這一聲乾爹輕而鏗鏘，撞碎了半生的孤寂寒涼，撞開了塵封的執念，讓他喉間發緊，眼眶瞬間泛紅。
半生顛沛，滿手血腥，他早已不敢奢望親情，可此刻少年的真心，竟讓他荒蕪的心間生出暖意，生出久違的牽掛。
良久，老者才緩緩緩過神，聲音沙啞得近乎破碎，卻裹著前所未有的真切，指尖輕輕拍了拍蕭凡的臂膀，一遍遍地應著：“哎……哎……”
兩聲應答，耗盡了他滿心的酸澀與釋然，眼角滾落的淚滴砸在石板上，暈開淺淺的痕，卻帶著卸下千斤重擔的輕快。
他抬手，枯瘦的手掌輕輕撫過蕭凡的臉頰，指尖的薄繭蹭過少年的眉眼：“好孩子……真是好孩子……”
蕭凡挺直脊背，再次喚道：“乾爹。”
這一聲喚，斬斷了過往的陰霾，系起了跨越歲月的羈絆。
老者喉間哽咽，淚水順著溝壑縱橫的臉頰滑落，卻笑著點頭，掌心覆在蕭凡肩頭，力道沉穩而滾燙：“哎……我的兒。”
這一聲喚，熬盡了半生孤苦，洗去了滿身戾氣，讓三十餘年的血海深仇、無盡悔恨，都在這份突如其來的親情裡漸漸消融。
他將那枚攥了半生的“峰”字木牌鄭重塞進蕭凡掌心，木牌溫潤的觸感裹著歲月的溫度，也藏著此刻全然的託付：“往後，你便是我的親兒，這木牌，替我守著過往，也護著你我往後歲月。”
蕭凡握緊木牌，指尖微顫，俯身再喚：“凡兒拜見乾爹！”
老者猛地俯身扶住他，掌心力道帶著難掩的激動，指尖死死扣著蕭凡的臂膀，似要將這份羈絆刻進骨血裡。
渾濁的淚眼中滿是滾燙的暖意，哽咽著應道：“快起來，我的好凡兒……”
他抬手拭去蕭凡額角的碎髮，又輕輕撫過他握緊木牌的手，指腹蹭過木牌上的“峰”字，聲音沉而溫柔：“往後有這木牌在，有我在，你便再也不是孤身一人。沈家的符術陣法，我盡數傳你，既護你修行順遂，也護你歲歲平安。”
蕭凡起身時眼底泛著光，將木牌妥帖藏進衣襟，貼在心口，鄭重道：“凡兒定勤學不輟，亦會守在乾爹身側，養老送終，不離不棄。”
話音落下，牢房裡陷入了短暫的寂靜，唯有兩人的呼吸聲交織在一起，帶著彼此的暖意與安穩。
沈嶽望著蕭凡，嘴角緩緩牽起一抹淺淡卻真切的笑容，那笑容裡藏著釋然，藏著歡喜，更藏著久違的歸屬感。
半生顛沛流離，滿手血腥戾氣，他曾以為自己會在這鐵牢裡孤獨終老，化作一抔無人知曉的塵土，卻從未想過，遲暮之年，竟能尋得這樣一份親情，有這樣一個少年，願意陪他走過餘下的歲月。
他抬手，再次拍了拍蕭凡的肩膀，這一次的力道沉穩而安心，帶著長輩對晚輩的期許，更帶著親人之間的依靠：“好，好啊……有你這句話，乾爹便放心了。”
鐵牢的陰寒似還纏在石壁縫隙，窗縫漏進的微光卻已染了幾分暖意，落在兩人相握的手上，映得那枚“峰”字木牌泛著溫潤的光。
蕭凡望著沈嶽眼底未散的淚光，聲音輕緩：“乾爹，可願隨凡兒出去看看這如今的世界。”
沈嶽渾身一怔，扶著蕭凡肩膀的手微微收緊，渾濁的眼眸裡閃過一絲怔忪，隨即漫開細碎的波瀾。
出去？
這兩個字像一道塵封已久的門，被少年輕輕推開，門後是他闊別二十餘年的天地，是他曾刻意隔絕、不敢觸碰的過往與未知。
半生顛沛後，他自願困在這方寸牢籠，以為唯有與世隔絕，才能避開過往的夢魘，卻從未想過，有朝一日會有人問他，是否願意再走出去。
他垂眸望著自己枯瘦的手，掌心還殘留著木牌的溫度，指尖的薄繭藏著半生的殺伐與執念，也藏著這幾日少年帶來的煙火暖意。
過往的畫面在腦海中閃過，青嵐谷的火海、妻兒的慘死、復仇後的空洞，那些刻骨銘心的痛曾讓他畏懼外界的一切，可此刻看著蕭凡眼底的赤誠與光亮，那份深埋的怯懦竟漸漸褪去，荒蕪的心間，生出一絲對外面世界的期許。
良久，沈嶽緩緩抬眼，目光落在蕭凡臉上，眼底的怔忪化作淺淡的動容，聲音依舊沙啞，卻多了幾分鬆動：“出去……看看如今的世界？”
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