第53章：公堂之上，舌戰群醜
天剛矇矇亮，薄霧還未散盡，院門外就傳來了急促而粗暴的敲門聲，伴隨著衙役那特有的、不容置疑的呼喝：“陳巧兒！花七姑！開門！縣尊大老爺傳訊，速速隨我等上堂！”
陳巧兒一個激靈，從淺眠中徹底清醒。該來的，終於來了。她與身旁同樣驚醒的花七姑對視一眼，彼此眼中都沒有意外，只有一種沉甸甸的、準備迎接風暴的決絕。陳巧兒深吸一口氣，壓下胸腔裡那顆因緊張而加速跳動的心臟，她輕輕捏了捏七姑冰涼的手，低聲道：“別怕，按我們商量好的來。”
縣衙公堂，森嚴肅穆。兩排手持水火棍的衙役低吼著“威——武——”，聲音在空曠的大堂內迴盪，營造出無形的壓力。堂上，縣太爺面沉似水，端坐案後。李員外則一身綢衫，站在一旁，嘴角噙著一絲志在必得的冷笑，他的目光像毒蛇一樣，纏繞在陳巧兒和花七姑身上。
“堂下何人？”縣太爺一拍驚堂木，聲音威嚴。
“民女陳巧兒。”
“民女花七姑。”
兩人依禮回應，聲音雖不高，卻清晰穩定。
不等縣太爺再問，李員外便搶先一步，拱手道：“縣尊明鑑！便是此女，陳巧兒，來歷不明，蠱惑良家女子花七姑，抗拒婚約，更兼其家中藏有諸多違禁之物，行跡鬼祟。在下懷疑，此女非逃即盜，恐為禍鄉里之根源！”
王管家立刻呈上幾件物事——那是陳巧兒為了方便生活和防禦而製作的幾樣小工具：一把改良過的、更為鋒利的柴刀，幾個結構巧妙的捕獸夾，甚至還有一小罐她嘗試提純以備消毒之用的高度酒液（被汙衊為私下釀造的違禁品）。
“縣尊請看，”李員外指著這些“罪證”，義正詞嚴，“尋常村女，何來此等精巧又危險之物？此等技藝，絕非鄉野所有！分明是慣犯所為！還有，此女口音並非本地，來歷成謎，不是逃奴，便是流寇之後！花七姑本已許配我家，受其蠱惑，竟行悖逆之事，此乃敗壞風化，擾亂綱常！”
縣太爺的目光掃過那些工具，又看向陳巧兒，帶著審視：“陳巧兒，李員外所言，你有何話說？你家住何方？父母何人？這些器物，又從何而來？”
陳巧兒抬起頭，目光平靜。她知道，此刻任何一絲慌亂都會成為對方攻擊的藉口。她穿越而來，身份是她最大的短板，但也正因為是穿越者，她的見識和機智，是她此刻唯一的武器。
“回稟縣尊，”陳巧兒聲音清越，“民女原籍江南，因家鄉遭了水患，親人離散，獨自流落至此，蒙花家收留，得以安身。這些器物，皆是民女為求生存，依據山林生活所需，自行琢磨製作。柴刀鋒利，是為砍柴省力；捕獸夾精巧，是為獲取肉食，貼補家用；至於那罐中之物，並非私酒，乃是民女嘗試用野果發酵，提取用以處理傷口、防止潰爛的汁液。山林中荊棘遍佈，蛇蟲甚多，有此物傍身，可防意外。此皆生活所迫，求生之道，何來‘違禁’、‘鬼祟’之說？”
她頓了頓，目光轉向李員外，語氣帶上了一絲恰到好處的委屈與憤懣：“李員外口口聲聲稱七姑已許配他家，卻不知婚書何在？三媒六聘可曾完備？若無正式文書，僅憑口頭一說，便要強奪民女，這難道就是李員外口中的‘綱常’嗎？民女與七姑相依為命，互相扶持，只為在這世道求一條活路，何來‘蠱惑’、‘敗壞風化’？難道女子便不能有自己的主意，只能任人擺佈嗎？”
陳巧兒的反問條理清晰，合情合理，一時間讓李員外和王管家有些語塞。縣太爺捻著鬍鬚，似乎也在權衡。
李員外眼見形勢不妙，立刻向王管家使了個眼色。王管家會意，再次上前，高聲道：“縣尊休要聽她巧言令色！即便這些器物她勉強能自圓其說，但她來歷不明乃是事實！按我朝律法，流民需有路引擔保，她可有？若無，便是黑戶，官府有權拘押發賣！此其一。其二，她屢次利用那些機關陷阱，傷及李府家丁，此等暴行，豈能輕饒？張六，你上來！”
一個胳膊上還纏著布條的家丁畏畏縮縮地走上堂來，指著陳巧兒道：“回……回大老爺，小的前幾日奉命去請花七姑，剛靠近她家籬笆，就被一個突然彈起的木樁打中了胳膊，就是她設的陷阱！”
陳巧兒心中冷笑，果然來了。她面色不變，從容應對：“縣尊明察。民女獨居山林，近日總有不明身份之人於夜間在屋外窺探徘徊，民女心中恐懼，為自保，才在自家院落周圍設下一些警示、阻嚇的小機關，從未主動傷人。這位張六，若真是‘奉命相請’，為何不走正門通傳，而要鬼鬼祟祟，觸發民女用於防範賊人的機關？此行為，與賊何異？民女保護自身安危，何罪之有？”
她再次看向縣太爺，語氣懇切：“至於民女身份，流落至此確屬無奈。但民女安分守己，從未作奸犯科，且盡力幫助鄉鄰，教授辨識草藥、改進農具之法，村中多有受益者。縣尊若因民女孤苦無依，便要將民女當作逃奴發賣，豈非讓這十里八鄉的百姓，寒了心？認為官府不恤民情，反助豪強？”
她巧妙地將自己與村民的利益捆綁在一起，暗示縣太爺若處理不當，可能會引起民議。果然，縣太爺的眉頭微微皺了起來。
李員外見陳巧兒如此難纏，心中怒火更熾，他陰惻惻地開口：“巧舌如簧！你說你來自江南，那我問你，江南風物如何？有何特色飲食？著名景觀有哪些？你且一一道來！若說錯半分，便是欺瞞官府，罪加一等！”
這一招極為狠辣，直接攻擊陳巧兒的知識盲區。她雖自稱來自江南，但畢竟是穿越者，對這個時代具體的風土人情知之甚少。
花七姑在一旁聽得心都提到了嗓子眼，她緊緊攥著衣角，手心全是冷汗。
陳巧兒心頭也是一緊，但她面上不敢顯露分毫。電光石火間，她想起了前世看過的一些古籍記載和紀錄片。她微微垂眸，似在回憶，隨即用一種帶著些許懷念和悲傷的語調緩緩道來：“江南……水鄉澤國，小橋流水人家。春日有醃篤鮮，筍嫩肉香；夏日食三蝦面，河蝦肥美；秋品大閘蟹，膏滿黃肥；冬有暖鍋，驅散寒意。至於景觀……西湖蘇堤春曉，麴院風荷，斷橋殘雪……只是，故鄉美景，如今只能在夢中得見了。”
她描述的皆是經久不衰的江南特色，雖不夠細緻，但框架無誤，情感真摯，尤其是那抹恰到好處的鄉愁，極大地增強了說服力。
縣太爺微微頷首，似乎信了幾分。李員外卻不肯罷休，還想再逼問細節。
就在這時，陳巧兒彷彿不經意般，輕輕拉了一下自己的袖口，一個她閒暇時用柔韌藤條和彩色石子編成的、結構複雜而精美的小掛墜露了出來。那迥異於本地風格的編織手法和幾何造型，帶著一種說不出的異域（現代）風情。
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