第8章《竹影驚弦之鳥》
夜色如墨，將花家村緊緊包裹，只有零星幾家窗戶透出昏黃的豆光，在濃重的山霧中暈開一小片模糊的暖色。陳巧兒躺在床上，卻毫無睡意，現代都市的光汙染和永不間斷的低頻噪音彷彿已是上輩子的事，取而代之的是山林深處傳來的、不知名野獸的悠長嗚咽和風吹過竹海的沙沙聲。這極致的寂靜，反而讓她心臟擂鼓般跳動，每一根神經都繃得緊緊的，預感像藤蔓一樣纏繞上來——李員外的人，今晚可能會來。
她側耳傾聽，隔壁房間七姑的呼吸聲輕微而均勻，似乎已經入睡。但巧兒知道，七姑的韌性之下，藏著同樣的警惕。自從爹孃迫於壓力應下那門親事，這個家看似平靜，實則早已暗流洶湧。她們兩人之間不言而喻的盟約，是這冰冷困境中唯一的火種。
突然，院外竹林裡，一聲極輕微的“咔嚓”聲，像是枯枝被不慎踩斷。
巧兒瞬間屏住了呼吸，所有朦朧的預感凝成實質的冰錐，刺破夜色。來了！
她悄無聲息地翻身下床，赤足踩在微涼的土地上，像一隻靈巧的貓，迅速貼近視窗，藉著窗紙一道細微的縫隙向外窺視。月光被雲層遮掩，只能依稀看到幾道鬼鬼祟祟的黑影，正試圖撥開她白天故意弄鬆的竹籬笆門閂。是張衙內那個潑皮，帶著兩個歪瓜裂棗的家丁。他們動作笨拙，帶著一種自以為是的囂張，全然不知自己正一步步踏入一個來自現代思維的“小小”歡迎儀式。
巧兒嘴角勾起一絲冷冽的弧度。狩獵，開始了。
她迅速而無聲地套上外衣，沒有點燈，摸黑走到房門邊，輕輕拉開一條門縫。幾乎同時，對面房門也悄無聲息地開啟，七姑的身影出現在門口，月光偶爾從雲縫漏下，映亮她清澈卻堅定的眼眸。兩人對視一眼，無需言語，默契已然達成。七姑微微點頭，示意自己醒了，並且準備好了。
巧兒打了個手勢，讓七姑留在屋內相對安全的地方，自己則要出去“驗收”成果。
院外，張衙內已經失去了耐心，低罵了一句粗話，示意一個家丁直接翻越籬笆。那家丁笨手笨腳地剛爬上籬笆頂端，手正要往下按以支撐身體——那裡看似是普通的籬笆橫杆，實則被巧兒用柔韌的藤條替換，並在內側用削尖的竹片做了偽裝。
“哎喲！”家丁一聲痛呼，手掌被竹片尖銳的末端刺破，身體瞬間失去平衡，整個人向前栽倒。而籬笆內側的地面上，巧兒鬆散地覆蓋了一層落葉，落葉之下，是一個淺坑，裡面鋪滿了滑膩粘稠的爛泥和腐殖土。
“噗通！”一聲悶響，伴隨著更加悽慘的叫聲，那家丁大半個身子陷進了泥坑裡，掙扎著，卻一時難以爬起，渾身惡臭，狼狽不堪。
“廢物！”張衙內低聲怒斥，卻又不敢大聲，憋得臉色發青。他親自上前，和另一個家丁合力，試圖從內部拉開那看似簡易的籬笆門。門閂似乎卡住了，他用力一拽——
“嗖！嗖！”
門楣上方，兩根被彎曲竹子蓄滿勢能的削尖竹箭，貼著他們的頭皮疾射而過，深深釘入身後的泥土中，尾羽還在劇烈顫抖。
張衙內和那家丁嚇得魂飛魄散，猛地向後一跳，一屁股跌坐在地上，臉色煞白，冷汗瞬間溼透了後背。若是他們再高一點，或者拽門的力道再大一點，那竹箭瞄準的可就不是空氣了。
“邪……邪門了！”剩下的家丁牙齒打顫，看著還在泥坑裡撲騰的同伴，又看看那沒入土中、顯示著可怕力量的竹箭，聲音裡充滿了恐懼。
張衙內又驚又怒，爬起來，色厲內荏地朝花家屋子方向低吼：“花老七！你別給臉不要臉！李員外看上你是你的福氣！識相的就自己出來，免得爺動粗，大家臉上不好看！”
屋內，七姑的手緊緊攥住了衣角，指節發白。但她沒有出聲，只是透過窗縫，冷冷地看著院外那場滑稽而驚險的鬧劇。
巧兒則在陰影裡無聲地移動，像一道幽靈。她利用白天佈置好的、利用地形和植被構成的視覺死角，悄然繞到了他們的側後方。
張衙內見屋內毫無反應，自覺面子大跌，惱羞成怒，指揮最後一個還能動的家丁：“你去！把門給我撞開！”
那家丁畏畏縮縮，但又不敢違抗，只好硬著頭皮，助跑幾步，猛地向房門撞去。
然而，就在他即將撞上房門的瞬間，腳下突然一空——那裡看似平整的地面，實則虛蓋著一層薄薄的草蓆和浮土。巧兒挖掘的這個陷阱不深，但足夠猝不及防。
“啊——！”家丁慘叫著跌入齊腰深的坑中，摔得七葷八素。
幾乎是同時，巧妙連線在陷阱邊緣的繩索被觸發，牽動了屋簷下掛著的一個陶罐。陶罐傾倒，裡面不是傷人的利器，而是巧兒收集了許久、味道極其“濃郁”的——農家肥混合著某種刺激性草汁的液體，劈頭蓋臉地淋了那坑中的家丁一身。
一股難以形容的惡臭瞬間在夜空中瀰漫開來。
泥坑裡的家丁，陷阱裡的家丁，再加上一個呆若木雞、渾身發抖的張衙內。這場面，既驚險，又充滿了荒誕的喜劇感。
張衙內幾乎要崩潰了。他從未遇到過如此詭異的事情。每一步都像踩在算計好的坑裡，這花家彷彿被什麼山精鬼怪護著，處處透著邪性。他看著黑黢黢、靜悄悄的屋子，彷彿那不是一個農家小舍，而是一隻沉默著、卻能隨時吞噬他們的巨獸之口。
