黑暗，是那種吞噬一切光線的、濃稠如墨的黑暗。失重感帶來的心悸尚未完全平息，刺骨的冰冷便如同無數根細針，扎透了陳巧兒的肌膚。她猛地睜開眼，鼻腔和喉嚨裡火辣辣的，是被水嗆過的灼痛。她發現自己正趴在一片溼潤的、佈滿鵝卵石的淺灘上，半截身子還浸在冰冷刺骨的溪流裡。
記憶如同破碎的潮水，洶湧回灌——追兵的呼喝，七姑決絕地推開她，雙雙墜崖時耳邊呼嘯的風，身體撞擊樹枝的劇痛，最後是落入湍急水流的窒息……
“七姑！”陳巧兒一個激靈，試圖撐起身體，卻牽動了全身的傷痛，尤其是左肩，傳來一陣鑽心的疼，讓她忍不住悶哼一聲。她咬著牙，用尚能活動的右手艱難地支撐起自己，環顧四周。
天色微熹，黎明前最昏暗的時刻。巨大的懸崖峭壁如同沉默的巨人，在她頭頂投下沉重的陰影，看不清來路。她們墜落的這條溪流在谷底蜿蜒，兩側是茂密得不見天日的原始森林。谷中瀰漫著濃重的白色霧氣，如輕紗般在林間、水面上流淌，使得視線受阻，三五米外便一片模糊，更添了幾分神秘與未知的恐懼。
“七姑……七姑你在哪裡？”陳巧兒的聲音帶著顫抖和嘶啞，在空曠的山谷裡激起微弱的迴音，旋即又被潺潺的水聲吞沒。恐懼像藤蔓一樣纏繞住她的心臟。七姑為了保護她，承受了更多的攻擊，墜崖時又竭力將她護在懷裡，她的傷勢只會更重！
強烈的擔憂驅使著陳巧兒，她不顧身體的疼痛和虛弱，沿著溪流邊緣，深一腳淺一腳地開始搜尋。鵝卵石溼滑，她好幾次險些摔倒，冰冷的溪水浸透了她的鞋襪和褲腿，帶走她本就所剩無幾的體溫，讓她瑟瑟發抖。但她不敢停下，每一次呼喚都帶著更深的焦急。
“七姑！回答我！”
就在陳巧兒的心一點點沉入谷底時，她模糊的視線捕捉到下游不遠處，一塊突出的巨石旁，似乎有一片不同於岩石和水流的顏色。她心中一緊，連滾帶爬地衝了過去。
是花七姑！
她面朝下趴在石灘邊緣，大半個身子浸在水裡，一動不動。平日裡梳理得一絲不苟的髮髻早已散亂，被水和血黏在蒼白的臉頰和頸側，那身勁裝也破損多處，露出底下猙獰的傷口，尤其是後背一道刀傷，雖被水流泡得發白，依舊觸目驚心。
“七姑！”陳巧兒撲跪在她身邊，心臟幾乎停止跳動。她顫抖著伸出手，探向七姑的鼻息。
微弱的，若有若無的氣流，拂過她的指尖。
還活著！
巨大的慶幸瞬間沖垮了陳巧兒的堅強，眼淚奪眶而出。但她立刻強行命令自己冷靜下來。現在不是哭的時候！七姑氣息微弱，體溫低得嚇人，必須立刻離開這冰冷的溪水，找到一個相對乾燥和安全的地方。
陳巧兒深吸一口氣，忍住左肩的劇痛，用盡全身力氣，試圖將花七姑從水裡拖上來。七姑比她高挑，習武之人體重也並不輕，加之昏迷不醒，整個過程異常艱難。陳巧兒幾乎是連抱帶拽，耗盡了最後一絲力氣，才終於將七姑挪到了岸邊一塊相對乾燥的巨石後面，避開了直接的溪風。
她脫下自己同樣溼透但破損較輕的外衫，用力擰乾，蓋在花七姑身上，希望能保留一點點微薄的暖意。然後，她開始檢查七姑的傷勢。除了後背那道最嚴重的刀傷，手臂、腿上還有多處擦傷和淤青，額角也有一處磕破，血跡已經凝固。
“水……冷……”花七姑在昏迷中發出細微的囈語，身體無意識地蜷縮。
陳巧兒的心揪緊了。當務之急是生火和獲取乾淨的飲用水。她抬頭望向那片被濃霧籠罩的、危機四伏的森林。裡面會有什麼？毒蟲？猛獸？還是……其他的危險？她對這個世界原始的生態環境充滿了敬畏與恐懼。
但是，看著七姑蒼白的臉，陳巧兒沒有任何猶豫。她必須進去！
陳巧兒折下一根相對結實的樹枝充當探路和防身的工具，小心翼翼地踏入了森林。腳下的腐殖層很厚，踩上去軟綿綿的，空氣中瀰漫著泥土、苔蘚和腐爛植物的混合氣息。霧氣在林間穿梭，能見度極低，四周寂靜得可怕，只有偶爾不知名蟲子的鳴叫，更顯得幽深詭異。
她憑藉著自己作為現代工程師的邏輯思維和有限的野外求生知識（多半來自紀錄片和雜書），努力尋找著生機。她記得乾燥的枯木通常在倒下的樹木下面，苔蘚生長茂盛的方向可能指向北方，但這些理論在如此陌生而複雜的環境裡，顯得如此蒼白無力。
她不敢走遠，始終保持在能隱約看見溪流和那塊巨石的距離。她收集了一些看起來比較乾燥的細小枯枝和易燃的枯草，用外衫的下襬兜著。尋找水源反而容易些，她發現了幾片巨大的葉片上積存的雨水，清澈乾淨。她小心翼翼地用隨身攜帶的、僥倖沒有丟失的一個小皮囊（原本是裝些零碎小工具的）收集了一些。
就在她準備返回時，目光掃過一叢灌木，幾顆鮮紅欲滴、龍眼大小的野果吸引了她的注意。果實飽滿，色澤誘人。陳巧兒的肚子不爭氣地叫了起來，強烈的飢餓感襲來。她下意識地嚥了口口水，伸手想去採摘。
就在她的指尖即將碰到果實的瞬間，一個畫面猛地閃過她的腦海——那是穿越前，她曾在某個科普節目裡看到過的，關於顏色鮮豔的野生蘑菇和果實往往帶有劇毒的警告！
她的手僵在半空。
理智告訴她，不能冒險。在這個沒有現代醫療條件的古代山谷，食物中毒幾乎是致命的。可是，七姑需要能量，她也需要體力。怎麼辦？
她強迫自己冷靜分析。她仔細觀察那叢灌木，發現只有零星幾顆紅果，而且周圍的葉片有被鳥類啄食的痕跡。鳥類能吃，人是不是也能吃？這個念頭剛升起就被她按下——鳥類的消化系統和人類不同，這個判斷依據並不可靠。
正當她猶豫不決，陷入天人交戰時，她的腳尖無意中踢到了旁邊一株植物的根部，帶起了幾塊塊莖狀的東西。她低頭一看，是一種她不認識的植物根莖，灰撲撲的，其貌不揚。她挖出一塊，掰開，裡面是白色的肉質，滲出些許汁液。
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