第48章《暮色西山》
暮色四合，最後一縷橘紅的霞光掙扎著沉入西山，將李家大宅飛翹的簷角勾勒出猙獰的剪影。書房內，一方上好的端硯連同半池濃墨，被李員外狠狠摜在地上，“砰”地一聲巨響，碎裂的黑玉四濺，墨汁如潑開的汙血，瞬間洇染了昂貴的波斯地毯。
“反了！簡直反了天了！”李員外那張保養得宜、平日裡慣常端著儒雅假面的臉，此刻因暴怒而扭曲漲紅，青筋在太陽穴突突狂跳，像盤踞的毒蟲。“一個下賤的獵戶！一個山野的村姑！竟敢…竟敢如此羞辱於我！”他咆哮著，聲音嘶啞，唾沫星子噴在垂手侍立、噤若寒蟬的王管家臉上。
王管家眼皮都沒敢抬，腰彎得更深了，幾乎對摺。他深知老爺此刻的怒火能焚燬一切。
李員外喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，他猛地轉身，一把抓起書案上那張被揉皺又攤開的紙——上面是村裡眼線送來的密報。指尖用力，幾乎要將薄紙摳穿。“花家那小賤人…竟敢當眾拒婚！還有那個陳巧兒…”他咬牙切齒，每一個字都淬著冰碴，“一個不知道從哪個石頭縫裡蹦出來的野種，也配？也敢染指我看上的人？！”
他眼前浮現出花七姑月下采茶時那靈動如鹿的身影，那纖細卻蘊藏著韌勁的腰肢，那在勞作中依舊清亮動人的歌聲…這本該是他囊中之物！一個卑賤的獵戶，憑什麼？憑什麼用他那骯髒的手，去觸碰那本該屬於他李某人消受的潔淨？這不僅僅是奪愛，更是對他多年積攢的、不容任何人忤逆的權威的踐踏！像有人用沾滿泥濘的草鞋，狠狠踩在了他精心保養、象徵身份的臉面上。
恥辱和暴怒交織，灼燒著他的五臟六腑。
“老爺息怒，”王管家覷著空檔，小心翼翼地開口，聲音像被砂紙磨過，“為這等下賤胚子氣壞了身子骨，不值當。”他頓了頓，眼中掠過一絲與年齡不符的陰鷙狠辣，“花家不識抬舉，那花七姑不知好歹，還有那個不知死活的陳巧兒…既然他們敬酒不吃，那就只好…請他們吃罰酒了。”
李員外喘著粗氣，佈滿血絲的眼睛死死盯住王管家那張溝壑縱橫、寫滿世故與算計的臉。書房內死寂一片，只有他粗重的呼吸聲和窗外歸巢烏鴉幾聲淒厲的啼叫。
半晌，他眼中狂暴的怒火沉澱下去，化作深潭底部更令人心悸的冰冷殺意。他慢慢坐回那張寬大的紫檀木圈椅裡，手指無意識地、一下下叩擊著光亮的扶手，發出沉悶的篤篤聲，如同敲在人心上。
“好，”他終於開口，聲音低沉得可怕，像從地縫裡擠出來，“王福，這事，交給你去辦。乾淨些。”他抬起眼皮，那目光陰冷如毒蛇的信子，“那個獵戶…我要他身敗名裂，生不如死！至於花七姑…不識抬舉的東西，”他嘴角扯出一個殘忍的弧度，“先斷了她的念想，讓她知道，沒了那個野男人，她什麼也不是！最後…還是要乖乖地，自己爬進我李家的門！”
“是，老爺！”王管家腰桿猛地一挺，渾濁的老眼裡精光四射，那是嗅到血腥味的鬣狗才有的興奮，“老奴明白！定叫那不知天高地厚的小獵戶，後悔從孃胎裡爬出來！”他躬身，悄無聲息地倒退著，像一道融入陰影的鬼魅，退出了瀰漫著墨臭與殺機的書房。
夜，深得像化不開的濃墨。幾顆疏星有氣無力地釘在天幕上。後山通往陳巧兒那間簡陋木屋的小徑，早已被濃得化不開的黑暗吞噬。然而，在這片沉寂的黑暗裡，幾雙眼睛卻如同鬼火般亮著，閃爍著不懷好意的幽光。
“呸！”張衙內狠狠啐了一口濃痰，粘膩地砸在腳邊的腐葉上。他煩躁地扭動著被昂貴綢緞包裹卻依舊顯得臃腫的身體，山間夜晚的溼冷透過衣料直往骨頭縫裡鑽，蚊蟲更是不停歇地在他肥膩的脖頸和臉上轟炸，叮出一個個紅腫的包。“王伯！這要等到猴年馬月去？凍死小爺我了！”他壓著嗓子抱怨，聲音裡全是養尊處優慣出來的不耐，“那獵戶崽子這會兒怕是早摟著花七姑鑽熱被窩了！咱們貓在這兒喂蚊子，圖什麼？”
他身邊，王管家如同一截枯朽的老樹樁，紋絲不動地隱在一叢茂密的刺藤後面。月光吝嗇地漏下幾縷，勉強照亮他半邊臉，溝壑縱橫，毫無表情，只有那雙深陷的眼窩裡，兩點寒芒死死鎖定著下方不遠處、在夜色裡只剩下一個模糊輪廓的小木屋。
“衙內，稍安勿躁。”王管家的聲音乾澀低啞，不帶一絲情緒，像兩塊粗糙的石頭在摩擦，“老爺要的，不是一時之快，是釜底抽薪。要毀一個人，得先找準他的七寸，捏住了，慢慢碾碎。”他枯瘦的手指，無意識地捻著身旁一片鋸齒狀的草葉，那動作輕柔，卻莫名透著一股令人頭皮發麻的狠勁。“等。”
就在這時，木屋那扇吱呀作響的破門被推開了。昏黃的油燈光暈潑灑出來一小片，映出一個纖細的身影。是花七姑。她臂彎裡挎著個小竹籃，裡面似乎是些洗淨的草藥。
“出來了！”旁邊一個精瘦的漢子低呼，聲音裡帶著發現獵物的興奮。
所有人的目光瞬間聚焦。
花七姑並未立刻離開。她站在門口那片昏黃的光暈裡，回身對著門內，似乎在輕聲說著什麼。光影在她清麗的側臉上跳躍，勾勒出柔和溫婉的線條。隨即，門內伸出一隻骨節分明、帶著明顯勞作痕跡的手，輕輕替她攏了攏鬢邊一縷被夜風吹亂的碎髮。那動作自然、親暱，充滿了無聲的呵護。
張衙內看得眼珠子都快瞪出來了，喉嚨裡發出一聲怒火中燒的低吼，拳頭攥得咯咯作響：“媽的…這野種…他憑什麼？！”
王管家枯槁的臉上依舊沒有任何波瀾，只是那鎖定在木屋方向的眼神，更加陰冷銳利了幾分。他像一頭經驗老到的豺狼，在暗處耐心地觀察著獵物的每一個習慣，每一處軟肋。
“看清楚了？”王管家終於開口，聲音低得幾不可聞，卻字字清晰，“情意正濃，難捨難分。這便是他的軟肋，也是他的催命符。”他微微側頭，對身後一個身形瘦小、眼神活泛的家丁吩咐，“小六子，明日一早，你就去村裡‘串串門’。記住，話要像風吹柳絮，不經意地飄出去——就說陳巧兒這小子，不知用了什麼邪門的法子，把花家姑娘迷得神魂顛倒，連祖宗規矩和李員外這樣天大的臉面都不要了…嘖嘖，怕是山裡的精怪附了體，專吸女子魂魄的。”
小六子立刻點頭哈腰，臉上堆起諂媚又精明的笑：“王伯放心！小的明白！保管傳得有鼻子有眼兒，讓唾沫星子淹死他！再添點油，說他那打獵的手藝也來得古怪，怕是跟山魈做了交易，用邪術換來的…”
“嗯。”王管家從鼻腔裡哼出一個冰冷的音節，表示認可。他枯槁的手指再次捻動，那片鋸齒狀的草葉終於承受不住，無聲地斷成兩截，汁液染綠了他乾枯的指尖。目光再次投向木屋，那最後一點昏黃的燈火已然熄滅，整個木屋徹底融入了後山沉沉的黑暗之中，寂靜無聲。
“走吧。”王管家緩緩直起身，枯瘦的身影在夜色裡如同一截移動的墓碑。他的聲音像淬了冰的針，扎進濃重的黑暗裡，“好戲，才剛剛開場。”
翌日，正午的日頭毒辣辣地懸在頭頂，像個巨大的白熾火球，無情地炙烤著大地。後山向陽坡上，一片稀疏的松林勉強投下些斑駁的碎影。陳巧兒半跪在一塊裸露的岩石後，汗水順著他古銅色的臉頰和脖頸蜿蜒而下，浸溼了粗麻布短褂的前襟，緊緊貼在賁張的肌肉上。他全神貫注，正用一柄磨得鋒利的小刀，小心地削切著手中一根堅韌的老藤。
