三人謹慎地靠近那片空地。空地中央有一小堆熄滅不久的篝火灰燼，旁邊還散落著幾個新鮮的果核。最重要的是，那樹枝上的布料，摸上去還是微涼的，顯然留下不久。
“她們剛才肯定在這裡停留過！”手下興奮地說。
趙三仔細觀察著四周，發現從空地另一側，有一條看似被人踩踏過的小徑，蜿蜒通向山谷更深處。小徑旁的草叢有被拂開的痕跡。
“追！”他不再猶豫，立刻帶著兩人踏上那條小徑。
他們卻不知道，就在他們身後不遠處，幾雙眼睛正透過特製的、鑲嵌在樹皮或岩石縫隙中的潛望鏡筒，靜靜地注視著他們。
陳巧兒輕輕調整著鏡筒的角度，低聲道：“上鉤了。”
七姑在她身邊，屏住呼吸，手輕輕按在腰間，那裡藏著幾根淬了麻藥的細針。
魯大師則站在稍後一點的位置，臉上沒什麼表情，只是偶爾會微微點頭，對陳巧兒利用環境和心理引導敵人的佈置，表示一絲不易察覺的讚許。
小徑越走越窄，兩旁的樹木也越發高大茂密，月光幾乎被完全遮蔽，四周一片昏暗。趙三心中那股不安的感覺越來越強烈，但他不願放棄這好不容易找到的線索。
突然，走在前面的手下“哎喲”一聲，腳下一滑，似乎踩到了什麼圓滾滾的東西，身體瞬間失去平衡。與此同時，旁邊一棵大樹上，一張用藤蔓編織的大網猛地彈起，兜頭蓋臉地朝他罩了下來！
“小心！”趙三反應極快，拔刀便欲砍向牽引網索的藤蔓。
然而，他的刀剛舉起，腳下地面卻微微一陷！機械彈動的聲音輕微卻清晰。兩側的黑暗中，驟然射出七八道黑影，並非利箭，而是一個個用軟木挖空製成的小球，速度極快，帶著尖銳的破空聲！
趙三揮刀格擋，啪啪幾聲，木球被劈碎，裡面爆開一團團辛辣刺鼻的粉末，瞬間瀰漫開來。
“阿嚏！阿嚏！”他和另一名手下被這突如其來的粉末嗆得連連打噴嚏，眼淚直流，視線一片模糊。
就在這時，一道身影如鬼魅般從他們側後方的樹影中閃出，動作快如閃電，正是花七姑。她指尖寒光連閃，那兩名正在揉眼睛、打噴嚏的手下只覺頸側或手臂微微一麻，便覺渾身力氣如同被抽乾一般，軟軟地癱倒在地。
趙三心下大駭，強忍著不適，揮刀向著人影出現的方向猛劈過去！但他一刀劈空，那身影早已不在原處。
“別動。”一個清冷的女聲在他身後響起，同時，一個硬物抵在了他的後心。
趙三身體一僵，不敢再動。他能感覺到，那似乎不是刀劍，而是一種……帶著金屬涼意的、管狀的東西。
陳巧兒舉著手中那件剛剛完成不久、尚未命名的作品——一個利用彈簧和槓桿原理激發短小弩箭的銅質機匣，穩穩地頂在趙三背後。雖然這玩意射程有限，但如此近的距離，足以致命。
魯大師此時也慢悠悠地從黑暗中踱步而出，手裡提著一盞光線昏黃的風燈，照在趙三驚疑不定的臉上。
“說說吧，”陳巧兒開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的壓迫感，“誰派你們來的？來了多少人？外面現在是什麼情況？”
趙三咬著牙，還想硬撐。
七姑卻已蹲下身，在其中一名昏迷的手下懷裡摸索片刻，掏出了一塊腰牌，上面刻著一個“李”字。她又查看了另一人，同樣找到了李府的標識。
“李員外的人。”七姑將腰牌亮給陳巧兒和魯大師看。
陳巧兒用機匣又往前頂了頂：“還不說嗎？你們的目的是什麼？只是確認我們在不在這裡，還是另有打算？”
在三人無形的壓力下，尤其是在那不知名“武器”的威脅下，趙三的心理防線終於崩潰。他頹然道：“是…是李員外和王管家派我們來的。一共就我們三個，先進來探路，確認你們…和那位大師的蹤跡。大隊人馬……還在谷外等候訊號。”
“王管家說……”他嚥了口唾沫，眼神閃爍，“若能找到機會，最好……最好能‘請’回陳姑娘，若是阻力太大，便……便放火……”
“放火？”魯大師的聲音陡然變得冰冷，昏黃的燈光下，他的臉色陰沉得可怕。
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