當花七姑從無邊無際的黑暗與劇痛中掙扎著睜開眼時，第一個映入她模糊視野的，是陳巧兒那雙紅腫卻強撐著不敢閉上的眼睛。那雙曾盛滿現代都市靈動機敏的眼眸，此刻只剩下幾乎要溢位來的恐懼、疲憊，以及在她睜眼瞬間，如星火般驟然亮起的、失而復得的狂喜。
“七姑……你醒了？你真的醒了？”陳巧兒的聲音嘶啞乾澀，帶著難以置信的顫抖，緊緊握住她微涼的手，力道大得幾乎要捏碎她的指骨。
花七姑想開口，喉嚨卻如同被砂紙磨過，只能發出一個破碎的氣音。她動了動被陳巧兒攥住的手指，作為回應，目光緩緩掃過這間陌生的木屋。簡陋，卻堅固乾燥，空氣中瀰漫著淡淡的草藥苦澀和松木的清香，暫時隔絕了懸崖之上的追殺與血腥。
她們還活著。這個認知，比任何靈丹妙藥都更讓她感到一絲虛脫般的安心。
陳巧兒見花七姑醒來，一直緊繃如弦的神經驟然鬆弛，眼淚幾乎要奪眶而出，又被她狠狠逼了回去。她不能哭，七姑還需要她。她小心翼翼地扶起花七姑，將一旁溫著的、顏色可疑的草藥湯水一點點餵給她喝下。
“我們掉下來了，被一個……脾氣很怪的老頭救了。”陳巧兒言簡意賅地解釋著現狀，省略了墜崖時的驚心動魄和初遇那林中怪叟時的緊張對峙，“這裡很安全，至少暫時是。”
花七姑順從地喝著藥，苦澀的味道讓她微微蹙眉，但一股溫潤的藥力隨之在冰冷的四肢百骸間化開，緩解了傷處的劇痛。她看著陳巧兒眼下濃重的青黑，看著她原本細膩的手指上新增的擦傷和薄繭，心中一陣抽痛。是她連累了巧兒，讓她這個本該在另一個時空享受繁華安逸的女孩，陪著自己經歷這等生死磨難。
“辛苦你了……”她終於攢足力氣，聲音微弱，卻飽含深情。
“說什麼傻話。”陳巧兒打斷她，用指尖輕輕拂開她額前汗溼的髮絲，“你活著，我活著，這就是最好的。”
接下來的幾天，便在養傷與小心翼翼的探索中度過。花七姑的傷勢在陳巧兒無微不至的照料和那怪老頭提供的草藥下，恢復得比預期要快。陳巧兒則趁著照顧七姑的間隙，將這處山谷粗略探索了一番。
山谷不大，三面環著陡峭崖壁，唯一的出口似乎隱沒在一條水流湍急的河道盡頭，被濃霧常年籠罩，地形極為隱蔽。谷內林木蓊鬱，鳥語花香，恍若世外桃源。然而，最吸引陳巧兒注意力的，並非是這自然景緻，而是那怪老頭——她們後來得知他自稱“魯師傅”——所居木屋旁，那間看似隨意搭建，卻總在清晨和深夜傳來規律敲擊聲的工棚。
她曾遠遠瞥見過內部的一角，裡面堆滿了各式各樣她從未見過的工具，以及一些半成品的木器、金屬構件，其結構之精妙，遠超她對古代手工業的認知。一種屬於技術宅的本能好奇心，在她心底蠢蠢欲動。
這天清晨，陳巧兒正蹲在溪邊清洗為七姑換藥的布條，目光卻不自覺地被溪流旁一架簡陋卻異常高效的水車吸引。那水車利用水流動力，不僅帶動了一個小石磨在緩緩研磨著什麼粉末，還透過一套複雜的連桿機構，驅動著遠處一個類似鼓風皮的裝置，一縮一張，極有韻律。
“嘖，傳動效率太低了，軸承部分摩擦損耗嚴重，而且動力分配不合理，完全浪費了水流勢能……”她下意識地用現代工程的視角在心裡評判著，手指無意識地在溼潤的泥地上劃拉著改進的草圖。增減速比調整一下，這裡加個飛輪儲能，那裡換成更省力的結構……
“你在畫什麼？”一個蒼老而略帶沙啞的聲音冷不丁在身後響起。
陳巧兒嚇了一跳，猛地回頭，只見魯師傅不知何時站在了她身後，那雙看似渾濁的老眼，正銳利地盯著地上那幾筆即將被溪水浸漬模糊的線條。
陳巧兒心中一驚，下意識想用腳抹掉地上的痕跡，但已經來不及了。魯師傅蹲下身，目光如鉤，緊緊鎖住那簡陋的草圖。他臉上沒什麼表情，但那雙總是帶著幾分不耐和桀驁的眉頭，幾不可察地動了一下。
“這是什麼？”他指著地上一個代表飛輪的圓圈和幾條表示連桿的線問道，聲音裡聽不出喜怒。
“……一種可能讓那水車更省力，還能幹更多活的結構。”陳巧兒斟酌著詞句，儘量用這個時代可能理解的方式解釋，“現在它只能帶動石磨和鼓風，如果在這裡改動一下，或許還能再加一個舂米的石杵，或者……帶動一個鋸木的裝置。”
魯師傅沉默著，伸出粗糙的手指，沿著那些線條虛擬地勾勒了一遍，似乎在腦海中推演其運作。片刻後，他抬起眼，第一次真正意義上地正視陳巧兒，那目光不再是看一個累贅或普通的落難女子，而是帶上了一種審視“同類”的探究與驚疑。
“你師從何人？”他直接問道，“這思路……不像尋常匠人所授。”
陳巧兒心臟狂跳，大腦飛速運轉。穿越是她最大的秘密，絕不能洩露。她垂下眼睫，掩飾住內心的慌亂，低聲道：“家中長輩曾喜好雜學，幼時耳濡目染，記得一些皮毛。都是自己胡思亂想，讓魯師傅見笑了。”
“胡思亂想？”魯師傅嗤笑一聲，語氣卻不再全是嘲諷，反而夾雜著一絲難以言喻的複雜，“你這胡思亂想，倒比許多老師傅一輩子的‘正經理路’還要刁鑽。”
他沒有再追問，只是站起身，拍了拍手上的泥土，丟下一句：“傷者既已無大礙，便不是白吃白住的閒人。明日天亮，到工棚來。”說完，也不等陳巧兒回應，便轉身踱步離開，背影依舊佝僂，卻透著一股難以忽視的專注與孤高。
陳巧兒愣在原地，心中五味雜陳。這算是……初步的認可？還是新一輪考驗的開始？她回頭望了望木屋的方向，七姑正倚在門口，溫柔而鼓勵地看著她。四目相對，彼此都從對方眼中看到了希望的光。
夜晚，木屋內只點著一盞小小的油燈。花七姑靠在鋪著柔軟乾草的床榻上，氣色比前幾日又好了不少。陳巧兒坐在她身邊，興奮又帶著些許不安地講述著白天與魯師傅的對話。
“……七姑，你說他到底什麼意思？讓我去工棚，是要我打雜，還是……”陳巧兒握著七姑的手，語氣有些不確定。在這個完全陌生的時空，她唯一的依靠和底氣，就是身邊這個人。
花七姑反握住她的手，指尖溫暖而有力。“巧兒，你忘了你是誰嗎？”她聲音輕柔，卻帶著一種堅定的力量，“你是陳巧兒，是那個在我原本世界裡，能用智慧和雙手創造出無數奇蹟的女孩。你的‘胡思亂想’，在這裡，或許就是驚世駭俗的才能。既然他給了你機會，就去抓住它。無論他要你做什麼，我相信你都能做好。”
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