……
翌日，桐昌府城西，澄心別院。
此處遠離市井喧囂，依山傍水而建，白牆青瓦，掩映在一片蒼翠竹林之中。
院門並不顯赫，只懸一黑底匾額，上書“澄心”二字，筆力遒勁，隱有文氣流轉。
別院深處，一間極為雅緻的靜室之內。
室內陳設簡樸，卻處處透著不凡。
地上鋪著厚厚的蒲席，一張矮几置於中央，几上擺放著一套素色茶具，爐火正旺。
牆壁上掛著幾幅墨跡淋漓的字畫，皆是前人真跡，氣韻生動。
窗外可見一角庭院，奇石嶙峋，瘦竹搖曳，更添幾分幽靜。
矮几兩側，對坐著兩人。
上首一人，正是周墨言。
其面容看來年約四旬，三縷長鬚修剪得整整齊齊，雙目開闔間精光內蘊，身穿一襲月白色儒衫，自有一股淵渟嶽峙的儒雅氣度。
只是若細看其眉眼深處，便能察覺一絲常年居於高位，執掌權柄養成的沉凝與銳利。
與他相對而坐的，則是一位滿頭灰髮，面容冷峻的中年男子。
其身形稍顯瘦削，坐姿筆挺如松，周身氣息收斂得近乎於無，若非親眼所見，幾乎讓人察覺不到他的存在。
那雙放在膝上的手，骨節分明，手指修長，指甲修剪得乾乾淨淨，隱隱透著一層如玉般的光澤。
在他身側的地板上，平放著一柄連鞘長劍。
劍鞘是毫無紋飾的深灰色，古樸陳舊，劍柄纏著磨損的黑色布條，整把劍看起來平平無奇，甚至有些寒酸。
“嚴化老兄，別來無恙否？”
周墨言親手斟茶推到那人跟前，抬眼笑問。
嚴化伸出兩根手指，輕輕捏起面前小巧的茶杯，送至唇邊抿了一口，動作隨意卻穩定無比，杯中茶水不見一絲波瀾。
“周兄記掛，自然無恙。只是周兄匆匆傳訊讓我從北境趕回，就為了對付一個陳謹禮？”
嚴化哼笑一聲，臉上頗有不解，“周兄手下能人異士不少，何至於此？”
周墨言微微一笑，提起紅泥小壺，為嚴化續上茶水。
“老兄久在北境磨礪劍道，對近來之事所知不深。陳謹禮此人，可非當年墨玉府中那個可隨意觀瞻的落魄質子。”
“哦？願聞指教。”
“龍武國近年來異軍突起，背後多有此人身影。其自身修為、心智、手段，皆不可小覷。”
周墨言話語之間，並未吝嗇讚美，“太子殿下對其，亦是十分看重，不怕直言，連殿下，都曾在他手裡吃了些虧呢。”
”。了罷子架花，數路的門宗家仙些那是也的走，得了再禮謹陳他。大誇有多，聞傳朝百“：笑了笑地否可置不化嚴
”。了罷就也，人世知無哄哄，戲把的仙飛劍點那他。事本的悟明間線一死生於是，道之伐殺是乃道劍“
”？麼什算他，人殺劍用論。數無飲，出而礪磨海山自，劍之我“，芒冷的般鋒劍如一過掠中眼，頓了頓他
。語不而笑索，脾的友老位這知深言墨周
。戰年連，寇海征東，族蠻伐北軍大隨，旅軍投年早，微寒出化嚴
。峰高道劍國麟玉上登步步一，名威赫赫出殺裡堆從生生，劍戾狠的創自手一藉憑其
。一之人幾的憚忌人令最也，尖頂最力戰起得堪對絕，中士修境五國麟玉
