月過中天，陳巧兒還在工坊裡擺弄著最新設計的自動紡車模型。
油燈將她的影子拉得細長，投在牆上那些奇形怪狀的工具之間。木屑與鐵鏽的氣味混合著松脂的清香，這本該是個寧靜的創作之夜——直到後院傳來“咔嚓”一聲脆響。
緊接著，是壓抑的痛呼。
陳巧兒手中的銼刀頓了頓，嘴角卻微微揚起。她輕手輕腳走到窗前，透過特意留出的縫隙向外看去。月光下，三個黑影正狼狽地困在後院的空地上——確切地說，是被困在那些看似隨意擺放的木樁與竹竿之間。
“第三個了。”她低聲自語，眼中閃過現代人才有的狡黠。
那些木樁可不是隨便放的。每三根一組，呈三角形分佈，高矮錯落有致。外人看來不過是晾曬架或未完工的建材，實則暗含了她結合現代三角函式與古代奇門遁甲推演出的簡易迷陣。白天有陽光作參照還不明顯，一到夜晚，月光與陰影交織，加上幾處故意放置的反光銅片，足以讓不速之客在原地打轉。
“大哥，這院子邪門！”其中一個矮胖黑影壓著嗓子說，“咱們走了三圈，怎麼又回到這口水缸旁邊了？”
“閉嘴！定是那妖女施了什麼妖法！”領頭的漢子聲音粗啞，正是李員外手下最得力的打手王五。
陳巧兒差點笑出聲。“妖法”？她倒是想有那本事。這不過是簡單的視覺誤導加上地面微妙的坡度設計，讓人在不知不覺中走成圓弧罷了。古代人缺乏系統的幾何學認知，遇到超出理解的現象便往鬼神上推——這點她早摸透了。
她靜靜看著那三人在院中徒勞轉圈，直到東方泛起魚肚白。當第一縷晨光照進院子時，迷陣的效果自然減弱——那些銅片反光的角度變了，陰影方向也清晰了。王五等人這才狼狽翻牆而出，留下幾處凌亂的腳印。
“巧兒，昨夜又有人來？”魯大師不知何時出現在工坊門口，鬚髮皆白的老者眼中沒有擔憂，反而帶著幾分玩味。
“嗯，李員外的人。”陳巧兒收拾著工具，語氣輕鬆得像在說今早吃什麼，“轉了一夜，估計累壞了。”
魯大師走到窗前看了看院中痕跡，搖頭嘆道：“你這丫頭，把《墨子》裡的守城機關用在自家後院，也不怕折壽。”
“師父，這叫物盡其用。”陳巧兒笑嘻嘻地遞過熱茶，“再說，他們若不起歹心，我這機關不就是個擺設？”
“歪理。”魯大師接過茶盞，卻掩飾不住眼中的讚賞，“不過……那三角佈陣之法，你從何處學來？老夫鑽研機關術五十載，從未見過如此精妙的困人之陣。”
陳巧兒心中一動。這是她第一次將現代幾何知識如此直白地融入機關設計。那些角度、那些比例，都經過了精密的計算。在古代工匠眼中，這確實像某種秘傳絕學。
“是……是我自己瞎琢磨的。”她含糊道，“覺得這樣擺好看，沒想到真能困住人。”
魯大師深深看了她一眼，沒再追問。這丫頭身上的謎團太多了——那些聞所未聞的術語，那些跳脫常規的思路，還有那些看似隨意卻能精確到分的測量方法。但他是個聰明人，知道有些事不必深究。
“今日鎮上有集，你的改良水車要在西市展示。”魯大師換了話題，“李員外那邊吃了虧，定不會善罷甘休。你可準備好了？”
陳巧兒點頭，眼中閃著光：“就等他們來呢。”
西市人聲鼎沸。
陳巧兒的改良水車架在河邊空地上，引來裡三層外三層的圍觀。這水車與她剛穿越時見過的傳統款式大不相同——輪輻的角度經過重新計算，葉片形狀也更符合流體力學，在同樣水流下，效率提升了近四成。
更引人注目的是那套連動的碾磨裝置。水流帶動水車，水車透過一套精巧的齒輪組將動力傳遞到岸上的石磨，磨盤勻速轉動，旁邊還有個自動篩粉的簸箕裝置——這是陳巧兒花了三個月才除錯成功的。
“諸位請看，”她今日特意穿了件乾淨的細布衣裙，頭髮挽成簡單的髻，看上去就是個清秀的小娘子，唯有那雙眼睛透著與年齡不符的沉穩，“這水車無需人力或畜力，借水流之力便可完成磨粉、篩粉兩道工序。若是用在紡織上，稍加改動便能帶動多臺紡車。”
人群中發出驚歎。
一個老糧商擠到前面，顫聲問：“小娘子，這、這一套造價幾何？”
“若用普通木料，三十兩銀子足矣。”陳巧兒早有準備，“但省下的人力與時間，半年便可回本。”
人群譁然。三十兩對普通農戶是天價，但對稍有積蓄的作坊主或村莊集體來說，卻是划得來的買賣。已經有幾個穿著體面的人在小聲商議合夥購置的事。
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