“記下了。小公爺放心去便是。”
玉柳心中已是有數，點點頭，便招呼著其他幾人繼續，自己起身目送陳謹禮再度離去。
……
陳謹禮踏著夜色離開軟紅閣，身形融入皇城街巷的陰影中，不多時便已來到宮牆之外。
姬明月的寢宮位於皇城西側，名為“明月宮”，宮苑不算宏大，卻格外清幽雅緻。
宮門前值守的侍衛見他深夜前來，本欲阻攔，陳謹禮也不多言，只將姬臨淵所贈的那枚掛飾遞上。
侍衛接過細看，臉色微變，立時躬身退開半步，低聲道：“殿下已有吩咐，請隨我來。”
侍衛引著陳謹禮穿過宮門，沿著一條白石鋪就的曲徑向內行去。
徑旁植滿翠竹，夜風過處，竹葉沙沙作響，更添幾分幽寂。
明月宮正殿燈火通明，卻靜得出奇，連往來伺候的宮人都未見幾個，殿門虛掩，侍衛在階前止步，抬手示意陳謹禮自行入內。
陳謹禮推門而入，內殿正中擺了一張棋桌，桌旁的小几上擱著一壺清茶，兩隻白玉杯，茶煙嫋嫋。
姬明月獨自坐在棋桌一側，正執著一枚黑子，垂眸望著棋盤，似在沉思。
聞得腳步聲，她並未抬頭，只將手中黑子輕輕落在棋盤一角，方淡淡道：“來了？坐吧。”
陳謹禮走到棋桌對面，拂衣坐下。
姬明月這才抬眼看他，目光平靜無波：“皇兄要你我裝作徹夜長談，我與你無甚可說，思來想去，不如手談一局，也算有個由頭。”
她頓了頓，將手邊盛著白子的棋奩推至陳謹禮面前，“會下麼？”
“略懂。”
陳謹禮接過棋奩，也不多言，拈起一枚白子，隨意落在星位。
姬明月不再說話，專注看向棋盤。
殿內一時寂然，唯有棋子落盤的輕微脆響，以及更漏滴滴答答的流逝聲。
茶壺中的水涼了又換，換了又涼。侍女悄步進來添過兩次茶，見二人皆沉浸棋中，不敢打擾，復又悄聲退去。
燭火燃至半截，燭淚堆積如小山，映得殿內光影搖曳。
窗外夜色由濃轉淡，遠處傳來隱約的雞鳴聲。
不知不覺間，東方既白。
殿外隱約傳來宮人走動灑掃的聲響，新一日已然開始。
棋局也近尾聲，白棋實地稍優，黑棋雖奮力追趕，終究差了半目之數。
姬明月將手中剩餘的黑子放回棋奩，輕輕吐出一口氣：“我輸了。”
陳謹禮也放下棋子，抬眼看了看窗外天色：“承讓。”
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