莉娜調出監控錄影的截圖，透過通訊器傳送給林楓：“你看，這是監控錄影的截圖，哈珀正在操作控制面板，他的手部動作與修改引數的操作步驟完全吻合！而且，我還發現他離開時，口袋裡多了一個黑色的物體，很可能是用來刪除記錄的工具！”
林楓立即將情況彙報給雷恩哈特，指揮艙內的氣氛瞬間變得緊張。雷恩哈特猛地一拍桌子，桌上的水杯都晃了晃，水花濺出杯口：“大膽！竟然敢修改封印能量引數，置星區安危於不顧！立即封鎖‘星穹號’所有出入口，啟動艙室隔離系統，讓憲兵隊帶上能量手銬，去地球派代表休息室逮捕哈珀！務必不能讓他逃脫！”
“元帥，憲兵隊已整裝待發，隨時可以出發！”憲兵隊隊長透過通訊器彙報，聲音堅定，“請指示是否可以使用強制手段？如果哈珀反抗，我們有權採取必要措施。”雷恩哈特果斷下令：“可以使用強制手段，但要確保活口，我們需要從他口中問出保守派的陰謀！”
“慢著！”一道全息投影突然出現在指揮艙內，投影的解析度達4K，細節清晰，戴維斯穿著深灰色的地球派制服，胸前的地球徽章在燈光下反光，臉色陰沉得能滴出水來，“雷恩哈特元帥，哈珀是地球派的核心議員，負責地球與聯合艦隊的防禦協調工作，手中掌握著地球防禦部署的重要資訊，沒有確鑿證據不能動他！你僅憑一個授權碼和所謂的操作痕跡就逮捕他，是對地球派的不尊重，也是對聯盟憲章的踐踏！”
戴維斯的語氣帶著威脅，他調出聯盟憲章的相關條款：“聯盟憲章第15條規定，議員在執行公務期間，非經議會批准，不得隨意逮捕。你這樣做，會引發地球派與聯盟的矛盾，影響聯合行動的團結！”
“修改封印能量引數就是證據！監控錄影就是證據！”林楓厲聲反駁，調出終端上的引數對比圖和監控截圖，透過全息投影展示在指揮艙內，“他故意降低星靈能量輸出，讓審判者提前突破封印，就是想毀掉聯合艦隊！昨天他還在戰術推演室安裝竊聽晶片，洩露戰術部署，晶片上還有保守派的標識，這些難道還不夠嗎？”
聯邦艦隊艦長安德森也開口支援：“元帥，林楓說得對！哈珀的行為已經構成叛國罪，必須立即逮捕，否則會給任務帶來更大的危險！我們不能因為他是地球派議員就姑息養奸！”奧羅拉艦隊副官馬克補充道：“我們奧羅拉艦隊也支援逮捕哈珀，保守派的內鬼必須清除！”
“晶片？引數？監控截圖？都是你們一面之詞！”戴維斯冷笑一聲，眼神中充滿了不屑，“晶片可能是你們栽贓的，引數修改可能是系統故障，監控截圖可能是合成的！沒有哈珀承認的證詞，沒有現場抓到他修改引數，誰知道是不是你們為了排除異己編造的謊言！”
“哈珀要是出了問題，地球派將立即退出聯合行動，撤回所有地球派的艦隊和人員！”戴維斯的語氣更加囂張，“到時候地球的防禦責任你們承擔得起嗎？地球有30億居民，一旦被收割者攻擊，後果不堪設想！雷恩哈特元帥，你最好想清楚，是逮捕一個‘疑似’內鬼重要，還是星區的安危重要！”
雷恩哈特陷入猶豫，他看著戴維斯的全息投影，又看了看螢幕上不斷下降的封印能量資料（當前能量值：6500單位/秒，衰減速度9%/小時），眉頭緊鎖。他想起三年前的星門廢墟之戰，就是因為聯盟內部派系矛盾，導致行動延誤，損失了20艘戰艦和3000名士兵，他不想讓悲劇重演。
如果逮捕哈珀，地球派退出聯合行動，聯合艦隊將失去5艘戰艦和100架機甲的支援，實力削弱；如果不逮捕，哈珀可能會繼續破壞任務，洩露更多情報。他看向身邊的參謀們，參謀們都低著頭，不敢說話，怕捲入派系紛爭。最終，他嘆了口氣，做出艱難的決定：“先監控哈珀的行動，派兩名憲兵在他的休息室門口站崗，配備能量掃描器，禁止他與外界通訊，沒收他的終端和通訊器，等行動結束後再徹底調查——現在不能內訌，任務要緊，我們不能給收割者可乘之機。”
林楓還想爭辯，雷恩哈特擺了擺手，眼神中帶著無奈：“林楓，我知道你很憤怒，但現在不是時候。等任務結束，我一定會給你和星翼小隊一個交代，徹底查清哈珀的問題。”戴維斯的全息投影露出得意的笑容，嘴角上揚：“這才對嘛，元帥還是顧全大局的。我會讓哈珀配合監控，但希望你們不要濫用職權，冤枉好人。”說完，全息投影閃爍了一下，消失在指揮艙內。
林楓握緊拳頭，指節因用力而發白，心中充滿了不甘，但也知道雷恩哈特的難處。他只能透過加密通訊對憲兵隊下令：“密切監控哈珀的一舉一動，每隔5分鐘彙報一次他的狀態，一旦發現他有異常舉動，立即彙報，不要擅自行動！”憲兵隊隊長回應：“收到，隊長！我們會嚴密監控！”
而在“星穹號”的地球派代表休息室裡，哈珀坐在沙發上，表面平靜地看著虛擬電視（播放著地球的新聞節目），內心卻十分焦急。休息室面積約30平方米，裝修簡潔，有一張沙發、一張桌子和一個臥室，牆上掛著地球的風景畫。他知道自己的行動已經暴露，剛才戴維斯的通訊讓他暫時安全，但門口的憲兵監控讓他無法再透過常規通訊傳送資訊。
他悄悄從袖口拿出一個微型加密通訊器，這個通訊器是保守派特製的，體積只有指甲蓋大小（直徑1釐米，厚度0.5釐米），採用熵增能量供電，不需要接入艦隊的通訊系統，而是透過熵增能量波（頻率1500Hz）傳輸訊號，不易被聯盟的通訊監控系統發現。通訊器的表面有一個微小的按鈕，按下即可傳送資訊。
他假裝調整坐姿，用身體擋住通訊器，快速輸入資訊：“艦隊已啟航，按計劃在死寂星球‘紅沙峽谷’設伏。封印衰減速度加快，預計14小時後突破。聯合艦隊航線暫為原計劃，注意避開奧羅拉艦隊的探測。”輸入完成後，他確認周圍沒有監控，按下發送鍵，通訊器發出一陣微弱的熵增能量波動，持續時間僅0.5秒，隨後恢復平靜。
他立即將通訊器藏進鞋底的夾層裡，夾層是他提前準備好的，專門用來藏匿小型物品。然後裝作若無其事地繼續看電視，手指卻在沙發扶手上輕輕敲擊，等待著回覆。他不知道的是，這條資訊被星骸-γ機甲的零式系統捕捉到——零式系統的訊號探測範圍達10公里，能識別100-2000Hz的各種能量訊號，包括熵增能量波。
零式的機械音在林楓的駕駛艙內響起，聲音清晰：“檢測到加密熵增能量訊號，來源：星穹號地球派休息室，訊號頻率1500Hz，強度5單位/立方米，內容部分破解：‘紅沙峽谷’‘設伏’‘14小時後突破’‘聯合艦隊航線’‘奧羅拉艦隊探測’，剩餘內容因加密強度過高，無法破解。”
林楓心中一緊，紅沙峽谷是死寂星球裂骨峽谷的分支，位於裂骨峽谷的東側，地形複雜，峽谷兩側的沙丘高達500米，底部佈滿暗溝和岩石，非常適合設伏。他立即將情況告知凱斯，通訊器裡傳來凱斯沉穩的聲音：“收到，林楓。我會讓奧羅拉艦隊的探測儀重點監控紅沙峽谷區域，將探測頻率提高到10次/分鐘，探測範圍擴大到80公里，一旦發現熵增能量異常或機甲訊號，立即彙報。”
凱斯頓了頓，補充道：“我還會讓星靈獵手機甲組成偵察小隊，提前飛往紅沙峽谷進行偵察，確保我們的航線安全。你也讓星翼小隊做好準備，一旦發現陷阱，我們需要快速調整戰術。”林楓回應：“明白，我們會隨時待命。”
就在這時，通訊器裡傳來鐵爪憤怒的聲音，背景中能聽到流浪者艦隊的警報聲：“雷恩哈特元帥！封印衰減速度怎麼突然加快了？從5%/小時變成9%了！是不是你們聯盟故意為之，想讓我們流浪者艦隊當誘餌，吸引收割者的火力，然後你們坐收漁翁之利？”
原來，鐵爪透過流浪者艦隊的熵增探測儀（型號：流浪者-Ⅲ型，探測範圍300公里，精度0.1單位/秒）發現了封印能量的異常，探測儀的警報燈閃爍著紅色，發出刺耳的“滴滴”聲。流浪者艦隊的其他指揮官也紛紛附和：“首領說得對！聯盟肯定有陰謀！我們不能上當！”“憑什麼讓我們當誘餌？我們流浪者艦隊不是犧牲品！”
“不是這樣的，鐵爪首領！”雷恩哈特急忙解釋，語氣中帶著焦急，“是地球派議員哈珀修改了空間站能量核心引數，他是保守派的內鬼，我們已經在監控他了！這是他的個人陰謀，與聯盟無關！”他調出哈珀修改引數的證據，包括引數對比圖和監控截圖，透過通訊器傳送給鐵爪，“你看，這是證據，我們沒有騙你！”
但鐵爪根本不信，他經歷過太多背叛，對聯盟的信任本就薄弱：“證據？誰知道是不是你們偽造的！哈珀是地球派議員，說不定就是你們聯盟授意的！我不管是誰改的，不給出合理的解釋和保證，我們就不前進！流浪者艦隊不會做無謂的犧牲！”鐵爪下令：“所有戰艦停止前進，機甲進入戰鬥狀態，做好防禦準備！如果聯盟艦隊有任何異常舉動，立即開火！”
林楓見狀，知道必須親自去解釋，否則流浪者艦隊很可能真的會退出聯合行動。他立即駕駛星骸-γ機甲飛出“星穹號”的機甲彈射口，彈射口的能量屏障開啟，機甲瞬間被彈出艦體，引擎噴出淡藍色的能量流（溫度3000℃，流速800米/秒），速度迅速提升至1.5馬赫，朝著流浪者艦隊的“磐石號”飛去。
很快，星骸-γ就來到“磐石號”的艦橋旁，機甲的高度與艦橋平齊，巨大的身影在“磐石號”的燈光下顯得格外醒目。林楓開啟機甲的外部擴音器（功率100W，傳播範圍5公里）：“鐵爪首領，我是林楓！聯盟絕不會犧牲任何一支艦隊！我們的目標是一致的，都是摧毀審判者，修復封印！”
他操控機甲開啟核心艙的艙門，艙門緩緩升起，露出裡面閃爍著金色光芒的星靈符文，符文散發著純淨的星靈能量（頻率750Hz，強度1000單位/立方米），在星際黑暗中格外醒目，能量波動形成一圈圈金色的漣漪。“我用星靈能量擔保，如果聯盟有任何犧牲流浪者艦隊的想法，我第一個不答應！我會帶著星翼小隊與你們並肩作戰，絕不會讓你們孤軍奮戰！”
“哈珀的行為是他個人的陰謀，與聯盟無關，我們已經派憲兵監控他，禁止他再與外界聯絡，等任務結束後，我們會將他交給聯盟議會審判！”林楓的聲音堅定而誠懇，“相信我，也相信聯合艦隊，我們一定會一起打贏這場仗，為你的家人和同胞復仇！”
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