寅時三刻，天光未透。
陳巧兒是被院外的馬蹄聲驚醒的。那聲音急促如雨，在青石板上踏出令人心悸的節奏。她翻身坐起，透過窗欞縫隙望去，只見燈籠火光晃動，將十餘名衙役的身影投在土牆上，拉成長長的鬼影。
“魯氏工坊接令！”為首的捕頭聲音洪亮，卻透著一股刻意為之的威嚴，“奉縣尊之命，查驗違制器械！”
花七姑從隔壁廂房匆匆披衣而來，髮髻未挽，面色卻已鎮定：“巧兒，怕是李員外那老狐狸終於說動了官府。”
陳巧兒深吸一口氣。穿越至今三年，她早已不是那個初見古代社會便手足無措的現代女工程師。此刻，她腦中飛快閃過工坊內所有器械——改良水車、自動織機、新式紡車、還有那架正在除錯的“風力揚穀機”。每一件都融入了現代物理原理，卻也都嚴格依照這個時代的工藝尺度。
“七姑，去請師父。”她繫好襦裙束帶，聲音平靜，“把‘那件東西’也準備好。”
院門被拍得震天響時，魯大師已經立在院中。老人鬚髮皆白，卻腰桿筆直，手中拄著一根棗木柺杖——那是陳巧兒上月特意為他設計的，內藏三處機關，杖頭可做水平儀，杖身有刻度尺，底部暗藏一枚指南針。
“開門。”魯大師只說二字。
湧進來的衙役分列兩側，捕頭姓趙，面龐瘦削如刀刻，眼神在院內器械上來回掃視，最後落在陳巧兒身上。
“你就是近來傳聞中擅制‘奇技淫巧’的陳巧兒？”趙捕頭展開一卷文書，“有人告發你以妖術惑眾，所制器物違逆天工，擾亂市價，更甚者——”他頓了頓，“有行巫蠱厭勝之嫌。”
花七姑冷笑出聲：“好大一頂帽子。李員外給了縣尊多少銀子，才編出這般說辭？”
“放肆！”趙捕頭身後一名衙役喝道。
陳巧兒卻笑了。她向前一步，晨光恰在此刻越過屋簷，照亮她半邊臉龐。二十二歲的女子，在這個時代已算晚婚，可她眉眼間的從容，卻讓那些衙役莫名感到壓力。
“捕頭大人。”她聲音清亮，“所謂違制，違的是哪朝哪代的制？所謂妖術，又是哪本典籍所載的術？巧兒師從魯大師，所學皆是《考工記》《天工開物》所傳正道，改良器械只為省人力、增產出，何來惑眾之說？”
趙捕頭顯然沒料到這女子如此能言善辯。他皺眉道：“那架水車，轉速比尋常快了三倍，不是妖術是什麼？”
“那是槓桿原理與齒輪傳動。”陳巧兒走到院角模型旁，抬手轉動一個小巧的手柄，“大人請看，此處大輪帶小輪，增速而不增力，全憑巧思佈局，與巫蠱何干？”
她邊說邊演示，齒輪咬合發出規律的咔嗒聲。幾名年輕衙役忍不住伸長脖子看——那模型精緻如玩具，卻能清晰展示水車運作原理。趙捕頭臉色微沉，顯然這場面與他預想的“農婦跪地求饒”相去甚遠。
“口說無憑。”趙捕頭收回目光，“今日須將所有可疑器物封存，帶回衙門查驗。若有違制，工坊查封，人犯收監。”
魯大師的柺杖重重頓地：“老夫從業五十載，所制器物遍佈三州十八縣。趙捕頭，你今日封我工坊，明日怕是要去拆了巡撫衙門裡的魯式飛簷！”
這話說得極重。魯大師雖是一介匠人，卻是受過三任縣令禮遇的，家中還有一塊二十年前的“巧奪天工”匾額，乃知府親題。
趙捕頭顯然知道這些，語氣稍緩：“魯老勿怪，只是上命難違。這樣——”他目光轉向陳巧兒，“既然你說所制皆合乎法度，可敢當場試器，讓眾人評判？”
這是陷阱，也是轉機。
陳巧兒與花七姑對視一眼。花七姑微微點頭，悄然退後幾步，隱入廂房陰影中。
“不知大人要試哪一件？”陳巧兒問。
趙捕頭環視院落，最終指向那架半人高的“自動織機”。這是陳巧兒耗時三月所制，融合了提花機原理與簡易程式設計思維，可透過木牌穿孔控制圖案——在這個時代，確是前所未見。
“就這個。你若能證明此物非妖術，而是正經工藝，本捕頭便只帶走這一件回衙覆命。”
圍觀的鄰人漸多，扒著牆頭低聲議論。李員外的兩個眼線混在人群中，嘴角帶著得意。
陳巧兒卻笑了：“大人，單試織機未免無趣。不若我與大人打個賭？”
”？麼什賭“
”。置您任，新有所坊工，敗若。求要個一提我允並，藝工乎合此佈宣眾當您請，若。案圖單簡何任的定指您出織辰時個半，機織此以我“
？機怪古這況何，完難也娘織的練最是就，案圖定指織辰時個半。睛眼起眯頭捕趙
”。字二’明清‘有旁，花桃織就“，花桃的開早枝一出探牆院見看，張下四他”——要我。好“
。迫間時且，字文要又，卉花象要既，極至鑽刁求要這。然譁群人
。樣紋見常種十三了碼編先預已，來月個三。案圖同不形可合組列排同不，列序降提道一的線經制控牌木張每——”式程“的計設是這。牌木孔穿盒一出取坊工從，忙不慌不兒巧陳
。題新是確，字配花桃但
。蝶如飛翻手素，鑽製特起拿，牌木白空過取見只。列序孔穿為化轉，標座緯經為解分案圖將——勢優現顯刻此在維思輯邏的學科機算計代現。轉運速飛中腦，前機織在蹲
”。合組檔型字礎基用可字文，七左櫃三第案圖花桃“：道聲低，近走師大魯
。汗細見已角額，笑一頭抬兒巧陳”？了來出看父師“
”。來下不塌天，做手放“，傲驕一過閃中眼人老”。圖拼能你道知卻，理原懂不雖夫老，’法碼編線經制位進二‘套那你“
。靜心人讓名莫竟，韌堅著帶中快輕子曲那。來出了淌便聲樂的般水流，撥輕尖指，下坐凳石中院在，語不言不。箏古架一著捧中手，出走房廂從時此姑七花
。影殘見只乎幾來後到，快越來越作的，孔打被地噠咔噠咔牌木。列並月日是則字明，合組的”青“加旁偏水點三用字清——解拆字二”明清“將又，組牌礎基的樣紋花桃出找速迅。定一中心兒巧陳
。畢完備準牌木張二十七，後鐘刻兩
。廓出現呈上面布在漸漸，現出替線四褐、綠、白、刻此，制控桿連過，置裝轉線緯四了計設——換自能竟機織那，是的奇更。飛如梭穿中手兒巧陳在子梭，離分下上線經，片綜帶板踏。啟機織
。吸呼住屏者觀圍
。靈有真彿彷，滯無毫，勻均奏節機織，是的議思可不更。字楷秀清有旁，致有落錯花桃朵三：案圖的晰清漸漸上布那懂得看卻，織紡懂不他。了變漸漸臉頭捕趙
。夫功茶盞一有還間時定約距，時過穿梭一後最
。的和著泛，上面布在照。莊端整工字二”明清“，枝襯葉綠，蕊吐桃。起捧手雙錦織的方見尺一將，頭線斷剪兒巧陳
。嫋嫋音箏的姑七花餘只，靜寂院滿
