星靈獵手機甲採用“菱形編隊”飛行，隊長機甲位於前端，負責探測路線；其餘5架機甲分列兩側，形成火力網。飛行途中，他們遭遇了峽谷上空的沙暴，沙礫撞擊機甲的裝甲發出“噼啪”聲，能見度降至1公里。“調整飛行高度至500米，開啟紅外探測模式！”隊長下令，機甲的紅外感測器穿透沙暴，捕捉到下方10架傀儡機甲的熱訊號，“準備攻擊，目標下方傀儡機甲，採用點射模式，避免誤傷友軍！”
與此同時，“獵鷹號”穿梭機內，莉娜正拿著從峽谷入口收集的地雷碎片進行分析。碎片呈暗紅色，表面殘留著病毒符文，莉娜將碎片放入能量分析儀（精度0.01單位/立方米），螢幕上立即顯示出碎片的成分：“隊長，地雷碎片裡有保守派的熵增合金！成分是熵增能量結晶60%、星靈水晶粉末10%、金屬鎢30%，和格雷的毀滅者-Ⅲ型機甲材質完全一致！”
分析過程中，碎片突然釋放出微量病毒，干擾了分析儀的感測器，螢幕上的資料出現亂碼。“該死！病毒殘留還在活躍！”莉娜快速戴上防護手套，用星靈能量溼巾擦拭碎片表面，再將碎片放入隔離艙（隔離艙內充入星靈能量氣體，濃度200單位/立方米），“這樣能抑制病毒活性，讓分析更準確。”她調整分析儀的引數，將取樣頻率提高到100次/秒，終於獲得了穩定的成分資料。
莉娜的語氣帶著震驚，她調出格雷機甲的材質分析報告，與地雷碎片的成分進行對比，相似度達99%：“這和格雷機甲的材質一樣！哈珀不僅勾結收割者，還把保守派的武器技術提供給了他們！這些熵增能量地雷，就是用保守派的合金技術製造的，威力比普通的熵增陷阱強3倍！”
“我就知道是那個叛徒！”鐵爪的聲音透過通訊器傳來，帶著咬牙切齒的憤怒，“等我抓住哈珀，一定要讓他嚐嚐被熵增病毒腐蝕的滋味！”他的“狂沙-Ⅲ型”機甲此時正躲在一塊巨大的岩石後，機甲的左臂裝甲已被病毒霧腐蝕出一道10釐米長的裂痕，能量護盾剩餘40%。
就在這時，鐵爪機甲的訊號探測器突然發出“滴滴”的警報聲，螢幕上顯示著一個低頻訊號（頻率800Hz）：“隊長，我的機甲捕捉到峽谷深處傳來的低頻訊號！訊號強度很弱，但頻率與哈珀逃生艙傳送的訊號完全一致！”鐵爪操控探測器放大訊號，“這個訊號在持續傳送指令，像是在操控什麼裝置！”
“是哈珀！”林楓恍然大悟，“他就在峽谷裡面操控陷阱！這些熵增能量地雷和傀儡機甲，都是他在遠端指揮！難怪收割者能精準預判我們的進攻路線，還能快速啟動陷阱！”他的星骸-γ此時已摧毀了12架傀儡機甲，病毒霧的濃度開始下降（從5000單位/立方米降至3000單位/立方米），但仍有20架傀儡機甲在峽谷中游蕩，尋找目標。
林楓一邊戰鬥，一邊聯絡星翼小隊其他成員：“艾莉西亞，你在登陸點建立狙擊陣地，狙擊峽谷兩側崖壁的隱藏炮臺；趙磊，用你的雙重護盾保護聯邦艦隊的補給艦，防止收割者突襲；老K，嘗試破解哈珀的低頻訊號加密，看看能不能獲取他與審判者的通訊內容！”
“收到！”三人齊聲回應。艾莉西亞立即駕駛夜鶯-改機甲飛到登陸點旁的高地，狙擊槍瞄準鏡鎖定崖壁上的可疑洞穴；趙磊的鐵壁-Ⅴ改機甲展開雙重護盾，將補給艦護在中央；老K則在“獵鷹號”的終端上編寫破解程式，螢幕上滾動著複雜的程式碼。
“星靈獵手機甲抵達戰場！”凱斯的聲音傳來，6架暗紫色的星靈獵手機甲衝入峽谷，星靈能量步槍開火，淡紫色的能量束擊中傀儡機甲，瞬間摧毀了它們的能量核心。“我們來掩護，你們繼續撤退！”星靈獵手機甲駕駛員喊道，機甲組成防禦陣型，阻擋傀儡機甲的追擊。
星靈獵手機甲採用“交替掩護”戰術：兩架機甲負責正面射擊，兩架機甲在側翼迂迴，另外兩架機甲殿後。隊長機甲的能量步槍連續點射，擊中3架傀儡機甲的關節，使其失去移動能力；側翼機甲則用星靈能量刃斬斷傀儡機甲的武器系統。戰鬥中，一架星靈獵手機甲被傀儡機甲的火箭彈擊中腿部，機甲失去平衡，但駕駛員迅速調整姿態，用能量步槍摧毀了攻擊者，隨後在隊友的掩護下撤退到安全區域。
鐵爪看著逐漸減少的傀儡機甲，鬆了口氣，下令：“流浪者艦隊，分批撤退！第一批50架機甲先退出峽谷，前往聯邦艦隊的登陸點休整；第二批50架機甲掩護，清理剩餘的傀儡機甲；第三批55架機甲斷後，確保沒有追兵！”流浪者機甲群按照命令列動，有序地向峽谷入口撤退。
林楓的星骸-γ則朝著峽谷深處飛去，他想找到哈珀的位置，阻止他繼續操控陷阱：“零式，分析低頻訊號的來源方向！”零式的機械音響起：“訊號來源：紅沙峽谷深處，座標X-35、Y-12，距離當前位置20公里，位於一座巨大的洞穴內！洞穴周圍有10架湮滅者守衛！”
“收到！”林楓調整機甲方向，朝著訊號來源處飛去。星骸-γ的隱形系統啟動，機身表面泛起淡藍色的能量漣漪，雷達反射面積降至0.1平方米，避開了峽谷中游蕩的湮滅者。越靠近峽谷深處，空氣越粘稠，淡紅色的大氣層中夾雜著細小的熵增能量顆粒，機甲的外部感測器開始發出“滋滋”的電流聲——這是能量顆粒侵蝕電路的徵兆。
前方崖壁突然向內凹陷，形成一個隱蔽的洞穴入口，入口被暗紫色的能量屏障籠罩，屏障表面流淌著與哈珀訊號同源的低頻波紋（頻率800Hz）。洞穴兩側的岩石上，10架湮滅者呈“品”字形潛伏，機甲體表覆蓋著暗紅色沙礫，與崖壁顏色融為一體，只有能量炮口偶爾閃過的紅光暴露了位置。林楓的機甲核心傳來輕微震顫，星靈水晶感知到洞穴內的高濃度熵增能量，提前進入應激狀態，水晶光芒從淡藍轉為亮藍。他知道，哈珀的存在是最大的威脅，只有除掉他，才能徹底瓦解紅沙峽谷的陷阱。
就在這時，峽谷內突然颳起強烈的沙暴，風速達15級，沙礫像子彈一樣撞擊星骸-γ的裝甲，機甲的隱形系統受到干擾，雷達反射面積短暫升至0.5平方米。“警告！隱形系統能量消耗增加30%，建議降低速度規避沙暴！”零式提醒。林楓立即操控機甲躲到一塊巨大的岩石後，沙暴席捲而過，岩石表面被磨出細密的劃痕。他趁機檢查機甲狀態：裝甲完好率90%，能量剩餘75%，星靈刃能量輸出穩定。
此時，聯邦艦隊的登陸點已初步建立，銀白色的戰艦停在峽谷西側的平坦區域，機甲艙門開啟，150架守護者-Ⅴ型機甲陸續駛出，建立防禦圈。雷恩哈特看著螢幕上流浪者艦隊的損失資料（35架機甲被摧毀，20架機甲受損），臉色凝重：“科爾，你剛才為什麼延遲執行命令？！”
科爾被兩名憲兵押著，仍在狡辯：“元帥，我真的是為了艦隊安全！電磁脈衝彈的副作用很大，上次星門廢墟之戰，我們就因為使用電磁脈衝彈導致3艘戰艦的雷達失靈，差點撞上小行星！我只是不想重蹈覆轍！”他的眼神閃爍，不敢直視雷恩哈特，“而且哈珀議員是無辜的，你們不能僅憑猜測就認定他是內鬼！”
科爾假裝無辜：“元帥，我只是擔心電磁脈衝彈會影響登陸安全，不是故意延遲的！而且備用系統確實需要時間除錯！”雷恩哈特眼神銳利地盯著他：“我會調查清楚的！如果發現你故意延誤戰機，軍法處置！”科爾的額頭滲出冷汗，低下頭不敢說話——他知道，自己的偽裝已經引起了懷疑。
凱斯走到雷恩哈特身邊，低聲說：“元帥，科爾是哈珀的人，肯定有問題。建議暫時解除他的職務，進行調查，避免他再破壞任務。”雷恩哈特點頭：“我同意。立即讓憲兵隊控制科爾，進行隔離調查，聯邦艦隊的副官由安德森艦長暫代。”
與此同時，奧羅拉艦隊的探測儀發現峽谷兩側崖壁的洞穴內有能量反應：“元帥，凱斯隊長，檢測到崖壁洞穴內有15座遠端炮臺，能量輸出6000kW，正瞄準聯邦艦隊登陸點！”凱斯立即下令：“星靈獵手機甲分兩隊，一隊繼續掩護流浪者艦隊撤退，另一隊前往崖壁摧毀遠端炮臺！”4架星靈獵手機甲立即調轉方向，朝著崖壁洞穴飛去，準備摧毀威脅。
峽谷深處，哈珀正躲在一座巨大的洞穴內，洞穴直徑50米，高度30米，牆壁上佈滿了熵增能量符文。他坐在一臺臨時搭建的控制檯前，操控著剩餘的陷阱和傀儡機甲。控制檯由保守派的技術製造，螢幕上顯示著峽谷內的即時畫面和訊號強度。
洞穴中央矗立著一個巨大的能量裝置，裝置呈圓柱形，高度10米，直徑5米，表面刻滿了與熵增文明相關的符文，內部流淌著暗紅色的熵增能量液。裝置頂部連線著3根能量管道，分別通向洞穴外的3個能量節點，為入口的能量屏障提供動力。哈珀的手指在控制檯上快速敲擊，螢幕上顯示著審判者的喚醒進度：“喚醒進度40%，剩餘時間60分鐘，能量儲備80%。”他嘴角上揚，露出得意的笑容：“很快，熵增文明先鋒就會甦醒，整個銀河系都將臣服於我！”
“林楓，你果然來了。”哈珀看著螢幕上星骸-γ的隱形訊號，嘴角露出冷笑，“我已經在這裡佈置了最後的陷阱，等著你來送死！等你被摧毀，聯合艦隊就再也沒有人能阻止審判者喚醒熵增文明先鋒了！”他按下控制檯上的按鈕，洞穴周圍的10架湮滅者立即啟動，能量炮開始預熱，瞄準了洞穴入口。
哈珀還激活了洞穴內的“熵增能量陷阱網”——地面上浮現出暗紅色的能量線路，線路交織成網，覆蓋整個洞穴地面。“這個陷阱網能吸收星靈能量，一旦你踏入，機甲的能量會被快速消耗，同時釋放熵增病毒，讓你的機甲失控！”哈珀對著通訊器喊道，聲音帶著瘋狂，“你不是很厲害嗎？有本事就進來啊！”
林楓的星骸-γ抵達洞穴入口，零式警告：“隊長，檢測到10架湮滅者守衛，能量炮已預熱！洞穴內有強烈的熵增能量反應，濃度達8000單位/立方米，還有一個大型能量裝置，疑似陷阱控制器！裝置周圍的熵增能量形成‘無序渦流’，會加速星靈能量消耗！”
林楓觀察到洞穴入口的能量屏障上，符文正以每秒3次的頻率閃爍，與陷阱控制器的能量波動同步。他啟用機甲的星靈探測模式，螢幕上顯示出屏障的能量節點：“屏障有3個能量輸入節點，位於頂部和兩側崖壁，摧毀節點就能解除屏障！”星靈刃再次實體化，刃身因高濃度星靈能量注入而發出嗡鳴，光芒穿透淡紅色的大氣層，在崖壁上投射出長長的光影。
林楓制定戰術：“零式，計算能量節點座標和湮滅者的射擊死角。首先摧毀左側節點，吸引湮滅者火力，再趁機摧毀頂部和右側節點。”零式快速計算：“左側節點座標X-35.2、Y-12.5，湮滅者射擊死角在節點下方20米處；頂部節點座標X-35、Y-10，射擊死角在節點左側15米處；右側節點座標X-34.8、Y-12.5，射擊死角在節點下方20米處。”林楓點頭，操控機甲緩緩移動到左側節點下方的射擊死角。
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