第39章：夜火試真金
月黑風高，三更梆子剛敲過，魯家作坊後的竹林忽然傳來一陣急促的犬吠。
陳巧兒從淺眠中驚醒，手已摸向枕邊那隻改良過的弩機——這是她上月設計的“連星弩”，用齒輪組代替傳統弓臂，能連發三支短矢。窗外火光搖曳，人聲嘈雜，遠遠聽見花七姑在前院高聲呵斥：“什麼人敢夜闖民宅！”
“來了。”陳巧兒心中一凜，披衣起身。她早知道李員外不會善罷甘休——自從她那臺“自轉式水力紡紗機”在春市上一鳴驚人，訂單如雪片般飛來後，那個胖員外就再沒露過笑臉。三天前，鎮上傳來風聲，說李員外重金買通了縣衙的趙師爺。
她推開窗縫，只見十多個黑影已翻過竹籬，為首者手提燈籠，赫然是李員外手下那個刀疤臉護院。更不妙的是，人群中竟有兩人穿著公門差役的服飾，腰牌在火光下泛著冷光。
“官府辦案！陳巧兒涉嫌私造禁器，速速開門受查！”刀疤臉扯著嗓子喊，聲音在寂靜的夜空中格外刺耳。
陳巧兒深吸一口氣。該來的還是來了——用“私造禁器”這頂帽子，可比普通找茬狠毒得多。本朝律例，未經官府核准的連弩、大型機關等皆屬禁器，一旦坐實，輕則充公罰銀，重則流放充軍。
“巧兒，別出來！”魯大師的粗嗓門從東廂房傳來，伴隨著工具箱被撞倒的哐當聲。這老頭兒定是又要去拿他那套祖傳的“魯班尺”——上回鄰村惡霸來鬧事，老爺子硬是用那把三尺長的鐵尺拍倒了三個壯漢。
但這次不同。陳巧兒按住窗欞，目光掃向院中那幾個暗處的凸起——那是她這半月來佈下的七處“迎客機關”。既然對方打著官府的旗號強闖，那就讓他們嚐嚐“合規自衛裝置”的滋味。
“師父莫急，且看徒弟如何‘接客’。”她推開房門，手中連星弩在月色下泛著幽藍的光澤。
花七姑已退至中庭，一襲素衣在夜風中翻飛，手中卻握著一柄燒火棍——只是那棍頭包著鐵皮，是她按巧兒圖紙改的“防身短棍”，內有彈簧機關，一擊之力可斷磚石。
“趙師爺，”花七姑冷眼看向差役中那個山羊鬍的中年人，“深更半夜，無令擅闖民宅，這便是縣衙的規矩？”
趙師爺乾笑兩聲，從袖中抽出一紙文書：“接到線報，魯氏作坊私造軍弩，按律當查。這是縣丞手令——”他故意抖開紙張，火光下確有紅印，“若查無實證，本師爺自當賠罪。”
陳巧兒緩步走下臺階，目光掃過文書。印是真的，理由卻是捏造的——她所有作品都刻意避開軍器形制，連星弩雖能連發，但箭矢長度、拉力均未達軍弩標準，這是她仔細研讀《工律》後的設計。
“師爺要查，民女自當配合。”她忽然展顏一笑，這一笑讓刀疤臉下意識退了半步——上回他帶人來搗亂，就是被這丫頭設計的“自動掃帚”追著打了半條街，回去還被李員外罵辦事不力。
“只是……”陳巧兒話音一轉，“夜黑路滑，我院中多有未完工的器械，還請各位沿著石板路走，莫要亂踏。”
刀疤臉獰笑：“現在知道怕了？給我搜！尤其後院的工棚，一件件仔細查！”
一群人如狼似虎湧向院內。陳巧兒退至花七姑身側，低聲道：“七姑姐，唱支曲子吧。”
花七姑先是一怔，隨即會意——這是她們約定的暗號。她清了清嗓子，悠揚的採茶調在夜色中響起：
“三月採茶茶發芽喲——妹妹上山坡——路滑要當心喲——當心腳下窩——”
歌聲起時，衝在最前的兩個漢子已踏偏離石板路。
“咔嗒。”
輕微的機械聲被歌聲掩蓋。左側那人腳下一空，整個人向下墜去——卻只陷到膝蓋便停住。那是陳巧兒設計的“陷足坑”，深度恰好卡住小腿，坑底鋪著軟草，傷不了人卻一時掙脫不得。
右側那位更慘，踩中了“竹彈陣”。七八根削尖的竹片從草叢彈起，啪啪啪打在他小腿上——竹片頭包著布團，疼卻不傷筋動骨。漢子嗷嗷亂叫，在原地跳起怪異的舞蹈。
“妖術！這丫頭會使妖術！”後面的人慌了。
趙師爺臉色鐵青：“陳巧兒，你竟敢設定陷阱抗拒搜查？”
“師爺明鑑。”陳巧兒一臉無辜，“民女早說院中多有器械——這些是防野豬的捕獸裝置，縣衙去年還張貼告示，鼓勵農戶設防保護莊稼呢。”她從袖中抽出一卷泛黃的告示，正是去年縣衙下發的《放獸令》。
刀疤臉氣得哇哇叫，帶著剩下的人繞開陷阱區，直撲後院工棚——那裡藏著陳巧兒最核心的作品：改良水車模型、自動織機原型，還有那臺引起轟動的“自轉式水力紡紗機”。
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