上下來，她正準備繼續前進，胸口印記的共鳴，忽然劇烈地波動了一下。
不是來自遙遠的“墨鴉”方向。
是來自……腳下。
她猛地低頭。腳下的腐殖質地面，不知何時，無聲地“融化”開一個碗口大小的、深不見底的洞。洞口邊緣光滑，沒有挖掘的痕跡，更像是被某種強酸瞬間腐蝕出來的。洞內一片漆黑，但凌清墨的“觀墨之眼”能看到，洞壁上有暗紅色的、粘稠的液體在緩慢流淌，散發出刺鼻的血腥和硫磺混合的惡臭。
而更深處，一股冰冷、粘稠、充滿惡意的“視線”，正順著洞口，緩緩“爬”上來，鎖定了她。
不是活物。是某種……能量的“觸鬚”，由精純的血墨和負面情緒構成，像有生命的探測器。
她立刻後退，同時手中無相刀出鞘。但已經晚了。
洞口猛地擴大，從碗口變成臉盆大小，一股粘稠的、暗紅色的液體，如同噴泉般從洞中激射而出，在空中迅速凝聚、變形，化作十幾條手臂粗細、佈滿吸盤和倒刺的觸鬚，從四面八方纏向凌清墨。
速度快得驚人，而且軌跡刁鑽，封死了她所有閃避的空間。
是陷阱！而且是早就佈置在這裡，用“墨鴉”的共鳴做誘餌，等她靠近才觸發的陷阱！
凌清墨眼中厲色一閃，不再保留。墨痕之力瞬間爆發，胸口的印記銀光乍現，“御”字訣催動到極致，一層凝實的、流轉著銀白光澤的護盾在體表浮現。同時，無相刀化作一片黑色的光輪，迎著那些觸鬚，斬出。
噗噗噗噗——！
刀光與觸鬚碰撞，發出沉悶的、如同斬進溼皮革的聲音。觸鬚堅韌異常，無相刀切入半寸就被卡住，而且觸鬚表面那些倒刺和吸盤，瘋狂地吸附、侵蝕著刀身上的墨痕之力，試圖將其汙染、同化。
更麻煩的是，那些被斬斷的觸鬚，斷口處噴出暗紅色的液體，落地即化作更小的觸鬚，繼續撲來。斬之不盡，殺之不絕。
而地下的洞口，還在擴大。那股冰冷的“視線”越來越清晰，帶著一種近乎愉悅的、貓捉老鼠般的戲謔。
不能糾纏！必須立刻脫離！
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