程海把那份舊檔副本交到石昊手上之後的第三天，東門營房的日子表面上仍舊安穩。臘肉還有大半箱，靈髓也夠用，阿蠻每天早上蹲在灶臺前煮一大鍋肉湯，曹雨生照例蹲在灶臺邊啃乾糧，太陰玉兔抱著兩隻胖了一圈的小麒麟坐在門檻上曬太陽。火靈兒給雛鳥縫了一隻小小的布兜，掛在廊簷下，風一吹布兜就輕輕晃盪，雛鳥蜷在裡面睡得死沉。
但院子裡的氣氛不一樣了。
石毅從城防庫回來之後，把劍往牆根一靠，當著所有人的面說了一句話：“何彥被停職了。”
曹雨生咬在嘴裡的乾糧掉在桌上，彈了一下滾到地上，他顧不上撿。太陰玉兔抱緊了兩隻小麒麟，紅寶石般的眼睛睜得溜圓。石恆放下了碗，石淵手裡捏著的雷符停在半空中，噼啪響了兩聲便滅了。火靈兒抬頭看了石昊一眼，沒有說話，只是把雛鳥從布兜裡撈出來緊緊抱在懷裡。
“今天早上的事。”石毅的聲音不高，但每個字都壓得很穩，“他從西門巡查處被叫去執法殿問話，問的是他三天前亥時三刻在第89號交界箭樓查驗東門新兵軍功的事。執法殿說他越界管轄，擅調他區舊檔，違反巡查使守則第七條。停職三天，視情況決定是否撤職。”
石昊坐在井沿上，把手裡的碗擱在膝蓋上，碗底還剩下半碗涼透了的肉湯。平靜道：“他在交界處就猜到了這個結果。”
“他猜到的是他自己會被停職，”石毅說，“他沒猜到的是另外一件事。”
“什麼事？”
“替何彥抄那份舊檔副本的文書校尉，今天中午被調去了天獸森林外圍的哨站。那地方離城牆一百七十里，是異域探子最活躍的區域之一。一個文書校尉，從沒拿過刀，被調去那種地方，跟送死沒什麼區別。”
院子裡沒人說話，連曹雨生都閉上了嘴。老槐樹的影子從井沿上移到了東牆根，天光一寸寸暗下去，像是有人在天上慢慢擰滅一盞燈。良久，石昊把碗擱在井沿上，抬頭看著石毅：“西門那份副本，除了何彥手裡的原件，還有誰知道它的存在？”
“程海。”石毅說，“但程海今天已經被調回了東門，他跟西門再也沒有關係。”
“所以現在知道這份副本能翻底的人，只剩下我們。”石昊把這幾個字逐字逐句地嚼了一遍，然後從井沿上站了起來。
“何彥被停職這事，”他說，“表面上是巡查署內部清理門戶，實際是有人要堵住西門的口子。舊檔副本從西門調出來之後，巡查署寧可把一個在西門幹了幾十年的巡查使停職，也不肯讓那份副本的內容傳到城牆上去。”他走到石毅面前，目光在兩人之間來回掃了一遍，“這就說明那份副本里記的東西，他們很怕被人看到。”
石毅點了點頭：“那份副本里最重要的內容不是洛老九的修為登記，而是第七十三條附則——戰時未經正式授階的虛道境修士，在巡查使簽字後，可以暫代校尉執行軍功核定。洛老九當年斬殺異域真神之後，修為已經錄入軍官名冊，簽字的人是一百七十年前東門巡查使周穆。附則上寫得清清楚楚，周穆的簽字也是原件上的真跡。”
“周穆還活著嗎？”石昊問。
“半年前死在帝關外頭。”龍女從馬背上翻下來，把韁繩往拴馬石上一甩，“他在東門城牆上巡查了一輩子，去年冬天最後一次出城巡邏，被異域的伏兵圍住了。他用自己一條命換了三個新兵回城的退路。帝關巡查署裡姓周的，他是最後一個。”
石昊沉默了。一百七十年前的簽字，簽字的人已經死了半年。巡查署挑在周穆死後才翻洛老九的舊檔，不是巧合。死人沒法開口替活人作證，巡查署賭的就是周穆沒了，那份原件上哪怕有他的簽字，也沒人能證明他籤的時候是不是合規。但他們漏算了一件事——周穆雖然死了，但他簽過字的副本還留在西門的舊檔案櫃裡。何彥用炭條寫的便函替石昊打開了那扇門，門裡的東西還沒被巡查署的人來得及收乾淨。
“他們把何彥停職，就是為了不讓這份副件再從西門流向東門，流到任何一個肯替罪血說話的人手裡。”石昊將視線從龍女身上移開，“但他們也做實了一件事：何彥看得懂那副件裡夾著的是什麼。”
石毅沒有說話，但他從牆根下把劍拿起來橫在膝上，手指按著劍鞘，指節發白。
巡查署的動作比石昊預想的更快。當天傍晚，第53號箭樓來了一個新校尉，面白無鬚，臉上掛著一副和氣的笑，身後帶著四個兵。他沒穿巡查使的官服，只穿了一身普通的巡查校尉常服，腰間懸著一面玄鐵令牌，牌子上刻了一個端正的“核”字。他把一張調令擱在洛老九面前的舊桌上，笑容滿面地拱了拱手：“洛老前輩，巡查署下了調令，請您老去東門偏西段的第88號箭樓擔任巡檢顧問，今晚亥時前報到。這是薛巡查使親自籤的字。”
洛老九坐在矮腳凳上沒動，低頭看了一眼那張調令，又抬起頭看著那校尉：“老頭在這兒蹲了幾百年，怎麼忽然想起來調我？”
“瞧您說的。”校尉的笑容紋絲不動，“巡查署不是冷血無情，薛巡查使體恤老兵辛勞，特意給您安排了個清閒的差事。第88號箭樓守著的是東門偏西段的外圍，異域的探子從來不往那邊摸，您每天巡一趟回來就可以歇著了。這是巡查署對老兵的優待。”
洛老九把那張調令翻過來看了看，又翻回去擱在桌上，沒說話。他的左手搭在那把生鏽的砍刀上，指節緩緩收緊又鬆開，最後只是把刀往腰間一插，從矮腳凳上站了起來，對那校尉點了點頭，一瘸一拐地走了。
當天夜裡，石昊在第66號箭樓值夜班。後半夜起了風，城牆上的符文被吹得忽明忽暗，箭樓底層油燈的火苗也跟著一陣陣地抖。洛老九到的時候，石昊正蹲在弩炮旁邊檢查弓弦，聽見身後傳來一陣瘸腿踩在石板上的悶響，轉過頭去，看見老卒手裡拎著半壺沒貼標籤的劣酒，駝著揹走到他面前。
“調令你也看到了。”洛老九把皮囊擱在弩炮底座上，“第88號箭樓，偏西段外圍，離異域探子的常規路線倒是遠，但離你們的巡邏區域也遠。薛嶽把我調到那兒，不是讓我清閒，是讓咱們再也碰不上面。”
石昊站起身，從弩炮旁撿起一個粗陶碗，倒了一碗酒遞過去。
“不止調了您。”他把龍女今天傍晚帶回來的訊息複述了一遍，“何彥被停職了，替何彥抄舊檔的文書校尉被調去了天獸森林哨站，程海被調回東門以後今天下午又被安排了連續三個夜班，魯谷也被支去修城牆最西頭的弩炮。巡查署把您調去偏西段，把何彥從西門臨時挪開，把抄副本的文書支去天獸森林，把程海和魯谷全都調開——這已經不是孤立戰了。他們是要把你們這一層全部清掉，讓新兵上頭再也沒有任何一個老兵罩得住。”
