趙捕頭接過織錦，手指摩挲過細密勻稱的紋理，半晌無言。他身後衙役們竊竊私語，眼神中已無懷疑，唯有驚歎。
“此物……”趙捕頭終於開口，“確係巧工。”
人群中，李員外的眼線轉身欲溜，卻被鄰人有意無意地擋住去路。
陳巧兒深施一禮：“謝大人明鑑。那巧兒可否提那個要求了？”
“你說。”
“請大人移步工坊內間，看一件真正‘不合常理’的東西。”
此言一齣，眾人皆怔。魯大師皺眉，花七姑的箏音也亂了一拍。
趙捕頭眼神銳利起來：“你承認有違制之物？”
“非也。”陳巧兒推開工坊內間的木門，“此物超越常理，卻正是破解今日困局的關鍵——大人請。”
內間昏暗，只在中央木臺上擺著一件用麻布覆蓋的物件。陳巧兒點燃油燈，掀開麻布。
那是一架結構複雜的木質模型：城池、街道、房舍俱全，中有河道貫穿，上設水閘數座。最奇的是，河道中竟有細小水流迴圈流動，帶動一系列微型水車、磨坊運轉，甚至還有小船在閘門間升降通行。
“這是……”
“本縣水利全域性模型。”陳巧兒點燃臺下暗藏的炭爐——熱氣上升，驅動一個精巧的風輪，風輪又帶動水流加速迴圈，“大人可知，去年秋澇，城南淹了三百畝良田，而城北旱地卻顆粒無收？”
趙捕頭當然知道。那是縣尊一大心病，為此還被州府申飭過。
“只因現有水閘排程不靈，河道淤塞處未疏。”陳巧兒指向模型幾處節點，“巧兒與師父勘驗全縣水道，設計此‘聯動閘系統’。在此處設主控閘，透過連桿與齒輪，可同時調控五處支流閘口。若建成，澇時可分洪，旱時可調水。”
她撥動模型上一個手柄，五處微型閘門應聲而起，水流方向立變。
“此物若成，每年可增糧千石，免澇旱之苦。”陳巧兒抬頭，目光灼灼，“但需耗銀八百兩，用工三百人，更需打通三家大戶的私堰——李員外家的堰，正在最關鍵處。”
趙捕頭如遭雷擊。
他瞬間明白了：李員外為何要誣告陳巧兒？不是因為她制了什麼妖器，而是因為她觸碰了最要命的利益——那道每年為李家帶來百兩白銀的私堰！
“李員外告我巫蠱是假，阻我獻此水利策是真。”陳巧兒聲音轉冷，“大人今日若封了工坊，此模型必毀，圖紙必焚。來年再有澇旱，不知縣尊的烏紗，還戴不戴得穩？”
趙捕頭離開時，帶走了那幅桃花織錦，還有一封陳巧兒草擬的水利策要。
衙役們退得乾淨，院外圍觀鄰人也漸漸散去。只有那兩個李府眼線，被趙捕頭“請”回衙門“協助調查”了。
魯大師關緊院門，轉身看向陳巧兒，久久不語。
“師父……”
“你何時做的全縣水利模型？”老人緩緩問道，“老夫為何不知？”
陳巧兒抿了抿嘴。那是她過去三個月，每晚挑燈夜戰的成果。憑藉現代測繪思維，她以步測、目測、三角定位等土法，硬是繪出了粗略的水系圖。模型中的聯動閘設計，則借鑑了十九世紀歐洲運河的技術原理——簡化百倍，以木質結構實現。
“怕師父罵我不好好學木工，淨想這些‘不著調’的。”她小聲說。
魯大師哼了一聲，眼中卻有笑意：“不著調？今日若非這‘不著調’，工坊已被封了。”他頓了頓，“但你可想過，此舉是把雙刃劍。縣尊若真採納此策，你便成了李員外的死敵。”
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