第34章：月黑風高
七月的午後，溪水在陽光下泛著粼粼波光。陳巧兒站在溪畔，看著自己歷時三個月設計的改良水車緩緩轉動，心中湧起一股難以言喻的成就感。
這架水車與傳統樣式大不相同。她運用了現代齒輪傳動原理，將豎直旋轉轉化為水平轉動，又巧妙地加入了自動調節葉片角度的機關，使得水車在不同水位下都能保持最佳效率。最精妙的是，她在主軸處設計了一個簡易的離合裝置，可以隨時切斷動力傳輸，方便檢修。
“巧兒，你這‘自動調節渦輪式水力傳輸裝置’……”魯大師站在一旁，捋著花白鬍須，眉頭皺成一團，“名字實在拗口。”
陳巧兒噗嗤一笑：“師父，那就叫‘巧兒一號’吧。”
“胡鬧！工匠之作，豈能如此兒戲？”魯大師板著臉，眼中卻閃過一絲笑意，“不過……這機關的巧妙之處，老朽生平未見。”
水車帶動著岸邊的木製傳動軸，將動力傳輸到十丈外的工坊內。那裡，三臺改良織機正發出規律而輕快的咔嗒聲，梭子在經緯線間穿梭，織出的布匹細密均勻。
花七姑從工坊裡走出來，手中捧著一匹新織的細麻布，陽光下布料泛著柔和光澤。她哼著山歌小調，腳步輕快：“巧兒姐，這織機比原來的快了三倍不止！而且織出的布匹又平整又緊實。”
“這才剛開始。”陳巧兒眼中閃著光，“等我把齒輪組再最佳化一下，效率還能提升。”
話音未落，遠處傳來急促的馬蹄聲。
三人齊齊轉頭，只見三個穿著灰色短打的漢子騎馬奔來，為首者滿臉橫肉，正是李員外手下最得力的爪牙王彪。他們在溪邊勒馬，水花濺起一片。
“陳姑娘，別來無恙啊。”王彪皮笑肉不笑地拱手，“李員外聽說你搞出了新玩意兒，特命我來瞧瞧。”
陳巧兒心中一緊，面上卻保持平靜：“不過是些小玩意兒，不敢勞動王大管事親自跑一趟。”
王彪翻身下馬，帶著兩個手下大搖大擺地走近水車。他的目光在水車上掃視，看似隨意，實則仔細打量著每一個部件。
“這水車倒是別緻。”王彪伸手要去摸轉動的葉片。
“小心！”魯大師突然喝道，“那葉片邊緣鋒利，莫要傷了手。”
王彪的手停在半空，狐疑地看了看魯大師，又看了看陳巧兒。他收回手，背在身後繞水車走了半圈：“陳姑娘，聽說你這水車不僅能灌溉，還能帶動織機？這可是稀罕事。”
陳巧兒心中警鈴大作。李員外訊息如此靈通，定是在附近安插了眼線。她不動聲色地走到水車旁，輕輕扳動一個隱蔽的木栓。
只聽“咔”一聲輕響，水車的轉速明顯慢了下來。
“王大管事過譽了。”陳巧兒語氣平淡，“不過是利用水力做些簡單活計，效率有限，你看，這不就慢下來了。”
花七姑機靈地接話：“是呀，這東西時靈時不靈的，我們都愁著呢。要不王大管事幫我們請個更好的工匠來看看？”
王彪眯起眼睛，顯然不信這套說辭。他朝手下使了個眼色，那兩人便朝工坊方向走去。
“站住！”陳巧兒喝道，“工坊重地，閒人免入。”
“閒人？”王彪冷笑，“李員外關心本地工匠發展，特命我等考察新技術，陳姑娘這是要阻撓？”
氣氛驟然緊張。魯大師悄悄挪動腳步，擋在工坊門前。花七姑的手摸向腰間——那裡藏著一包特製的辣椒粉，是陳巧兒給她防身用的。
就在這劍拔弩張之際，陳巧兒忽然笑了：“既然王大管事如此熱心，那就請吧。不過工坊內機關複雜，還請小心腳下。”
她朝花七姑使了個眼色，後者會意，不情不願地讓開了路。
王彪的兩個手下大搖大擺走進工坊，陳巧兒和魯大師跟在後面。花七姑則留在外面，警惕地盯著王彪。
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