“統一？”魯大師驟然打斷，聲音陡然拔高，帶著壓抑的怒火，“是啊，統一！分毫不差，重量一致！用你這些奇奇怪怪的框框架架，確實做到了！”
他猛地一拍工作臺，震得那十枚木楔都跳了一下：“但匠人之心呢？靈性呢？你這做的不是木楔，是死物！是沒有魂的複製品！你可知，真正的頂尖匠人，製作看似相同的十枚木楔，每一枚都會因材料微小的紋理差異而做出極其細微的調整，讓每一枚都達到它自身材質的‘完美’狀態！那才是活的藝術！而你這，是僵化的，是取巧！是褻瀆‘精準’二字！”
雷霆之怒，撲面而來。花七姑下意識地上前半步，想將陳巧兒護在身後。
陳巧兒臉色有些發白，但並未退縮。她迎著魯大師憤怒的目光，深吸一口氣，朗聲道：“大師，您說的‘靈性’和‘因材調整’，巧兒明白，那是在藝術和極致體驗層面的追求。但‘精準’本身，首先是科學，是基礎！您要求的‘分毫不差’，正是標準化的前提！有了可靠的基準和可複製的流程，才能讓合格的器物被大規模製造出來，才能讓技藝得以穩定傳承，而不是僅僅依賴少數天才匠人的‘靈光一現’！”
她舉起那把自己製作的游標卡尺：“這把尺，或許簡陋，但它能告訴任何一個初學者，什麼是一寸，什麼是半分！而不是讓他花上幾年十幾年，去模糊地尋找所謂的‘感覺’！感覺會騙人，但標準不會！”
“詭辯！”魯大師怒喝，胸口起伏，“匠人之道，豈是人人可為之？庸才，本就不該踏入此門！”
“但天才也需要基礎和尺度！”陳巧兒毫不相讓，“大師，您難道希望您的機關術，因為找不到足夠多擁有‘匠人之心’的傳人而最終失傳嗎？如果有一套方法，能讓普通人經過系統訓練，也能達到一定的精度，至少能製作出合格的部件，那麼，更復雜、更精妙的整體，是不是就有了被製造出來的可能？”
這番話，像一根針，猝不及防地刺入了魯大師內心某個被塵封的角落。他猛地怔住，滔天的怒火像是被戳破的氣球，瞬間洩去大半，取而代之的是一種極其複雜的情緒——有被冒犯的餘怒，有對傳統被挑戰的不安，但更深處的，是一絲連他自己都不願承認的……震動。
他想起了自己年輕時求藝的艱難，想起了那些因為“感覺”不到而被師父斥責、最終放棄的師兄弟……傳承，確實越來越難了。
他死死盯著陳巧兒，又看看桌上那十枚“完美”卻被他斥為“死物”的木楔，再看看那把怪異的尺子，臉色變幻不定。工坊內陷入了另一種更令人窒息的沉默。
許久，魯大師猛地轉過身，背對著兩人，揮了揮手，聲音帶著一種難以言喻的疲憊和沙啞：“東西……留下。你們，先出去。”
沒有預想中的直接否定，也沒有點頭認可。這反應，讓陳巧兒和花七姑都有些意外。
兩人對視一眼，依言默默退出了工坊。
門外，山谷的夕陽給萬物鍍上了一層暖金，微風帶著草木清香。花七姑輕輕握住陳巧兒有些冰涼的手，低聲道：“你說得很好。別怕。”
陳巧兒回握她，搖了搖頭，她不是怕，而是在思考。魯大師的反應，比她預想的更激烈，但也似乎……更有深意。他並非完全無法接受新事物，只是固有的觀念壁壘太厚。
“七姑，我不知道這算不算過關。”陳巧兒望著工坊緊閉的木門，輕聲道。
就在此時，工坊內，魯大師獨自站在工作臺前。他再次拿起那枚木楔，用陳巧兒製作的卡尺反覆測量，又拿起自己年輕時引以為傲、憑藉手感製作的一批零件進行對比。
他的眉頭緊鎖，眼神中充滿了掙扎。一方面，他頑固地堅守著引以為傲的“匠人之心”；另一方面，一個冰冷的事實擺在他面前——陳巧兒用“取巧”之法制作的這十枚木楔，在物理尺寸和重量的統一性上，確實超越了他所能教匯出的、依靠純手感的大多數學徒所能達到的極限。
“標準化……系統訓練……傳承……”他喃喃自語，這幾個詞如同投入古井的石子，在他心中激盪起層層漣漪。
夜幕緩緩降臨，吞噬了最後一抹霞光。花七姑和陳巧兒坐在屋外石階上，心中忐忑，不知門內那位脾氣古怪的大師，最終會如何裁決。
突然，工坊的門“吱呀”一聲，被從裡面拉開了一道縫隙。魯大師的身影出現在門後的陰影裡，看不清表情。
他沒有看花七姑，目光直接落在陳巧兒身上，聲音低沉而緩慢，問出了一個完全出乎意料的問題：
“女娃子……你做的那個‘尺’，叫什麼名堂？它的道理，細細給老夫講來。”
陳巧兒心中猛地一跳，一絲希望的火苗驟然亮起。她正要開口詳細解釋游標卡尺的原理，眼角的餘光卻瞥見遠處山谷入口的方向，似乎有幾道模糊的黑影，在暮色的掩護下，正悄無聲息地向他們所在的這片區域潛行而來。
她的聲音，戛然而止。
魯大師的態度似乎有所鬆動，陳巧兒的“取巧”之法是否迎來了轉機？而此刻趁夜色潛入山谷的不速之客，究竟是李員外派來的追兵，還是另有圖謀？他們的到來，會將剛剛出現一絲曙光的局面推向何方？
