子時三刻，作坊後山的竹林突然驚起一片寒鴉。
陳巧兒從改良水車的齒輪圖紙上猛然抬頭，耳畔傳來機關被觸發的清脆“咔嗒”聲——那是她三天前埋在竹林小徑的第三道預警線。
油燈下，魯大師正打著盹，手裡還握著半截刻刀。陳巧兒輕推窗欞，月光如水銀瀉地，竹林深處隱約可見三四道人影如鬼魅般穿梭。
“師父，魚上鉤了。”她聲音平靜，眼底卻閃過一道寒光。
魯大師瞬間清醒，眯眼望向窗外：“李老賊這回倒是捨得下本錢，連‘穿林燕’的身法都用上了。”他所說的正是李員外重金聘請的江湖盜手，以輕功和開鎖技藝聞名。
陳巧兒卻嘴角微揚：“可惜他們不知道，我布的‘九連環’陣用的是非對稱齒輪組。”
話音未落，竹林裡傳來一聲悶響。只見為首的黑衣人腳下一空，地面突然塌陷三尺——那陷阱口窄底寬，內壁抹了桐油，任你輕功再好也借不上力。後面兩人急退，卻不料觸發第二重機關：兩側竹竿猛然彈起，空中交織成網，網上綴滿小巧銅鈴，頓時叮噹作響，在寂靜夜色中傳出半里遠。
“現代物理學中的槓桿原理，加上古代機關的巧妙，”陳巧兒輕聲解釋，“陷阱深度經過計算，剛好讓人落下去後手臂夠不到邊緣。”
魯大師盯著那片翻板陷阱看了半晌，突然道：“你這丫頭，該不會連人掉落時的加速度都算進去了吧？”
“重力加速度約等於9.8米每平方秒，竹竿彈性係數我測試了十七次。”陳巧兒說得理所當然，完全沒注意到老匠人抽搐的嘴角。
剩餘兩名盜賊顯然訓練有素，迅速改變策略，一左一右迂迴包抄。左側那人踏著竹節上升，眼看就要越過外圍防線——
“三、二、一。”陳巧兒心中默數。
“咔嚓！”
竹梢突然彎曲成弓，將那人凌空彈回，正好撞上同伴。兩人滾作一團時，地面翻出數十個木製捕獸夾——卻是改良版，夾口裹著軟布，只困不傷。
“為什麼不直接做鐵齒的？”魯大師問。
“防衛過當要吃官司的。”陳巧兒眨眨眼，“《宋刑統》卷二十一，夜間入宅行竊，主人傷賊至殘需賠湯藥錢。這些夾子力道剛好讓人腳踝腫三天。”
魯大師噎住，好半天才嘟囔：“你連大宋律法都研究？”
“穿越者生存法則第一條：知己知彼。”陳巧兒說著，目光忽然一凝，“不對勁。”
只見最後方那個始終未動的黑衣人，突然從懷中掏出一件器物。月光下，那物件泛著金屬冷光，竟是一架精巧的摺疊弩！
“官府管制軍械！”魯大師臉色驟變。
弩箭破空聲尖嘯而來，直射作坊主樑。這一箭若是得逞，不僅會毀掉屋內正在組裝的自動織機原型，更可能引發火災。
千鈞一髮之際，陳巧兒猛拉手邊麻繩。
屋簷下突然展開一面藤編大盾——那是她用蒸煮過的青藤編織，浸過三次桐油，韌性堪比現代複合材料的成品。弩箭“奪”地釘入盾面，尾羽劇顫。
黑衣人顯然沒料到這一手，愣神剎那，腳下地面突然旋轉！
“這是……”魯大師瞪大眼睛。
“回轉壽司傳送帶原理，”陳巧兒飛快解釋，“地下有木軌和滾軸，觸發機關後，半徑三丈內的地面會緩慢轉動——我管它叫‘迷蹤轉盤’。”
那黑衣人如陷流沙，無論如何騰挪，總被轉回原點。更絕的是，轉盤不同區域轉速不一，令人喪失方向感。不過半盞茶功夫，最後這位“高手”已暈頭轉向，癱坐在地乾嘔不止。
四名盜賊被捆得結實，扔在院中。花七姑提著燈籠趕來時，看見這場面，忍不住“噗嗤”笑出聲——尤其是那個還在暈“轉盤”的，臉色青白如紙。
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