第36章 《月夜山巔》
李員外提親的陰影如冰冷毒蛇，纏繞著花七姑的脖頸，讓她夜不能寐。面對父母日漸強硬的逼迫，她逃入深山採藥，卻一腳踏空墜向崖底——月光如練的深夜山巔，陳巧兒顫抖著為她包紮傷口，少女滾燙的淚砸在他手背：“我寧肯跳崖也不嫁李賊，巧兒哥，帶我走！”
他掏出藏在懷中許久的自制銅戒，月光下指環上刻著的“巧”字清晰可見。 “天地為證，我陳巧兒此生非七姑不娶！”誓言在群山間迴盪，遠處林間卻傳來一聲清晰的樹枝折斷聲……
山風捲著白日里的燥熱，撲在陳巧兒臉上，卻吹不散他心頭的寒冰。花家那扇破舊的柴扉，彷彿還橫亙在眼前。花老爹蹲在門檻上，吧嗒著旱菸，煙霧繚繞裡那張愁苦的臉刻滿了無能為力的溝壑。花嬸子壓抑的啜泣聲，斷斷續續從門縫裡鑽出來，像鈍刀子割著陳巧兒的神經。而花七姑那雙總是盛著山泉清亮與採茶歡快的眼睛，此刻卻像蒙了塵的琉璃，空洞地望著屋角，裡面盛滿了絕望的碎影。李員外派來的那個穿綢裹緞、塗脂抹粉的媒婆，那尖利刺耳的“福氣”、“高枝兒”，彷彿還在耳邊嗡嗡作響，如同最惡毒的詛咒。
“巧兒哥！”一聲壓抑著巨大恐懼的呼喊撕破了黃昏的寂靜。是花七姑最小的弟弟栓子，他跑得小臉煞白，上氣不接下氣，一頭撞進陳巧兒懷裡，“七姐…七姐她跑了！爹孃要把她關起來等李家抬人…她說去後山採救命的老山參給娘治病…可、可天都要黑了！她肯定是跑了！”
陳巧兒的心猛地沉下去，沉進無底深淵。後山！那根本不是什麼採藥的好地方，那是懸崖峭壁遍佈的險地！李家的提親，爹孃的軟硬兼施，終於把這倔強如山中野茶的姑娘逼到了絕境。恐慌瞬間攫住了他，比面對最兇猛的野豬時更甚。他一把抄起倚在牆角的硬木獵弓和箭囊，連火把都來不及點，憑著身體裡那獵戶靈魂留下的本能和對七姑足跡的熟悉，像一頭被激怒的豹子，衝進了暮色四合、輪廓迅速模糊猙獰的山林。
黑暗如同濃稠的墨汁，迅速潑灑下來，吞噬了山徑。白日里熟悉的鳥鳴蟲唱消失了，只剩下夜梟偶爾淒厲的啼叫，還有風掠過鬆林發出的嗚嗚怪響，像是山鬼的嗚咽。陳巧兒強迫自己冷靜，俯下身，指尖在冰冷潮溼的腐葉和裸露的岩石上急切地摸索。他捕捉到那細微的、被慌亂腳步帶翻的石子滾動聲，聞到空氣中殘留的、獨屬於花七姑身上那股混合著山茶花和草藥清苦的淡香。這微弱的痕跡是他唯一的燈塔，引著他跌跌撞撞地在嶙峋怪石和盤虯老樹根間穿行，手臂被荊棘劃破也渾然不覺。
“七姑——！” 他壓低聲音呼喊，聲音在死寂的山谷裡撞出微弱的迴響，旋即被更深的黑暗吞沒。
沒有回應。只有他自己的心跳，擂鼓般撞擊著耳膜。
突然，一陣碎石滾落的嘩啦聲從不遠處異常陡峭的山坡方向傳來！那聲音帶著一種不祥的、失控的墜落感！陳巧兒的心跳驟停，全身血液彷彿瞬間凍結。他瘋了一般撲向聲音來源的方向，手腳並用地攀爬。
“啊——！”
一聲短促淒厲的驚呼，帶著撕裂空氣的絕望，像淬毒的冰錐狠狠扎進陳巧兒的耳朵。是七姑！
“七姑！撐住！” 他目眥欲裂，嘶吼著，爆發出超越極限的力量，幾乎是翻滾著衝下那段陡坡。
月光吝嗇地灑下一片清輝，恰好照亮了崖邊的景象。一株從石縫裡頑強探出的老松，虯曲的枝幹在半空中伸展。一隻纖細的手，正死死地摳抓在樹幹粗糙的樹皮上，指節因為用力而扭曲發白，指甲縫裡滲出血絲。花七姑大半個身子懸在峭壁之外，腳下是深不見底的黑暗深淵，夜風捲起她的衣袂和散亂的髮絲，彷彿隨時要將這單薄的身影吞噬。
“巧…巧兒哥…” 她仰起臉，淚水混合著臉上的泥土和擦傷的血跡，在月光下閃著破碎的光。聲音抖得不成樣子，充滿了瀕死的恐懼。
“別鬆手！看著我！” 陳巧兒的聲音吼得沙啞，帶著不容置疑的力量。他迅速解下腰間結實的麻繩，一端飛快地在旁邊一塊凸起的大石頭上繞了兩圈打死結，另一端緊緊纏在自己腰上。沒有絲毫猶豫，他趴下身體，最大限度地降低重心，向崖邊挪去，碎石簌簌滾落深淵，無聲無息。
“抓住我！七姑，信我！” 他伸長手臂，指尖離那隻冰冷顫抖的手只有寸許之遙。每一次呼吸都扯動著腰間的繩索，勒得生疼。
花七姑眼中爆發出強烈的求生光芒，她拼盡最後一絲力氣，猛地向上探手！
兩隻手，一隻粗糙有力沾滿泥土和血痕，一隻纖細冰冷布滿擦傷，終於在死亡的邊緣，死死扣在了一起！肌膚相觸的瞬間，傳遞的不只是體溫，更是劫後餘生、刻入骨髓的信任與託付。
“起！” 陳巧兒一聲低吼，全身肌肉賁張，腰背猛地發力，繩索瞬間繃緊如弓弦！藉著繩索的拉力和自身的力量，他硬生生將懸在崖外的花七姑一寸寸拖了上來！當她的身體終於完全脫離懸崖邊緣，滾到相對安全的坡地時，陳巧兒也脫了力，癱倒在地，胸口劇烈起伏，汗水浸透了粗布衣衫，混著崖邊蹭上的泥灰，狼狽不堪。
花七姑蜷縮在他腳邊，像離水瀕死的魚，大口喘息著。死裡逃生的巨大沖擊讓她渾身篩糠般抖個不停，壓抑不住的嗚咽從喉嚨深處溢位。月光清晰地照見她手臂、小腿上大片的擦傷和淤青，血跡在素色的粗布衣衫上洇開刺目的暗紅。
陳巧兒的心像被一隻冰冷的手狠狠攥住，疼得他喘不過氣。他掙扎著爬起身，撕下自己相對乾淨的內衫下襬。“忍著點。” 他的聲音帶著劫後餘生的沙啞，動作卻異常輕柔，小心翼翼地避開最深的傷口，用布條裹纏她手臂上那道最長的、還在滲血的擦傷。他熟練地打結固定，這是獵戶處理傷口的本能。
布條纏緊的剎那，花七姑的身體猛地一顫，不是因為疼痛。積蓄了太多天的恐懼、屈辱、絕望和此刻死裡逃生的後怕，如同被刺破的洪堤，轟然決裂。滾燙的淚水再也無法抑制，大顆大顆地湧出，砸在陳巧兒為她包紮的手背上，灼熱得燙人。
“為什麼…為什麼要逼我…” 她抬起淚眼婆娑的臉，月光下，那雙曾盛滿山野靈動的眸子此刻被痛苦和一種近乎瘋狂的決絕填滿，“爹孃…他們只看到李家的銀子，李家的勢…他們看不到那是火坑！是吃人不吐骨頭的火坑！” 她的聲音陡然拔高，帶著撕裂般的哭腔，在這寂靜的山巔顯得格外淒厲，“我寧願跳下去！寧願摔死在那崖底下！也絕不踏進李家那個魔窟半步！”
每一個字都像淬火的針，狠狠紮在陳巧兒心上。他看著她眼中那股寧為玉碎的慘烈光芒，彷彿看到一朵被狂風暴雨摧折卻依然不肯低頭的山茶花。
“七姑…” 他喉頭哽咽，想安慰，卻覺得所有言語在此刻都蒼白無力。
