第76章《 公堂暗潮生》
陳巧兒被那冰涼沉重的鎖鏈猛地一扯，踉蹌著跌入縣衙那高深門檻內的陰影中，身後沉重的大門“哐當”一聲閉合，隔絕了外面七姑撕心裂肺的哭喊和鄉親們模糊的喧譁。一股混合著陳舊木材、塵土和隱隱血腥味的陰冷氣息撲面而來，讓她現代的靈魂驟然縮緊——這絕非模擬庭審，而是真正決定她生死榮辱，甚至可能暗藏無數骯髒伎倆的虎狼之地。
陰冷，潮溼。
這是陳巧兒被兩名衙役粗暴地推搡著，跪在堅硬石板地上的第一感覺。冰冷的氣息透過單薄的粗布褲子直刺膝蓋，讓她忍不住打了個寒顫。
堂上懸著“明鏡高懸”的匾額，金漆有些剝落，在昏暗的光線下顯得模糊而諷刺。兩旁手持水火棍的衙役低垂著眼，面容模糊在陰影裡，如同泥塑的木偶，只有那偶爾轉動一下的眼珠，洩露出幾分活人的氣息，卻更添森然。
堂下，除了她，還跪著幾個瑟瑟發抖的村民，顯然是李員外找來作證的“苦主”或“目擊者”。她甚至不用細看，就能感受到他們身上散發出的恐懼和被迫。
主位之上，縣令孫大人約莫四十歲年紀，麵皮白淨，三縷長鬚梳理得一絲不苟。他並未看堂下眾人，只是慢條斯理地用杯蓋撇著茶沫，動作優雅，卻帶著一種居高臨下的漠然。那細微的瓷器碰撞聲，在寂靜的大堂裡被無限放大，敲擊在每個人的心上，製造著無形的壓力。
陳巧兒的心沉了下去。這種做派，她在現代影視劇裡見過太多，往往是官僚主義、漠視民瘼的典型表現。真正的清官，豈會如此故弄玄虛？
她的目光飛快掃過縣令下首。左側坐著一位師爺，乾瘦精明，指尖蘸墨，隨時準備記錄。右側，則是一個她意想不到的人——李員外！
他並未穿官服，只是一身富家翁的錦緞常服，肥胖的身體將寬大的太師椅塞得滿滿當當。他一手輕輕撫摸著微凸的肚腩，臉上帶著一絲若有若無的笑意，正與身旁一個書吏模樣的人低聲交談著什麼，神態輕鬆自如，彷彿這裡不是森嚴的公堂，而是他家的後花園。
陳巧兒瞬間明白了。這哪裡是升堂問案？這分明是一場精心編排好的戲！李員外能如此堂而皇之地坐在堂上，其與縣令的勾結已昭然若揭，連最後一點遮掩的遮羞布都不要了。所謂的“傳喚問話”，恐怕從一開始目標就極其明確——將她定罪，徹底掃清他強佔七姑的障礙！
“啪！”
驚堂木驟然響起，聲音刺耳，震得房樑上的灰塵似乎都簌簌落下。
“下跪者可是陳家溝獵戶陳六……呃，陳巧兒？”孫縣令終於放下茶盞，拿起案上一張紙，慢悠悠地開口，聲音帶著一種拿腔拿調的慵懶，唸到她那個現代名字時，還刻意頓了一下，流露出明顯的輕蔑。
“民女正是陳巧兒。”陳巧兒壓下心頭翻湧的怒火和寒意，儘量讓聲音保持平穩。她知道，在這種地方，任何情緒失控都可能被對方抓住把柄。
“嗯。”孫縣令耷拉著眼皮，手指在狀紙上點了點，“現有鄉紳李員外，並多名鄉民聯名具告，言你身負‘妖異’，行‘蠱惑’之事，以奇技淫巧亂人心智，更兼行為不端，誘拐良家女子花七姑，致其忤逆尊長，敗壞鄉里風氣。對此，你有何話說？”
一番話扣下來，全是莫須有的重罪！尤其“妖異”、“蠱惑”二字，在古代鄉村，幾乎是能直接把人架上火堆的罪名。
陳巧兒深吸一口氣，腦中飛速運轉。直接否認？對方必有後手。痛哭喊冤？只會讓他們更得意。
她抬起頭，目光清澈，看向縣令，語氣卻帶著一絲恰到好處的困惑：“回大人話，民女愚鈍，實在不明諸位鄉鄰所言‘妖異’、‘蠱惑’為何物？民女自幼長於陳家溝，左鄰右舍皆可作證，不過是近日傷愈後，因家中生計艱難，偶有些改善狩獵、補貼家用的笨想法，如何就成了‘妖異’？至於七姑妹妹，”她頓了頓，聲音堅定了幾分，“我們自幼一同長大，情同姐妹，相互幫扶乃是常情，何來‘誘拐’一說？懇請大人明察，莫要聽信一面之詞。”
她巧妙地將“妖術”定義為“笨想法”，將“誘拐”定義為“姐妹互助”，試圖將事情的性質拉回到普通人際糾紛和生計努力的層面，淡化那可怕的迷信色彩。
“巧言令色！”李員外冷哼一聲，聲音不大，卻足以讓堂上所有人都聽見，“你那改進的獵弓，省力的吊杆，聞所未聞，見所未見，不是妖術是什麼？尋常獵戶，豈能想出此等物事？分明是山精野鬼附體，或是得了什麼邪門傳承！”
他話音一落，旁邊跪著的幾個村民立刻磕頭如搗蒜，紛紛附和： “大人明鑑！小民親眼所見，那弓邪門得很，能射得極遠！” “是啊大人，她傷好後就像變了個人，說話做事都怪得很！” “花家七姑娘就是被她迷了心竅，連李員外這樣的好親事都不要了！”
這些指控空洞無力，全無實證，但在這種環境下，眾口鑠金，積灰銷骨。
陳巧兒心中冷笑，面上卻更顯坦然：“大人，李員外和諸位鄉鄰所言，實在令民女惶恐。獵弓不過是加了個省力的繩圈，吊杆用了槓桿原理，此乃天地間自然存在的道理，怎就成了妖術？若按此說，那使用水車灌溉、利用滑輪起重的工匠師傅，豈不個個都是妖人？民女所為，不過是見得多了，想的多了些，若這也算罪過，民女無話可說。”
她再次嘗試將問題引向“知識”和“技巧”，而非虛無縹緲的“妖異”。
孫縣令微微皺起了眉，似乎覺得這村婦比想象中難纏。他瞥了李員外一眼。
李員外肥胖的臉上笑容不變，眼中卻閃過一絲陰鷙。他微微側頭，對身旁的書吏使了個眼色。
那書吏立刻上前一步，拱手道：“大人，空口無憑。既然陳氏女自稱所用乃尋常技巧，而非妖術，何不當堂演示一番？也好讓我等開開眼界，辨明真偽。若真是技巧，自然無妨。若是……”他拖長了語調，意味深長。
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