第54章 滴骨辯誣
暮色如墨，將花家小院塗抹得只剩黯淡輪廓。陳巧兒蹲在灶房角落，就著最後一縷天光，仔細檢查著地上幾隻瓦罐。罐內是她用山間幾種特殊礦物粉末混合草木灰調變的乾燥劑，小心地鋪在那些她視若珍寶的“家當”底部——幾卷鞣製過的薄羊皮，上面用炭條畫滿了外人看來如同天書的圖形；一小包用油紙裹了又裹的銀針；還有幾個粗陶瓶，裡面裝著不同性狀的粉末，被她用塞子緊緊封住。
指尖拂過羊皮捲上勾勒的簡易槓桿與滑輪結構，一絲極淡的、屬於另一個世界的疏離感浮上心頭。這些知識，曾是她那個時代孩童的常識，如今卻成了她與七姑在這陌生時空安身立命的依仗，也是懸在頭頂不知何時會落下的利劍。她輕輕撥出一口氣，白霧在漸冷的空氣中散開。
院門外忽然傳來一陣急促雜亂的腳步聲，不是一兩個，而是一群，帶著不加掩飾的洶洶氣焰，瞬間撕碎了山村的寧靜。
“就是這家！拿下！”
門板被粗暴地撞開，幾個身著皂隸公服、腰挎鐵尺的官差一擁而入，火把的光跳躍著，映出一張張冷硬的臉。為首一人，目光如鷹隼，瞬間鎖定了剛從裡屋聞聲出來的花七姑。
“花氏七姑！”那人聲音洪亮，帶著官府的威嚴，“有人狀告你以邪術魘鎮，害死了李員外的獨子李繼宗！跟我們走一趟吧！”
“什麼？”花七姑臉色霎時白了，身體幾不可察地晃了一下，但脊背依舊挺直，“差爺明鑑，民女從未做過此等傷天害理之事！那李公子……他的死與民女何干？”
“有無關係，府尊大人自有公斷！拿下！”差頭毫不容情，一揮手，兩名如狼似虎的差役便上前要鎖人。
“住手！”
陳巧兒猛地站起，快步擋在花七姑身前。她的心跳得又快又重，撞擊著胸腔，面上卻竭力維持著鎮定。“差爺，抓人總要有證據。空口白牙指認邪術，豈非兒戲？七姑平日與人為善，何來邪術一說？”
差頭斜睨她一眼，帶著幾分不耐：“你是何人？敢阻攔官府辦案！”
“民女陳巧兒，與七姑情同姐妹。”陳巧兒迎著對方審視的目光，不閃不避，“李公子突發惡疾身亡，郎中也已斷定，此事村中皆知。如今人死無對證，便攀誣七姑施邪術，未免太過牽強！”
“牽強？”差頭冷笑一聲，從懷中掏出一隻草扎的、佈滿汙穢痕跡的小人，上面似乎還貼著模糊的字跡，“這是從你家後院牆角挖出來的！上面寫的，正是李公子的生辰八字！人證物證俱在，還敢狡辯？再敢阻撓，連你一併鎖了！”
陳巧兒的心猛地一沉。那草人粗糙拙劣，一看便是倉促間弄出來栽贓的玩意兒。可在這地方，在這“邪術”能輕易取人性命的觀念下，這東西就是致命的鐵證。她看到七姑的嘴唇失去了血色，眼中第一次露出了近乎絕望的神情。周圍的鄰居被驚動，聚在院外圍觀，指指點點，竊竊私語聲裡充滿了恐懼與懷疑。
“巧兒……”七姑的聲音帶著細微的顫音。
陳巧兒用力握了握她冰涼的手，指尖傳遞過一絲微弱卻堅定的力量。她深吸一口氣，知道此刻硬抗無用，只會讓情況更糟。“差爺，我們隨你去衙門。是非曲直，相信府尊大人明鏡高懸，定會還我姐妹清白。”
差頭似乎有些意外她的配合，哼了一聲：“算你識相！帶走！”
縣衙公堂，肅殺之氣瀰漫。
“威——武——”
水火棍敲擊地面的沉悶聲響，伴隨著衙役們低沉的喝威，構成一種無形的壓力，沉甸甸地壓在每一個跪在堂下的人心頭。
堂上，本縣縣尊吳大人面沉如水，端坐案後。他年約四旬，面容清癯，三縷長鬚修剪得整整齊齊，只是眉宇間帶著一絲揮之不去的倦怠，以及久居官場養成的審慎與多疑。李員外穿著一身綢緞常服，跪在另一側，正用袖子不住地擦拭那並不存在的眼淚，悲聲控訴：
“青天大老爺啊！您要為小老兒做主啊！我兒繼宗，年方十八，前幾日還好端端的，自那日從這花七姑家附近回來後，便一病不起，口中胡言亂語，說什麼‘仙舞惑心’、‘邪祟纏身’……不過兩三日，竟……竟就這麼去了！定是這花七姑，因小老兒欲納她為妾，她心中不忿，便行了那魘鎮邪術，害了我兒性命啊！”他一邊哭嚎，一邊偷偷抬眼覷著堂上的反應。
那枚作為“物證”的草人被呈上公堂。吳知縣拿起翻看片刻，眉頭緊鎖，看向花七姑的目光愈發銳利：“花七姑，李員外所言，並此物證，你還有何話說？”
花七姑深深叩首，再抬起頭時，臉上雖無血色，眼神卻清亮堅定：“回大人，民女冤枉。民女與李公子素無仇怨，更不懂什麼魘鎮邪術。此物絕非民女所有，定是有人栽贓陷害！求大人明察！”
“栽贓？”李員外猛地抬頭，聲音淒厲，“誰能栽贓於你？我兒貼身小廝可以作證，他親耳聽見我兒昏迷前囈語，提及你的名字！還有這草人，分明是從你家後院掘出！鐵證如山，你還敢抵賴！”
他轉向吳知縣，再次叩首：“大人！此女定然是那等身懷妖異之輩！近來村中流傳什麼‘巧工娘子’、‘七姑仙舞’，皆是惑人之術！若非邪祟，尋常村女，怎會引得我兒如此？又怎會弄出那些奇巧淫技之物？求大人將此妖女明正典刑，以安人心，以慰我兒在天之靈啊！”
“李員外所言，不無道理。”吳知縣緩緩開口，聲音裡帶著不容置疑的權威，“近來鄉野之間，是有些不安分的傳聞。花七姑，你一個女子，若無機巧邪異，何以名聲外傳？這草人又從何解釋？”
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