她感到後背滲出冷汗。現代思維告訴她這是荒謬的，但古代的權力和愚昧交織成的羅網，正冰冷的收緊。
“大人，”陳巧兒強迫自己冷靜，“民女那些小玩意兒，不過是山野求生不得已而為之，粗糙簡陋，登不得大雅之堂。且製作需時，工具材料也不湊手，恐怕……”
“哼！我看你是心虛了！”李員外猛地一拍扶手，厲聲道，“大人！此女分明是藉口推脫！她那妖術必是見不得光，或是需要特定時辰、咒語方能施展！此等邪祟，留在鄉里必是禍害！應即刻收押，細細拷問！”
“大人明鑑！”那幾個村民又跟著起鬨。
形勢急轉直下！
孫縣令臉上露出“果然如此”的表情，驚堂木再響：“陳巧兒！本官給你機會自證，你卻推三阻四，分明是心中有鬼！看來不動大刑，你是不會招認了！”
“來人！”他拖長了聲音，帶著一種貓捉老鼠般的殘忍快意。
兩側衙役手中的水火棍重重頓在地上，發出沉悶的“咚”聲，齊聲低吼：“威——武——”
森然殺氣瞬間瀰漫開來。那冰冷的刑具彷彿已經貼上了皮膚，陳巧兒的牙齒忍不住開始打顫。她穿越以來，第一次如此清晰地感受到死亡的威脅和肉體即將被摧殘的恐懼。現代的法律觀念、人權意識在此刻蒼白得可笑。
難道就要折在這裡？用這種荒謬的罪名？
就在她幾乎絕望，腦中瘋狂思索對策卻一片混亂之際——
“報——！！！”
堂外突然傳來一聲急促嘹亮的傳報聲，伴隨著凌亂而有力的腳步聲，由遠及近，迅速打破了公堂內凝滯而恐怖的氣氛！
一名身著驛卒服飾、風塵僕僕的漢子不顧衙役的阻攔，竟直接衝到了大堂門口，單膝跪地，雙手高高舉起一封插著羽毛的信函，氣喘吁吁卻聲音洪亮：
“報！縣令大人！八百里加急！沂州府轉京中工部鈞令！！！”
工部？京中的命令？還是八百里加急？
所有人都愣住了。孫縣令正準備扔下的籤子停在了半空，臉上的威嚴凝固了。李員外撫著肚皮的手停了下來，笑容僵在臉上，小眼睛裡閃過一絲驚疑不定。師爺也停下了筆，愕然抬頭。
公堂之上那針對陳巧兒的逼人殺氣，被這突如其來的意外驟然打斷、衝散。
陳巧兒跪在冰冷的地上，心臟狂跳，看著那封代表著遙遠京城和最高權力機構的羽毛信，腦子裡同樣一片空白。
工部？為什麼是工部？這和她，一個山村獵戶，有什麼關係？
那驛卒的聲音還在迴盪，每一個字都像錘子敲在每個人的心上： “鈞令所述：著令沂蒙各縣，即刻尋訪境內精通機巧製造之匠人，尤其擅農具、兵器改良者！限期內舉薦入京，不得有誤！！違令者嚴懲不貸！！！”
尋訪……精通機巧製造之匠人？
陳巧兒猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的光彩！
她下意識地看向堂上。孫縣令的臉色變得極其精彩，驚愕、疑惑，還有一絲不易察覺的惶恐。他下意識地看向了下首的李員外。李員外那張胖臉已經徹底失去了從容，嘴巴微張，眼神里充滿了錯愕和措手不及。
尋找匠人的命令，早不來晚不來，偏偏在他要給一個“施展妖術機巧”的村婦定罪的時候，以這種最高級別的傳遞方式，送到了公堂之上！
這簡直是……絕妙的諷刺！
陳巧兒感到一股劫後餘生的虛脫感湧上，但更多的是一種巨大的、無法言喻的荒謬感和抓住一線生機的激動！
她的目光再次掃過堂上“明鏡高懸”的匾額，掃過臉色鐵青的縣令和驚慌的李員外，最後落在那封羽毛信上。
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