第76章：步出山谷
晨霧如紗，繚繞在寂靜的山谷入口。陳巧兒和花七姑並肩站立，回望那片承載了她們數月悲歡與蛻變的翠綠深谷。谷口藤蔓纏繞，怪石嶙峋，巧妙地構成了一道天然屏障，將內部的安寧與外面的喧囂隔絕開來。空氣中瀰漫著破曉時分的清冷，以及泥土與草木的溼潤氣息。
花七姑輕輕握緊了陳巧兒的手，她的傷勢早已在魯大師的靈藥和巧兒的精心照料下痊癒，此刻面色紅潤，眼神清亮，比之墜崖時的狼狽，更多了幾分沉靜與堅韌。她低聲道：“這一別，不知何時能再回來看望師父他老人家。”
陳巧兒感受到她掌心傳來的溫度，側頭對她露出一個安撫的笑容。她的目光卻不由自主地落在自己隨身攜帶的那個不起眼的布囊上，裡面裝著魯大師贈予的信物——一枚非金非木、刻滿奇異紋路的令牌，以及她木合力完成的考核作品“連弩機匣”的微型改良版。她的心跳有些快，並非全然因為離別的不捨，更因為對前方未知世界的隱隱期待與一絲不易察覺的忐忑。
現代靈魂深處對“劇情慣性”的警惕，如同細微的電流，時不時竄過她的神經。“七姑，我們身上帶著魯大師的傳承，也帶著他老人家的期望。前路或許不平，但我們已經不是當初那兩個只能倉皇逃命的人了。”她的話語既是在安慰七姑，也是在為自己打氣。
就在這時，身後傳來一陣急促卻不算響亮的腳步聲。兩人警覺回頭，卻見魯大師那略顯佝僂卻異常敏捷的身影穿過霧氣，疾步而來。他臉上依舊帶著那副慣有的、看似不耐煩的神情，但眼底深處卻藏著一抹難以化開的擔憂。
“兩個丫頭，磨磨蹭蹭的，還不快走？等著谷里的露水打溼你們的乾糧嗎？”魯大師粗聲粗氣地說道，目光卻在兩人身上掃視了一圈，最終定格在陳巧兒臉上，“尤其是你，小丫頭，腦子裡那些奇奇怪怪的想法收著點用，別到了外面就忘乎所以，惹出禍端來，可別說是我的徒弟，丟我的人！”
陳巧兒心中暖流湧動，知道這是師父別樣的關懷，她鄭重行禮：“弟子謹記師父教誨。”
魯大師從鼻子裡“哼”了一聲，隨即從懷裡掏出一個小巧的、不足巴掌大的木質圓盤，塞到陳巧兒手裡。“這個拿著，路上若是遇到實在繞不開的麻煩，或者……迷了路，轉動中心這個榫卯，或許能給你們指個方向。記住，非不得已，不可輕用。”他的語氣帶著一絲罕見的嚴肅。
這小小的圓盤觸手溫潤，雕刻著簡易的星辰與方點陣圖案，結構精密，顯然是魯大師的手筆。這意外的贈予，像一顆投入平靜湖面的石子，在陳巧兒心中漾開漣漪。師父此舉，是預料到她們前路必有不順？還是僅僅出於對弟子遠行的不放心？這個疑問，成為了她們踏出山谷前的第一個鉤子，牽動著神經。
告別魯大師，兩人不再猶豫，轉身毅然步出了山谷。穿過那片依循奇門遁甲佈置的迷蹤林區，外界的光線驟然明亮起來，久違的、帶著塵世氣息的風拂面而來。官道就在不遠處，蜿蜒向前，消失在丘陵與田野之間。
呼吸著與山谷中截然不同的空氣，陳巧兒感到一種混合著自由與茫然的複雜情緒。她下意識地摸了摸腰間暗藏的微型連弩，又掂量了一下裝有各種自制小工具和魯大師信物的行囊，這些都是她安身立命的根本，也是她自信的來源。“七姑，我們先按計劃，往州府方向去。到了那裡，人煙稠密，資訊流通，無論是尋找新的落腳點，還是打聽李員外那邊的動靜，都更方便些。”
花七姑點頭，她對於未來的具體規劃不如陳巧兒清晰，但她有著野獸般的直覺和對人情世故的洞察。“嗯，都聽你的。不過巧兒，州府龍蛇混雜，我們還需更加小心。李員外勢力不小，他的手，未必伸不到州府。”
兩人沿著官道走了約莫一個時辰，起初一切順利，甚至還遇到了幾撥行腳的商販和趕路的農人。陳巧兒嘗試著用一些經過“現代化”簡化和包裝的說辭與人搭話，瞭解附近的風土人情和州府的最新訊息，倒也收穫了不少資訊。她甚至用隨身攜帶的一小塊自制香皂，從一個貨郎那裡換了些新鮮的炊餅和醬菜，這讓花七姑再次對她那些“小發明”的實用性讚歎不已。
“看，這就是‘品牌效應’和‘精準需求定位’的初步實踐。”陳巧兒咬了一口炊餅，略帶得意地小聲對七姑說，眼中閃爍著屬於她那個時代的光芒。她開始覺得，或許憑藉超越時代的見識和魯大師親傳的技藝，她們真的能在這個世界闖出一片天地。
然而，這種輕鬆的氛圍並未持續太久。臨近午時，當她們途徑一片岔路口附近的茶寮，準備歇腳打尖時，陳巧兒敏銳地注意到，茶寮裡坐著幾個看似普通的行商，衣著打扮並無特殊，但他們放在桌腳的行囊旁，隱約露出了一角熟悉的紋飾——那紋飾，與當初追擊她們的李府家丁服飾上的暗記，極為相似！
她的心猛地一沉。
陳巧兒立刻拉住花七姑，用眼神示意，隨即若無其事地改變了方向，彷彿只是路過，並未打算進入茶寮。“七姑，別回頭，往前走，快。”她壓低聲音，語速急促。
花七姑瞬間會意，身體微微繃緊，如同蓄勢待發的母豹，但面上依舊保持著平靜，配合著陳巧兒的步伐，迅速拐入了岔路另一邊的一條小徑。
幾乎在她們離開官道的同時，茶寮裡那幾人交換了一個眼神，其中兩人迅速起身，看似隨意地跟了上來。他們的動作訓練有素，不遠不近地吊著，既不給她們突然發難的機會，也不讓她們脫離視線。
“被盯上了。”花七姑的聲音冷了下來，“人數至少四個，後面兩個，前面……可能也有埋伏。”
陳巧兒強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。是李員外的人？他們怎麼會如此精準地守在這裡？是王管家的毒計終於蔓延到了這裡，還是她們在谷外活動時不小心洩露了行蹤？魯大師的擔憂和那意外的贈予，此刻看來，絕非無的放矢。
小徑越走越偏僻，兩旁是茂密的灌木叢和逐漸陡峭的坡地。這是一個適合伏擊的地點。果然，在前方一個轉彎處，另外兩名做農夫打扮的漢子攔住了去路，臉上帶著不懷好意的笑容。
“兩位姑娘，這是要往哪裡去啊？我家員外想請二位回去做客，可是想得緊吶。”為首一人陰惻惻地開口， confirng了陳巧兒的猜測。
前後夾擊，退路已斷。花七姑下意識地將陳巧兒護在身後，手已按上了腰間的軟劍劍柄。氣氛瞬間劍拔弩張。
陳巧兒深吸一口氣，按住了花七姑的手。硬拼，她們人數劣勢，即使七姑武功不弱，也難保萬全。她目光掃過周圍的環境，迅速分析著可利用的條件。陡坡、灌木、狹窄的路徑……一個計劃在她腦中快速成形。
“哦？李員外真是好大的陣仗。”陳巧兒上前一步，臉上故意露出幾分恰到好處的驚慌與強自鎮定，“只是，我們姐妹二人習慣了山野自在，怕是無福消受員外的盛情了。”
她一邊說著分散對方的注意力，一邊藉著身體的掩護，悄悄從行囊中取出了兩枚鴿卵大小、表面粗糙的黑色圓球——這是她在魯大師指導下，利用谷中材料試製的“煙霧彈”和“閃光彈”的混合體，效果雖不及現代產品，但足以製造混亂。同時，她的腳尖看似無意地在地上划動著，實則是在計算角度和投擲軌跡。
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