“巧兒哥！” 花七姑猛地反手抓住他剛為她包紮好的手臂，力道大得驚人，彷彿抓住的是茫茫苦海中唯一的浮木。她的身體前傾，淚水漣漣的臉龐離他只有咫尺，那雙被淚水洗過的眼睛死死盯著他，裡面燃燒著孤注一擲的火焰，清晰無比地映出他同樣狼狽卻寫滿心疼的臉。“你帶我走吧！離開這裡！離開沂蒙山！去哪裡都行！討飯也好，餓死也罷！我花七姑生是你的人，死…死也只想做你陳家的鬼！” 這泣血的懇求，是宣言，更是交付一切的託付。山風捲著她絕望而滾燙的氣息，撲面而來。
這石破天驚的誓言，像一道驚雷劈開了陳巧兒混亂的思緒，也點燃了他心底壓抑已久、洶湧澎湃的情感熔岩。那些朝夕相處的點滴，她月下采茶的清影，她維護自己時聰慧勇敢的模樣，她歌聲裡的山泉淙淙…瞬間沖垮了所有的猶豫和現實的藩籬。
一股前所未有的勇氣，混合著穿越以來對這個堅韌靈魂最深切的憐惜與愛慕，在他胸中炸開。
“好！” 他斬釘截鐵地應道，聲音因為激動而微微發顫，卻帶著千鈞之力。他扶著花七姑，兩人踉蹌著，互相支撐著，奮力攀上旁邊更高也更開闊的一處山巔平臺。這裡視野極好，腳下是沉睡在月光紗帳中的起伏群山，頭頂是浩瀚無垠、星河璀璨的夜空。巨大的圓月低垂，清輝如銀瀑般傾瀉而下，將兩人籠罩在一片聖潔而靜謐的光暈裡，彷彿天地間只剩下他們。
陳巧兒深吸一口氣，那帶著草木清冽和夜露寒意的空氣，此刻卻讓他血脈僨張。他鬆開扶著七姑的手，在自己懷中摸索著。片刻，他掏出一個用粗布仔細包裹的小小物件。布一層層揭開，在如水的月光下，露出一個小小的、帶著手工錘打痕跡的銅指環。指環並不完美，邊緣甚至有些粗糙，但在月華的洗禮下，卻流轉著一種質樸而溫暖的光澤。指環內壁，清晰地刻著一個端端正正的“巧”字——那是他多少個夜晚，在油燈下，用最細的刻刀，一筆一劃，傾注了所有無法言說的情愫和笨拙的承諾。
他轉過身，面向花七姑，單膝觸地（儘管這個動作在此刻的時空顯得突兀，卻是他靈魂深處最莊重的儀式感）。他仰起頭，目光如同最虔誠的信徒仰望他的神只，深深望進七姑那雙猶帶淚痕、此刻卻盛滿了震驚與不敢置信的眼眸。
“七姑，” 他的聲音不大，卻異常沉穩清晰，每一個字都像投入深潭的石子，在寂靜的月夜和空曠的山谷裡激起迴響，“天地為證，星河為鑑，腳下這沂蒙群山，都是你我今日誓言的見證！” 他托起那枚小小的銅戒，舉到兩人之間，月光在戒圈上流淌。
“我陳巧兒，” 他提高了聲音，字字如金石相擊，擲地有聲，“在此立誓！此生此世，非花七姑不娶！生當同衾，死亦同穴！縱有刀山火海，千難萬險，我必護你周全！若有違此誓，教我天誅地滅，魂飛魄散，永世不得超生！”
山風似乎也屏住了呼吸。誓言在寂靜的山巔迴盪，撞向四周沉默的崖壁，又清晰地反彈回來，一遍遍敲擊著兩人的耳膜和心靈。這古老的山巒，似乎真的成了他們誓言的載體。
花七姑的淚水再次洶湧而出，但這一次，不再是絕望和恐懼。那是被巨大的、幾乎將她淹沒的幸福和震撼沖刷出的淚水。她看著月光下陳巧兒那無比鄭重、無比真誠的臉龐，看著他手中那枚小小的、刻著他名字的銅戒，看著他眼中那足以焚燬一切阻礙的熊熊烈焰。她顫抖著，緩緩地、無比堅定地，伸出了自己那隻傷痕累累、卻象徵著自由與抗爭的左手。
陳巧兒屏住呼吸，指尖帶著微微的顫抖，小心翼翼地將那枚帶著他體溫的銅戒，套上了花七姑左手的無名指。尺寸竟出奇地契合。冰涼的金屬觸碰到肌膚，隨即被彼此的體溫熨暖。當戒指穩穩地停留在指根，一股難以言喻的、血脈相連般的悸動同時貫穿了兩人的心臟。
花七姑看著手指上那圈樸素卻重於千鈞的光華，巨大的喜悅和踏實感讓她幾乎眩暈。她猛地撲進陳巧兒懷裡，緊緊地、用盡全身力氣地抱住他，彷彿要將自己融入他的骨血。陳巧兒也用力回抱著她，下巴抵在她散發著淡淡草藥清香的發頂，感受著懷中身軀的顫抖和劫後餘生的溫度。月光溫柔地包裹著這對在絕境中私定終身的小兒女，山巔之上，星河之下，時間彷彿凝固在這生死相許的一刻。
就在這極致的溫情與誓言的迴響尚未散去的剎那——
“咔嚓！”
一聲極其突兀、極其清晰的樹枝被踩斷的脆響，猛地從下方不遠處的密林中傳來！聲音在寂靜的月夜裡顯得格外刺耳、驚心！
相擁的兩人如同觸電般瞬間分開！陳巧兒反應快如獵豹，一把將花七姑護在身後，同時身體微沉，右手閃電般探向腰間的柴刀刀柄，冰冷堅硬的觸感傳來。他銳利如鷹隼的目光，帶著前所未有的警惕和殺機，死死鎖定向聲音來源的那片濃重黑暗。
那裡，樹影幢幢，月光只能勾勒出模糊扭曲的輪廓，彷彿藏著擇人而噬的巨獸。剛剛那聲響，絕非野獸！是人！而且刻意壓低了聲音，卻沒能完全掩蓋！
是誰？！
李員外的爪牙？一直像毒蛇一樣陰魂不散的王管家？還是那個眼神淫邪的張衙內？他們竟尾隨至此？！
山巔的溫情驟然凍結，被冰冷的殺機和巨大的危機感取代。花七姑臉色煞白，下意識地捂住了戴著銅戒的手指，戒指的稜角硌著她的掌心，帶來一絲痛楚，卻也是此刻唯一的真實。
陳巧兒全身肌肉緊繃，如同拉滿的弓弦。他微微側頭，用只有兩人能聽到的氣聲，急促而冰冷地下令：
“別出聲，跟緊我…往西邊斷崖撤，那邊林子密，有條獵道！”
他拉著花七姑冰涼的手，不再看那片帶來不祥的黑暗，弓著腰，像兩道融入月影的輕煙，悄無聲息卻迅疾無比地向著西側更陡峭、林木更茂密的方向潛去。每一步踏在碎石和枯枝上，都極力控制著聲響。
然而，身後的黑暗中，一陣悉悉索索的、明顯是多人快速移動撥開枝葉的聲音，帶著不加掩飾的惡意和急促，驟然響起！如同緊追不捨的死亡鼓點，瞬間撕裂了山巔的寂靜，兇狠地咬了上來！
追兵，到了！
