夜色如墨，將整片戈壁灘徹底吞噬。風聲在殘破的烽燧外呼嘯，捲起沙礫，不斷敲打著黃土夯築的牆體，發出沙沙的聲響，如同無數只細小的爪子在抓撓。凌清墨靠在冰冷的土牆上，半寐半醒，將“隱息衣”的效果催發到極致，如同融入了洞穴最深處的陰影。
她沒有點燃篝火。火光在夜晚的戈壁太過顯眼，如同黑暗中的燈塔，會將方圓數里內的危險都吸引過來。她寧願忍受寒冷和黑暗，也不願暴露自己的位置。
體內的“元力”在緩慢地流轉，與腳下這片戈壁深處那微弱、沉滯的地脈之氣，進行著極其細微的共鳴。她能感覺到，這片土地的地脈，比之前經過的山林更加深沉、更加“疲憊”，彷彿一個飽經風霜的老人，在沉默中積蓄著最後的力量。
就在她即將完全沉入那種半睡半醒的調息狀態時——
她的耳朵，忽然捕捉到了一絲異樣的聲音。
不是風聲，不是沙礫敲打牆壁的聲音。
是……腳步聲。
極其輕微，彷彿踏在棉花上，若非她此刻正處於高度警惕的狀態，幾乎不可能聽到。腳步聲很輕，但很急促，彷彿有人在倉皇奔跑。而且，不止一個人！
凌清墨瞬間完全清醒，身體如同繃緊的弓弦，悄無聲息地滑到洞穴入口的邊緣，將目光投向聲音傳來的方向。
外面，依舊是濃得化不開的黑暗。風沙漫天，能見度極低。但她的“觀墨之眼”，卻能在一定程度上，穿透這層黑暗和風沙的帷幕。
她看到，在距離烽燧大約百餘米的地方，有三道模糊的黑影，正在風沙中踉蹌奔跑。他們的動作有些僵硬，彷彿受了傷，又彷彿被什麼東西追趕著，充滿了驚恐和絕望。
而在他們身後，更遠的黑暗中，似乎有更多的、更加模糊的黑影，在無聲無息地逼近。那些黑影的移動方式極其詭異，彷彿不是在奔跑，而是在貼著地面滑行，速度快得驚人。
是“暗眼”的追兵？還是……別的什麼東西？
凌清墨的心提到了嗓子眼。她屏住呼吸，目不轉睛地盯著那越來越近的三道身影。
就在那三道身影跑到距離烽燧不到五十米時，跑在最後面的那個人，忽然發出一聲短促的慘叫，彷彿被什麼東西絆倒了，又彷彿被什麼無形的力量拽住，整個人猛地撲倒在沙地上，然後就再也沒有爬起來。
另外兩個人彷彿被這突如其來的變故嚇破了膽，跑得更快了。他們一邊跑，一邊發出嘶啞的、不成調的呼喊，彷彿在用某種凌清墨聽不懂的語言，呼喚著救命。
他們朝著烽燧的方向跑來！顯然，這座殘破的烽燧，是他們在這片絕境中，唯一能看到的一線生機。
凌清墨的心念電轉。她不知道這些人是誰，也不知道追他們的是什麼。但放任他們這樣跑過來，無疑會將未知的危險，引到她藏身的這座烽燧！
她必須做出決斷！
就在她猶豫的瞬間，跑在最前面的那個人，已經衝到了烽燧下方！他似乎沒有發現隱藏在洞穴陰影中的凌清墨，只是如同溺水者抓住最後一根稻草般，拼命地想要爬上那殘破的土墩，尋找一個可以藏身的地方！
而就在他攀爬的瞬間，他終於回過頭，看了一眼身後。
藉著微弱的星光和風沙的間隙，凌清墨終於看清了那張臉！
那是一張佈滿了恐懼和絕望的、扭曲的臉！臉上沾滿了沙塵和血汙，但依然能看出，那是一個年輕人！他的眼神渙散，瞳孔放大，彷彿看到了什麼極其恐怖的東西！
他張著嘴，似乎想喊叫什麼，但喉嚨裡只發出嗬嗬的、如同漏風般的聲音。
然後，他的身體，猛地僵住了。
彷彿被一隻無形的手扼住了喉嚨，他的眼神瞬間失去了焦距，身體如同被抽掉了所有力氣，軟軟地從土墩上滑落，跌落在沙地上，抽搐了幾下，便再也不動了。
凌清墨看得分明！在那個年輕人身體僵住的瞬間，她清晰地感覺到，一股極其陰冷、極其詭異的力量，如同無形的毒蛇，瞬間鑽入了他的身體，吞噬了他的生機！
而那股力量的來源，正是那越來越近的、如同鬼魅般滑行而來的黑影！
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