“星穹號”的甲板位於艦體上層，面積達5000平方米，鋪設著防滑耐磨的鈦合金板（型號TC4，厚度20毫米，抗壓強度900a），板面上留有無數機甲起降的劃痕，最深的劃痕達3毫米，是上次星門廢墟之戰中星骸機甲緊急迫降時留下的。甲板邊緣裝有1.5米高的能量防護欄，防護欄由星靈能量驅動，在非戰鬥狀態下呈淡藍色半透明狀（透明度70%），能阻擋人員墜落並過濾99%的星際輻射（包括γ射線、X射線等）。
防護欄每隔5米設有一個應急按鈕，按下後可立即關閉防護欄並啟動警報。甲板上還分佈著8個機甲起降點，每個起降點都有能量緩衝墊（緩衝強度500kN），能減少機甲起降時的衝擊力。遠處的停機坪上，3架守護者-Ⅴ型機甲正進行最後的檢查，機甲的電磁護盾偶爾閃爍，泛著淡灰色的光芒。
此刻，甲板上忙碌異常——10臺機械臂（最大伸展長度20米，承重30噸，定位精度±1毫米）正將最後一批能量彈（型號：雷霆-Ⅸ型，直徑15釐米，長度30釐米，能量輸出3000kW）搬運至艦載機甲的武器艙，機械臂的液壓系統發出“嗡嗡”的運作聲，吸盤精準吸附著能量彈，避免碰撞引發爆炸。地勤人員穿著橙色反光服（反光條寬度5釐米，夜間可視距離1000米），分為3個小組：
第一組負責檢查機甲能源核心，手持能量檢測儀（檢測範圍0-單位/秒，精度1單位/秒），將探頭貼在機甲的核心艙門上，螢幕上即時顯示能源輸出資料；第二組負責武器系統除錯，用校準儀調整能量炮的炮口角度，確保射擊精度誤差≤0.1度；第三組負責通訊裝置測試，拿著通訊器與指揮艙進行訊號對接，測試通訊延遲（要求≤0.05秒）。
通訊塔上的天線（直徑3米，增益15dB）不斷旋轉，接收著各艦隊的啟航準備訊號，塔底的訊號指示燈閃爍著綠色光芒，代表訊號穩定。遠處的錨點空間站像一座巨大的銀色環形堡壘，空間站的能量核心泛著淡藍色的光芒，周圍停泊的聯合艦隊戰艦已完成補給，引擎預熱的光芒在星際黑暗中閃爍，如同沉睡的巨獸即將甦醒，甲板上偶爾傳來地勤人員的呼喊聲和裝置的運作聲，交織成緊張而有序的啟航序曲。
指揮艙內，雷恩哈特站在觀景窗前，看著下方忙碌的甲板，手中握著艦隊編隊圖（材質為柔性電子紙，可觸控縮放，解析度200DPI）。經過內鬼事件後，聯合艦隊的啟航時間推遲了2小時，此刻距離封印突破僅剩14小時，觀景窗旁的倒計時器鮮紅數字“13:59:45”不斷跳動，每一秒的流逝都像重錘敲在眾人心上。
指揮艙內的參謀們正快速操作終端，螢幕上即時重新整理著各艦隊的狀態資料：“聯邦艦隊15艘戰艦能源儲備90%，機甲戰備率100%；奧羅拉艦隊8艘戰艦星靈能量場除錯完畢；流浪者艦隊7艘補給艦物資裝載完成；星翼小隊獵鷹號穿梭機隱形系統測試正常。”
“各艦隊注意，按調整後的編隊啟航！”雷恩哈特的聲音透過加密通訊傳遍所有戰艦，通訊頻道採用星靈符文加密演算法，抗干擾強度提升60%，“聯邦艦隊居中，組成菱形防禦陣，陣形邊長10公里，各艦間距5公里；奧羅拉艦隊左翼負責熵增能量探測，探測範圍50公里，每10分鐘傳送一次探測報告；流浪者艦隊右翼展開牽制陣型，機甲呈扇形分佈，半徑15公里；星翼小隊乘坐‘獵鷹號’在聯邦艦隊後方5公里處待命，等待突襲指令！”
指令下達後，各艦隊開始有序行動。奧羅拉艦隊的“極光號”率先駛離空間站泊位，艦體暗紫色的星靈能量場逐漸展開，能量場從艦首向四周擴散，形成一道直徑10公里的半透明屏障，屏障表面流淌著金色的符文紋路（紋路寬度2釐米，深度0.5毫米），符文隨能量流動而緩慢旋轉。
“星靈能量場已啟用，強度8000kW，波動頻率750Hz。”凱斯的聲音透過通訊器傳來，清晰而穩定，“這能抵禦小型隕石（直徑≤1米，速度≤10公里/秒）和低強度能量衝擊（能量輸出≤5000kW），為艦隊開闢安全航道。同時，能量場還能干擾收割者的雷達探測，使艦隊的雷達反射面積降低70%。”
“極光號”的艦橋內，凱斯正盯著能量場監控屏，螢幕上顯示著能量場的強度分佈圖譜：“馬克，調整能量場的分佈，將左翼的強度提升至9000kW，那裡是隕石密集區。”副官馬克立即操作終端：“收到，能量場左翼強度已提升，調整完成！”
緊接著，聯邦艦隊的15艘戰艦依次啟航，銀白色的艦體在星靈能量場的掩護下排列成菱形——“星穹號”作為旗艦位於菱形頂端，艦長安德森站在指揮艙內，手中握著戰術指揮棒：“各艦注意，保持陣型，引擎輸出功率穩定在80%，航速1.5馬赫！”“星穹號”的引擎噴出白色的等離子流（溫度5000℃，流速1000米/秒），推動艦體緩緩前進。
“銀河號”“極光號”分列菱形兩側，“銀河號”艦長透過通訊器彙報：“報告元帥，‘銀河號’已就位，能量炮裝填完畢，隨時準備射擊！”其餘戰艦組成梯隊，艦首的聯盟徽章在星光下熠熠生輝，徽章直徑2米，由純金打造，邊緣鑲嵌著12顆星靈水晶。三聯裝能量炮的炮口泛著冷冽的金屬光澤，炮口內部的能量線圈正在預熱，發出淡藍色的光芒，隨時準備應對突發情況。
聯邦艦隊的機甲艙內，150架守護者-Ⅴ型機甲已進入待發狀態，駕駛員們穿著神經連線服，頭盔上的顯示屏顯示著即時戰術資料。機甲隊長透過內部通訊喊道：“兄弟們，這次任務關乎星區安危，都打起精神來！護盾開啟，武器上膛，準備應對收割者的突襲！”
流浪者艦隊的7艘補給艦則顯得有些雜亂，但行動卻異常迅速。橙黃色的艦體上佈滿焊接補丁，甲板邊緣用廢舊金屬板拼接出防護欄，防護欄上掛著生鏽的骷髏旗幟和回收的能量炮零件。200架改裝機甲排列在甲板兩側——有的機甲肩部焊接著四聯裝重機槍，槍管上還纏著防滑膠帶；有的背部掛載著自制的火箭彈巢，彈巢上用油漆畫著獠牙圖案；還有的腿部加裝了噴射滑板，滑板噴出的橙色火焰在預熱時噼啪作響。
駕駛員們穿著沾滿油汙的作戰服，有的探出座艙除錯瞄準鏡，有的用扳手敲擊機甲關節檢查靈活性，機械義肢與金屬裝甲碰撞發出“咔咔”聲。地勤人員則推著裝滿零件的手推車穿梭其間，他們的工具包上掛著各種徽章，都是從廢棄戰艦上收集的紀念品。鐵爪站在“磐石號”的艦橋，看著逐漸遠去的空間站，機械義肢的指節在控制檯上敲擊出急促的節奏：“所有機甲進入戰鬥狀態，廢料炸彈填充高爆炸藥（每顆含TNT當量50kg），勾爪機甲檢查合金勾爪張力（標準值800a）！一旦發現收割者，立即組成‘蜂群陣’，用密集火力撕開他們的陣型！”他頓了頓，透過艦隊通訊喊道：“記住，我們是流浪者，沒有家園可退，只能向前！”
與此同時，“星穹號”的機甲維修艙內，燈火通明（照明亮度1000lux，色溫5000K）。維修艙長100米、寬80米、高20米，頂部懸掛著10臺巨型機械臂（型號：-800，最大負重50噸，活動範圍360度），機械臂的末端裝有不同的工具頭（扳手、螺絲刀、焊接槍等），可根據維修需求自動切換。地面設有8個機甲維修平臺，每個平臺都有液壓升降系統，可將機甲升降至不同高度。
趙磊的鐵壁-Ⅴ改機甲正停在3號平臺上，機甲通體深藍色，肩部的雙重護盾發生器已安裝完畢，發生器表面的能量指示燈閃爍著綠色光芒，代表執行正常。此刻機械臂正為其加裝最後一塊合金裝甲（厚度8釐米，材質為鎢鋼與星靈水晶複合，硬度HV750，重量500kg），機械臂的焊接槍噴出藍色的火焰（溫度3000℃），將裝甲與機甲主體焊接在一起，焊接處泛著紅色的熱光。
維修艙的角落裡，堆放著各種維修零件和工具，包括備用的能量核心、液壓管、感測器等，牆上掛著機甲的分解圖，圖上標註著每個部件的名稱和更換步驟。兩名維修技師正在檢查一臺備用的守護者-Ⅱ型機甲，他們拿著扳手拆卸機甲的腿部關節，準備更換磨損的軸承。
趙磊坐在維修平臺旁的休息椅上，手中拿著一個全息通訊器（型號：HX-200，螢幕尺寸5英寸，解析度1080P），正在錄製全息信。他穿著深灰色的作戰服，作戰服的肘部有磨損痕跡，那是上次任務中被收割者的能量刃劃傷的。頭髮有些凌亂，臉上沾著些許機油（呈黑色，是機甲能源核心的潤滑劑）。
“爸，媽，還有小妹。”他的聲音有些沙啞，眼神中帶著一絲溫柔，手指輕輕摩挲著通訊器的邊緣，“我要去執行一項重要任務，可能……需要一段時間才能回來。你們別擔心，星翼小隊的兄弟們都很靠譜，我們一起經歷過很多危險，每次都能平安回來。”
他想起上次回家時的場景，母親為他做了他最愛吃的紅燒肉，小妹纏著他講機甲戰鬥的故事，嘴角不自覺地露出微笑，但很快又被擔憂取代。
他頓了頓，調整了一下坐姿，讓自己的表情更自然：“小妹，你在軍校要好好讀書，別總想著逃課去看機甲比賽。記得上次你偷偷跑去看比賽，被教導主任抓住，還是我去給你求情的嗎？”說到這裡，他笑了笑，眼神中滿是寵溺，“等我回來，帶你去看聯盟最先進的守護者-Ⅴ型機甲，還帶你去吃地球最有名的‘星際漢堡’，那家店的漢堡肉餅是用火星牛肉做的，可香了。”
“記得幫我照顧爸媽，他們年紀大了，別讓他們太勞累。爸的腰不好，別讓他總彎腰修理機甲模型；媽的眼睛有點花，看書時記得提醒她戴眼鏡。”說到這裡，他的眼眶有些泛紅，快速用手背擦了擦眼睛，“天氣轉涼了，讓他們多穿點衣服，別感冒了。”
“如果……我是說如果，我沒能回來。”趙磊的聲音低沉下來，語氣中帶著一絲哽咽，他低下頭，看著通訊器螢幕上自己的倒影，“你們要好好生活，別為我難過。我加入星翼小隊，是為了保護更多的人，就像當年你們保護我一樣。小時候我被星獸襲擊，是爸爸你衝過來擋在我身前，雖然你受傷了，但你說‘男子漢要保護家人’，這句話我一直記在心裡。”
“家裡的機甲模型，就留給小妹當紀念吧，那是我小時候最喜歡的，有守護者-Ⅰ型到守護者-Ⅴ型的全套模型，都是我攢了半年的零花錢買的。小妹一直想要那個限量版的雷霆-Ⅸ型模型，等她畢業，記得幫我買給她。”他對著全息通訊器深深鞠了一躬，身體微微顫抖，“我愛你們，等我回來。”
“在寫遺書呢？”一個熟悉的聲音傳來，林楓站在維修艙門口，手中拿著一瓶能量飲料（口味：檸檬味，能量含量500kJ）。趙磊嚇了一跳，手忙腳亂地收起全息通訊器，通訊器差點從手中滑落，他撓了撓頭，臉上露出尷尬的笑容：“隊長，你怎麼來了？不是遺書，就是……寫封家書，以防萬一。畢竟這次面對的是成建制的收割者，還有保守派的內鬼，風險太大了。”
“在寫遺書呢？”一個熟悉的聲音傳來，林楓站在維修艙門口，手中拿著一瓶能量飲料。趙磊嚇了一跳，趕緊收起全息通訊器，撓了撓頭，臉上露出尷尬的笑容：“隊長，你怎麼來了？不是遺書，就是……寫封家書，以防萬一。畢竟這次面對的是成建制的收割者，還有保守派的內鬼，風險太大了。”
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