一聲尖銳刺耳的叫喊如同炸雷，撕裂了黎明前的死寂！緊接著，第二聲、第三聲……無數聲呼喊從不同方向響起，帶著隨意被驚擾的憤怒和一種看熱鬧的興奮。
“是花家七丫頭！還有陳二狗！”
“天殺的！真敢跑啊！”
“不要臉！敗壞門風！”
“攔住他們！別讓狗男女跑了！”
黑暗的村道上，驟然亮起了一片跳動的火光！一支支松明火把被點燃，橘紅色的火焰貪婪地舔舐著黑暗，映照出一張張或憤怒、或鄙夷、或麻木、或純粹看戲的村民面孔。男人們舉著鋤頭、柴刀、扁擔，婦人們叉著腰，唾沫橫飛地咒罵著，如同嗅到血腥味的鬣狗，從四面八方湧了出來，迅速形成了一個鬆散的、卻充滿惡意的包圍圈，堵住了通往山林的小路！
火光搖曳，將陳巧兒和花七姑倉皇的身影徹底暴露在曠野之中，無處遁形！
花老蔫衝在最前面，他手裡竟然還攥著那塊沉重的祖宗牌位，臉上涕淚橫流，混雜著極致的憤怒和一種扭曲的羞恥，指著花七姑嘶聲咆哮，聲音因為激動和奔跑而劈裂：“孽障！你這個不知廉恥的孽障啊！我花家的臉……都讓你丟盡了！給我滾回來！滾回來！”
他身後，是花七姑的母親。她哭得幾乎昏厥，被兩個同宗的婦人架著，只能發出斷斷續續、毫無意義的悲鳴：“七兒啊……回來吧……認命啊……”
更多的汙言穢語如同冰冷的石塊，鋪天蓋地砸來。
“呸！小小年紀就跟野漢子跑！花家的教養餵狗了？”
“陳二狗！你個下三濫的獵戶！使了什麼妖法迷惑人家閨女？”
“傷風敗俗！就該浸豬籠！”
“捆起來！送去李家！看他們還敢不敢！”
無數道目光，鄙夷的、嘲弄的、憎惡的、冷漠的，如同實質的鞭子，狠狠抽打在花七姑身上。她臉上最後一絲血色也褪盡了，身體抖得像秋風中的殘葉，絕望地閉上了眼睛，彷彿下一秒就要被這洶湧的惡意徹底吞沒。
就在她幾乎要軟倒下去的瞬間，一股力量猛地將她拉到了身後。陳巧兒一步踏前，用自己並不高大的身軀，嚴嚴實實地擋在了她和那一片洶洶的指責與火光之間。
火光跳躍著，映亮了他的側臉。那張原本屬於獵戶陳二狗、帶著幾分憨厚和泥土氣的臉龐，此刻繃得緊緊的，線條是前所未有的剛硬。他的嘴唇抿成一條冷厲的直線，下頜的肌肉因為用力而微微隆起。最懾人的是那雙眼睛。平日裡總是帶著點現代靈魂的疏離和好奇，此刻卻燃燒著一種陌生的火焰——那是被逼到絕境、退無可退的兇悍，是守護身後之人不顧一切的決絕，一種花溪村村民從未在“陳二狗”身上見過的、屬於掠食者的冰冷光芒！
他沒有嘶吼，沒有辯解，只是沉默地、像一堵突然拔地而起的石牆，擋在花七姑身前。他反手從背上抽出了那張改造過的獵弓，動作快如閃電，一支閃著寒光的利箭已然搭在弦上！冰冷的箭簇在火把的映照下，微微調整著方向，銳利的尖端緩緩掃過前方攢動的人頭和一張張驚愕又憤怒的臉！那無聲的威脅，比任何咆哮都更具壓迫感！
洶湧的咒罵聲像是被掐住了脖子，驟然一滯。舉著火把、握著農具的村民們，被陳巧兒這突如其來的強硬姿態和那閃著致命寒光的箭簇震懾住了，下意識地後退了半步，包圍圈出現了一絲鬆動。人群裡響起幾聲驚疑不定的抽氣聲。
“陳二狗！你…你敢！” 花老蔫舉著牌位的手停在半空，色厲內荏地吼著，聲音卻明顯發虛。
死寂只維持了一瞬。
“讓開！都讓開！” 一個更加威嚴、也更加油滑的聲音從人群后方傳來。
包圍圈裂開一道縫隙。里正王守財腆著肚子，揹著手，邁著方步踱了過來。他穿著簇新的綢面夾襖，在這群粗布衣衫的村民中顯得格外扎眼。他臉上沒什麼表情，眼神卻像毒蛇一樣在陳巧兒緊繃的弓弦和花七姑慘白的臉上溜了一圈，最後落在花老蔫身上，帶著一種居高臨下的責備和一絲不易察覺的得意。
“花老蔫，看看你養的好閨女！鬧成這樣，成何體統！” 他聲音不高，卻清晰地壓住了所有的嘈雜，“李家二少爺的轎子都到村口了！吉時誤了，你擔待得起嗎？李員外的臉面，你花家擔得起嗎？！”
他話音未落，彷彿是為了印證他的話，一陣突兀而喜慶的嗩吶聲，毫無預兆地、尖銳地刺破了黎明的寂靜，從不遠處拐進村口的山道那邊，突兀地傳了過來！
“嗚哩哇啦——嗚哩哇啦——”
那調子吹得荒腔走板，在這劍拔弩張、充滿惡意的黎明曠野上響起，非但沒有絲毫喜氣，反而透著一股子令人毛骨悚然的詭異和森然！
所有人的目光，包括陳巧兒和花七姑，都下意識地、帶著驚悸地轉向了嗩吶聲傳來的方向。
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