杜老學正等人面色灰敗地退走後，陳謹禮與楚昭便也徑直回了驛館。
“那位周墨言，如今是個什麼光景？”
陳謹禮在桌邊坐下，“我記得當年在墨玉府天牢裡，他來看熱鬧時已是文淵閣學士，風頭正勁呢。”
楚昭將一杯熱茶推到他面前，自己也坐下。
“你回去之後的這幾年，朝中格局變化不小。周墨言此人，才學確實了得，但更關鍵的是，他站對了位置。”
他略作沉吟，整理思緒，緩緩道來：
“玉麟國以武立國，百朝征伐，軍功最重。那些年疆域急速擴張，武將憑藉戰功晉升如飛，手握重兵，權柄日盛。”
“那些個鎮守一方的統帥，如劍連皇命都敢陽奉陰違，更別說朝中那些靠著軍功爬上來的勳貴集團了，彼此勾連，盤根錯節。”
陳謹禮點頭，這些，他自然清楚。
楚昭壓低聲音繼續道：“這幾年裡，朝中開始有意扶持文官體系，尤其是那些清流文臣和研學派修士。”
“研學派修士，雖戰力不顯，但精研典籍，通曉禮法制度，擅長治理內政，與軍方勳貴牽連也不深，易於掌控。”
“明白，所以文淵閣的地位水漲船高。”
陳謹禮瞭然，“周墨言作為研學派翹楚，又早早入了文淵閣，自然乘風而起。”
“不錯。”
楚昭點頭，“如今他雖仍是文淵閣大學士，但加封了太子少傅銜，兼領禮部清吏司郎中，實際掌管著禮部一部分要害職權，話語權頗重。”
“加上他本就是老太師的門生，深得老太師信重，我猜此次姬臨淵默許他們辦事，定是暗中推動老太師一黨來為難你。”
陳謹禮端起茶杯，吹了吹浮沫：“我猜也是，若他們真能把我這個‘麻煩’解決了，得是大功一件。”
“是這個理，所以這澄心別院之約，不止是舊日恩怨，更是朝堂角力延伸至此的一局棋。”
楚昭說到此處，臉色不免變得嚴肅起來，“文臣集團很需要這個功勞，只怕所行的手段，會無所不用其極。”
陳謹禮聽罷，並無多大反應，反而話鋒一轉：“澄心別院是個什麼地方？”
“是周墨言在桐昌府的一處私產園林，以清雅幽靜著稱，他偶爾來此會友靜修。”
楚昭頓了頓，略作思索，“以我所知道的情報，那院內佈局精巧，暗合陣法之理，不過具體底細，墨玉府並未詳查。”
“說到底，那是老太師一黨的頭馬，沒有詳旨在手，墨玉府也不好輕易動他。”
“私產園林，暗合陣法……”
陳謹禮指尖無意識地在桌面上划動，眼中思緒流轉，片刻後，他忽然笑了起來。
“無妨，他有所準備，我也並非空手而去。明日便去會會這位故人，看看這些年，他除了官位見長，學問和手段，又長了多少。”
楚昭點頭，不再多言，只道：“我會安排人手在外圍接應，若有變故……”
“不必。”
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