果然如此。
周墨言心中暗道，面上卻露出恰到好處的遺憾：“小公爺勤於王事，令人敬佩。只是……”
他略作沉吟，彷彿在斟酌言辭，“皇城雖近，但此去路上，或許還有些‘風景’，小公爺不妨稍作留意，或能另有收穫。”
“哦？”
陳謹禮眉梢微挑，露出些許感興趣的神色，“不知周大人所指的‘風景’，是何處？”
周墨言身體微微前傾，壓低了聲音：“由此往西北約二百里，便是‘虎豹侯’郭氏的封地，金湯城。”
“虎豹侯？”
陳謹禮眼中適當地流露出一絲疑惑。
“正是。”
周墨言點頭，神色變得有些微妙，“這郭家，祖上乃是跟隨太祖皇帝開疆拓土的元勳，功勳卓著，更與皇室聯姻，成了外戚。”
“太祖爺念其功勞，特賜世襲罔替的‘虎豹侯’之爵位，贊其有虎豹之勇，更賜下丹書鐵券，許其後代非謀逆大罪，皆可免死。”
他嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈，“到了這一代，當代虎豹侯郭驍，仗著祖蔭與免死金牌，在封地上可謂飛揚跋扈，橫行無忌。”
“這些年來，此人強佔民田、欺行霸市、私設刑獄……種種惡行罄竹難書。民間怨聲載道，狀紙甚至直達天聽！”
陳謹禮靜靜聽著，不置可否。
周墨言觀察著他的神色，繼續道：“陛下仁德，屢次下旨申飭，奈何這郭驍陽奉陰違，表面收斂，暗地裡變本加厲。”
“朝廷不是不想動他，可一來，其祖上功勳顯赫，又是皇親；二來，那丹書鐵券乃是太祖親賜，意義非凡。”
“於公於私，於情於理，朝廷都難用常規手段將其繩之以法，這些年，郭驍之事，已成陛下的一塊心病。”
說到此處，他抬眼直視陳謹禮，目光灼灼。
“小公爺先前曾言，欲為九公主備一份‘別緻’的見面禮，肅清吏治，為民除害。”
“周某思來想去，若說這玉麟國內，還有哪條禍國殃民的大蛀蟲，非這虎豹侯郭驍莫屬！”
“小公爺若能設法……將此獠剷除，非但為玉麟國除去一大害，百姓感恩戴德，更是替陛下解了這心頭之患！”
“屆時龍顏大悅之下，小公爺在陛下與太子殿下心中分量，自然大不相同。這份‘見面禮’，豈非比沿途收拾那些小魚小蝦，要厚重千倍萬倍？”
陳謹禮聽罷，端起茶杯，慢條斯理地啜飲一口，垂下的眼眸中，掠過一絲幾不可察的譏誚。
皇帝心病？朝廷束手無策？
騙鬼呢。
玉麟國皇帝真要除掉一個失了民心的世襲侯爵，縱有丹書鐵券，縱是皇親國戚，也有的是辦法。
帝王心術之下，祖宗之法亦可變通，之所以留其至今，無非是權衡利弊，或者另有用處。
如今這周墨言，轉眼間就順著自己那番“見面禮”的說辭，把這麼一個燙手山芋推了過來，反應不可謂不快，心思不可謂不毒。
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