第74章 《巧舌辯汙名》
山間的晨霧尚未完全散去，溼冷的寒意卻已鑽不透李家祠堂前廣場上人群躁動的熱度。
陳巧兒被兩個粗壯的村婦反剪著雙手，推搡著押到祠堂前那棵老槐樹下。粗糙的麻繩深深勒進她手腕的皮肉裡，火辣辣地疼。她深吸了一口混雜著泥土、汗水和莫名興奮情緒的空氣，強迫自己冷靜下來。目光掃過圍得水洩不通的村民，那些平日裡或許還算和善的面孔，此刻大多寫滿了猜疑、恐懼，甚至是一種等待好戲上演的亢奮。
“就是他！陳家的崽子！用了不知哪學來的妖法，蠱惑了花家閨女的心智！” 王管家尖利的聲音劃破嘈雜，他站在祠堂高高的石階上，指著陳巧兒，對著一位穿著皂隸公服、面色倨傲的中年男子躬身諂媚，“趙書辦，您可都看見了，此子眼神不正，絕非善類！”
那被稱作趙書辦的胥吏，捻著下巴上幾根稀疏的鬍鬚，眯縫著眼，上下打量著陳巧兒，從鼻子裡哼出一聲：“嗯，是透著股邪氣。李員外憂心鄉梓風化，報於里正，里正特命本吏前來查問。陳巧兒，你可知罪？”
高臺之上，李員外端著蓋碗茶，慢條斯理地吹著浮沫，眼皮都未曾抬一下，彷彿眼前一切不過是場無足輕重的鬧劇。張衙內站在他身側，嘴角掛著毫不掩飾的獰笑，目光卻貪婪地在人群中逡巡，尋找著那個讓他魂牽夢繞又恨得牙癢的身影。
陳巧兒的心沉了下去。官府的人到底還是來了，雖然只是個最低階的書辦，卻代表著來自這個時代權力機器的初步碾壓。她 dern 的靈魂裡那份對“法律”、“公正”的潛意識信賴，在這一刻顯得如此蒼白可笑。
“不知書辦大人所言何罪？” 陳巧兒抬起頭，儘量讓聲音平穩。穿越以來不斷強化的身體讓她站得筆直，儘管內心驚濤駭浪，外表卻維持著一種不合時宜的鎮定。
“呵，還敢狡辯！” 趙書辦提高聲調，力圖在氣勢上壓倒她，“一罪，習練妖術，惑亂人心！你所作那些奇奇怪怪的物件，非木匠非鐵匠，不是妖術是什麼？二罪，敗壞人倫，勾引良家女子，致使花七姑忤逆尊長，拒婚抗命！三罪，煽動鄉里，聚眾…呃…聚眾搞那些不明所以的東西！” 他顯然對陳巧兒搞的那些“小發明”具體叫什麼並不清楚，但不妨礙他扣帽子。
王管家立刻介面，唾沫橫飛：“對！妖術！大家想想，他一個獵戶之子，何時會擺弄那些機關巧簧？不是山精野鬼附身是什麼？定是用了邪法，才讓七姑姑娘迷了心竅，連李員外家這樣的好親事都不要了！”
圍觀人群中響起一陣嗡嗡的議論聲。恐懼是最好煽動的情緒，尤其當它與無法理解的事物掛鉤時。許多村民看向陳巧兒的眼神更加畏懼和排斥。
“那些只是讓幹活省力的法子！” 陳巧兒忍不住揚聲反駁，“滑輪省力，槓桿撬重物，皆是自然之理，並非妖術！大人若不信，我可當場演示！”
“巧言令色！” 趙書辦不耐煩地一揮手，“本吏沒空看你耍把戲！爾等村夫野民，懂什麼自然之理？分明是託辭！來人，先掌嘴二十，看他還敢不敢詭辯！”
一個衙役模樣的漢子獰笑著上前，揚起了厚厚的手掌。
陳巧兒瞳孔一縮，心臟幾乎跳出胸腔。物理說服？不，是物理掌嘴！dern 的思維高速運轉，卻找不到任何在這種場合下能保護自己的程序正義或人權條款。
“住手！”
一聲清叱，如裂帛般穿透喧譁。
人群像被摩西分開的紅海般譁然讓開一條通道。花七姑疾步而來，她髮髻微亂，呼吸急促，顯然是拼命跑來的，臉頰因運動和激動泛著紅暈，一雙美眸卻燃燒著憤怒的火焰。
“七姑！” “她還真敢來！” 人群瞬間炸開。
張衙內的眼睛立刻直了，貪婪地盯著她。李員外也終於放下了茶碗，渾濁的眼中閃過一絲志在必得的光。
花七姑看也沒看高臺上的權貴，徑直衝到陳巧兒身前，張開雙臂，像護崽的母雞般將她擋在身後，直面那舉著手掌的衙役和驚愕的趙書辦。
“大人！巧兒無罪！” 她的聲音清亮而堅定，響徹整個廣場，“他所做之物，妾身皆可作證，無非是助人砍柴、汲水、製茶更便捷的工具，何來妖術之說？鄉鄰們，你們其中不少人也用過巧兒改過的鐮刀、揹簍，可曾感到半分邪氣？可曾因此受害？”
人群中有片刻寂靜，有些受過恩惠或覺得工具好用的村民露出了遲疑的神色。
王管家見狀急道：“花七姑！你已被他妖法所惑，自然替他說話！你抗拒父母之命、媒妁之言，與這妖人私相授受，已是傷風敗德！還有何顏面在此大放厥詞！”
“私相授受？” 花七姑猛地轉身，目光如刀般刮過王管家，最終落在李員外和張衙內臉上，帶著毫不掩飾的憎惡，“我與巧兒兩情相悅，發乎情，止乎禮，天地可鑑！比某些人仗勢欺人、強逼民女為妾的齷齪心思，不知清白多少倍！”
她豁出去了，字字句句，如同驚雷炸響在每個人耳邊。村民們驚呆了，從未有女子敢如此公然頂撞權貴，直言情愛。
“你…你放肆！” 張衙內氣得跳腳。
趙書辦也臉色鐵青：“大膽民女！竟敢汙衊鄉紳！看來你果真被蠱惑至深！一併拿下！”
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