北斗軍校位於奧羅拉星同步軌道的“極光空間站”內，空間站整體呈環形，直徑達5公里，銀白色的鈦合金外壁在恆星光芒下泛著冷冽的金屬光澤，外層包裹著3米厚的能量防護膜——防護膜呈淡藍色半透明狀，能抵禦直徑10米以內的小行星撞擊，膜表面流動著細微的能量紋路，像藍色的血管在不斷搏動。空間站內部採用“重力模擬系統”，模擬1G的地球重力，艙壁上的熒光燈帶發出柔和的白光，照亮寬敞的通道。
全息模擬場控制室是軍校的核心區域，佔地面積約500平方米，地面鋪著淺灰色的防滑合金板，板縫間嵌入淡藍色的能量燈帶，隨人員走動自動調節亮度。牆壁上佈滿了全息投影介面和銀色的能量線路，線路像蛛網般蔓延，連線著中央的球形模擬場。控制室頂部懸掛著4個懸浮式全息投影儀，能360度無死角渲染場景。
中央位置矗立著一個直徑10米的球形模擬場，場體由高強度透明水晶製成，內部正即時渲染著“星靈遺蹟戰場”的三維模型——嶙峋的水晶峽谷兩側，高達百米的熵增水晶壁泛著暗紅色光澤，表面佈滿尖銳的晶體突起；谷底散佈著泛著藍光的星靈符文石，符文石大小不一，最大的直徑達2米，最小的僅30釐米，上面刻著複雜的星靈符文；三角排列的巨型水晶柱高20米，直徑5米，頂端鑲嵌著淡紫色的星靈水晶，在模擬場的光線照射下折射出七彩光芒。場景細節與奧羅拉星靈遺蹟一模一樣，連空氣流動的軌跡都透過粒子模擬精準還原，峽谷中還能看到“風”捲起的細小星塵，在符文石旁形成微型漩渦。
控制檯呈弧形環繞模擬場，長20米，高1.2米，由黑色的碳纖維複合材料製成，表面光滑如鏡。12塊55英寸的高畫質觸控屏組成環形顯示介面，上面跳動著密密麻麻的引數：環境重力1G、大氣濃度21%（氧氣含量20.95%、氮氣78.08%、其他氣體0.97%）、能量場強度300單位/立方米、符文啟用頻率500Hz、水晶柱硬度850HV。控制檯下方設有3個座椅，座椅上配備著神經連線頭盔和戰術操作杆。
凱斯坐在左側控制檯前，穿著黑色的作戰服，作戰服左胸繡著北斗軍校的校徽——銀色的星翼圖案。他的手指在觸控屏上快速滑動，調整著模擬場的細節：將峽谷風速從5s調整為8s，增加星塵濃度至每立方米800顆。林楓站在他身旁，穿著深藍色的星翼小隊制服，目光緊盯著模擬場中的星靈水晶柱，加雷斯留下的星靈水晶在左側口袋裡微微發燙，水晶表面的符文與模擬場中的符文產生微弱共鳴，讓他的指尖傳來一陣細微的麻癢感。
“這裡的環境完全復刻奧羅拉的星靈遺蹟，包括能量場分佈和符文反應。”凱斯的聲音打破了控制室的寂靜，他調出模擬場的引數對比圖，圖中左側是模擬場資料，右側是奧羅拉星靈遺蹟的實地探測資料，兩者重合度達99.8%，“連水晶柱的硬度、符文石的能量波動都和實物一致，絕對公平。”他轉過身，猩紅的機甲光學感測器直視林楓，感測器的光芒從深紅變為淡紅，像是在調整焦距，“我想和你進行一場模擬對決。”
林楓眉頭微挑，心中充滿警惕，右手不自覺地放在了腰間的能源手槍上——雖然在軍校內部不允許攜帶武器，但他還是習慣性地做出防禦動作：“對決？為什麼？我們現在的首要目標是對付保守派，不是進行私人比試。”
凱斯操控螢幕彈出兩個賭注選項，介面泛著淡藍色的光芒，字型採用星靈族的古老文字，下方配有通用翻譯：“賭注很簡單——你贏了，我把奧羅拉星靈技術資料庫交給你。這個資料庫是我母親生前整理的，裡面有剋制熵增能量的核心演算法，包括熵增能量的轉化公式（E=2×熵增係數0.87）、遮蔽技術的能量頻率調節方法，還有星靈族的能量護盾生成原理。”
“我贏了，你陪我去星靈遺蹟，幫我解開母親留下的協議碎片秘密——碎片上有一段加密符文，只有星靈能量持有者才能啟用。這段符文裡藏著星靈族的‘血脈傳承儀式’，可能和我的妹妹艾琳有關。”凱斯的聲音帶著一絲不易察覺的懇求，機甲的手指關節微微蜷縮。
林楓盯著模擬場中閃爍的符文石柱，腦海中閃過格雷臨死前的話：“你母親蘇晴當年也反對瓦倫丁大人，但她後來發現了星靈族的秘密……可惜她死得太早。”母親的秘密像一根尖銳的刺，紮在他心裡多年，每次想起都隱隱作痛。他從小就聽父親說，母親是星靈族的守護者，卻在一次任務中“意外”犧牲，具體原因父親從未細說。
星靈技術資料庫更是對抗保守派的關鍵——自從格雷的熵增主宰機甲出現後，星翼小隊多次因無法有效剋制熵增能量而陷入困境，趙磊的機甲受損、加雷斯的犧牲，都與熵增能量的強大有關。有了這個資料庫，就能研發出專門剋制熵增能量的武器和護盾，徹底扭轉戰局。
內心的掙扎讓他沉默片刻，指節無意識敲擊著控制檯邊緣，發出“篤篤”的輕響。模擬場中，一陣風捲起星塵，掠過符文石表面，符文石的光芒閃爍了一下，像是在催促他做出決定。
“我可以答應，但必須加上兩個條件。”林楓抬起頭，眼神堅定，像淬了冰的鋼鐵，“第一，對決時不準攻擊彼此的機甲核心，攻擊部位僅限四肢和肩部，點到為止——模擬場的損傷判定系統要調到最高靈敏度，一旦檢測到核心區域受到攻擊，立即終止對決；第二，無論結果如何，對決後你要告訴我保守派後備基地的準確座標，包括經緯度、地下入口位置和防禦部署圖。我要去救加雷斯的妹妹艾米——加雷斯用生命換來了情報，我不能讓他失望，更不能讓他的妹妹落入保守派手中。”
凱斯聽到“加雷斯”的名字時，機甲的肩膀微微一沉，光學感測器的光芒暗了一瞬，顯然也想起了那個為了保護隊友而犧牲的戰士。他沉默了3秒，隨即爽快答應：“成交。明天上午9點，模擬場見。我會提前將損傷判定系統調到最高靈敏度，座標和防禦部署圖也會準備好。”他伸出機甲的右手，金屬手掌在燈光下泛著冷冽的光澤，掌心的星靈符文印記隱約可見。林楓猶豫了一下，也伸出手，與他的金屬手掌輕輕一握——金屬的冰涼觸感傳來，凱斯手掌的符文印記與他掌心的星靈水晶產生了微弱共鳴，讓他的指尖發麻。
離開北斗軍校，林楓乘坐“極光-Ⅴ型”穿梭機返回獵鷹號。穿梭機呈流線型，長8米，寬3米，外殼是銀灰色的鈦合金，飛行時能達到12馬赫的速度。機艙內，林楓坐在靠窗的位置，看著窗外飛速掠過的星塵，腦海中不斷回放著凱斯的話——協議碎片的秘密、星靈遺蹟的符文、還有那個從未謀面的艾琳。
20分鐘後，穿梭機抵達獵鷹號。艦橋內，隊員們早已等候在控制檯前，臉上滿是焦急，像熱鍋上的螞蟻。“隊長，凱斯找你做什麼？他沒為難你吧？”艾莉西亞率先開口，她剛檢查完狙擊槍，槍托還散發著淡淡的機油味，手指上沾著些許黑色的油汙。林楓走到控制檯前，調出模擬場的引數介面，將對決的事和盤托出：“他約我明天在模擬場對決，賭注是星靈技術資料庫和星靈遺蹟的秘密。”
“什麼？對決？”艾莉西亞立即提出異議，聲音提高了八度，她快步走到控制檯前，調出凱斯機甲的戰鬥資料，螢幕上彈出暗黑騎士-Ⅲ型的能量系統分析圖——圖中用紅色標註出左臂的熵減衝擊波發生器，藍色標註出核心能量艙，“凱斯的機甲融入了星靈族的熵減技術，左臂的‘熵減衝擊波’能吸收星靈能量！上次奧羅拉艦隊演習時，他用這招破解了3架星靈能量機甲的攻擊！你的星靈刃實體化可能被他剋制！這太危險了！”她的聲音帶著擔憂，手指在螢幕上劃出熵減能量的剋制曲線，曲線顯示當熵減能量強度超過4000kW時，對星靈能量的吸收率達30%。
科爾的全息投影突然出現在螢幕上，他穿著奧羅拉艦隊的深藍色制服，肩上的將星徽章閃閃發光，表情嚴肅如鐵：“我倒是覺得這是個機會。”他抬手調出星靈能量與熵減能量的碰撞資料，資料表格中詳細記錄了不同能量強度下的碰撞結果，“熵減能量雖能剋制熵增，但對純粹的星靈能量效果有限，最多隻能吸收30%。而且林楓的星靈刃實體化是‘羈絆能量’驅動的，比普通星靈能量更穩定，抗性更強。”
“這正是測試你‘星靈刃實體化’能力的機會，看看你的羈絆能量能否突破熵減限制，同時也能摸清凱斯機甲的底細。”科爾的目光透過全息投影，彷彿直視林楓的內心，“保守派的後備基地肯定不好對付，多一個盟友總比多一個敵人強。如果凱斯真的能提供星靈技術資料庫，對我們對抗保守派有百利而無一害。”
莉娜則快速敲擊鍵盤，手指在鍵帽上翻飛，速度達每分鐘180次，螢幕上不斷彈出凱斯機甲的詳細資料分析：“我對比了他過去5次的戰鬥記錄，包括奧羅拉艦隊演習、碎星帶任務、保守派基地突襲戰，發現他的‘熵減衝擊波’有3秒的冷卻間隙——每次釋放後，能量核心的輸出功率會下降15%，持續2秒後才開始恢復。這是你的突破口。”
她將分析結果整理成表格，清晰地呈現在螢幕上：“而且他的機甲在能量低於40%時，防禦會出現漏洞——右側髖關節的裝甲厚度會從40毫米減少到32毫米，能量護盾強度也會下降25%。另外，他的機甲在使用‘熵減星靈波’後，會有1.5秒的硬直時間，這也是可以利用的時機。”莉娜推了推鼻樑上的虛擬眼鏡，眼神專注：“我已經把這些資料整理成戰術手冊，傳送到你的終端了，隊長。”
趙磊走到林楓身邊，拍了拍他的肩膀——他的手掌還帶著醫療艙的餘溫，“隊長，我相信你的實力。不過也要小心，凱斯的戰術風格很狡猾，擅長聲東擊西。”他抬手調出碎星帶任務的戰鬥錄影，錄影中凱斯的機甲故意暴露左側破綻，引誘敵人攻擊，然後趁機從右側突襲，“上次碎星帶任務，他就是用假動作引開了3架保守派機甲的注意力，幫我們成功獲取了熵增樣本。”
林楓點點頭，心中對明天的對決有了初步的戰術規劃：先用星靈刃格擋消耗凱斯的能量，抓住3秒冷卻間隙攻擊右側髖關節，當凱斯能量低於40%時，利用環境符文石啟用能量場壓制他，最後尋找機會用遠端操控的星靈刃給予致命一擊（模擬判定中的“勝負手”）。他調出終端中的戰術手冊，仔細瀏覽著莉娜整理的資料，嘴角露出一絲自信的笑容。
傍晚，林楓在機甲艙檢查星骸-γ的狀態時，通訊器突然響起，發出“嘀嘀”的提示音，螢幕上顯示“凱斯”的名字。“方便出來聊聊嗎？在軍校的星光廣場。”凱斯的聲音帶著一絲疲憊，像是經歷了長時間的戰鬥。林楓猶豫了一下——他不確定凱斯的意圖，但還是答應了：“好，20分鐘後到。”
星光廣場位於軍校空間站的邊緣，佔地面積約200平方米，地面鋪著淡藍色的防滑地磚，地磚下嵌入熒光燈，能模擬出星空的圖案。廣場中央有一個圓形的噴泉，噴出的不是水，而是淡藍色的能量粒子，粒子在空中匯聚成各種星靈符文的形狀，然後緩緩消散。巨大的落地窗佔據了廣場的一面牆，能俯瞰奧羅拉星的夜景——行星表面的城市燈光像散落的星辰，赤道附近的極光帶泛著綠色和紫色的光芒，美麗而神秘。
凱斯坐在廣場的金屬長椅上，長椅表面有星靈符文的雕刻，泛著淡淡的銀光。他卸下了機甲頭盔，露出一張稜角分明的臉龐——高挺的鼻樑，深邃的眼窩，左眼下方有一道細小的疤痕，是小時候被能量碎片劃傷的。他穿著黑色的便服，頭髮是淡紫色的，和他母親艾瑞亞一樣。“想聊聊碎星帶任務的事。”他開門見山，語氣帶著歉意，手指無意識摩挲著長椅上的符文，“當時我故意延遲支援，是為了引開保守派的注意力——他們在碎星帶部署了10個‘能量感應探測器’，探測範圍達100公里，一旦發現我的機甲訊號（暗黑騎士機甲的能量頻率是獨特的850Hz），就會立刻銷燬熵增樣本。”
“我只能假裝撤退，向相反方向飛行，引開探測器的注意力，讓你們趁機獲取樣本。”凱斯抬起頭，目光看向奧羅拉星的夜景，眼神中充滿了愧疚，“我沒想到加雷斯會為了掩護你們而重傷，更沒想到他後來會……犧牲。如果我當時能早點找到探測器的盲區，也許他就不會死。”
林楓愣住了，他一直以為凱斯是故意見死不救，甚至懷疑他和保守派有勾結。此刻聽到真相，心中的憤怒漸漸消散，取而代之的是一絲複雜的情緒：“你怎麼知道樣本的事？我們的任務是聯盟最高機密，只有少數人知道。”凱斯苦笑一聲，從口袋裡掏出一枚微型通訊器——通訊器只有指甲蓋大小，表面刻著星靈符文，“我在保守派有臥底，代號‘夜鶯’。他是保守派的能量系統工程師，因為不滿保守派用活人做實驗，主動聯絡了我。他提前通知了我樣本的位置（碎星帶X-7區域的廢棄礦船內）和保守派的部署（3架熵增守衛機甲、10個能量探測器）。”
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