夕陽的餘暉將州府高大的城門樓子染成了一片溫暖的橘紅色，青石板鋪就的官道上，車馬行人絡繹不絕，喧囂而充滿生機。陳巧兒和花七姑並肩站在不遠處的一個小土坡上，望著這座代表著她們新起點的古代大城。
“州府……終於到了。”陳巧兒輕聲說道，語氣裡帶著一絲不易察覺的顫抖。她下意識地握緊了身邊花七姑的手。那隻手，依舊帶著習武之人的堅韌與溫熱，穩穩地回握著她，傳遞著無言的力量。
花七姑側過頭，看著陳巧兒被夕陽勾勒出柔和光暈的側臉，以及那雙明亮眼眸中閃爍的、混合著期待與凝重的複雜光芒。她微微一笑，道：“是啊，到了。這一路，像是走了一輩子那麼長。”從被追殺的狼狽墜崖，到山谷中的絕境逢生，再到拜師學藝的脫胎換骨，往事如潮水般湧上心頭。她們不再是當初那兩個只能倉皇逃竄的弱女子，如今，她們懷揣著足以安身立命的技藝，與彼此牢不可破的深情。
陳巧兒深吸一口氣，空氣中混雜著塵土、牲口和遠處炊煙的味道，這是人間煙火氣，也是挑戰的氣息。她低聲道：“七姑，不知為何，越是靠近這裡，我心裡越是不安。李員外、張衙內的勢力恐怕鞭長莫及，但這州府之地，藏龍臥虎，我們兩個無根無憑的女子，僅憑師父的信物和這點手藝，真的能站穩腳跟嗎？”這是她作為穿越者，在經歷了古代社會殘酷一面後，自然而然產生的審慎。她知道，技術的先進性未必能立刻轉化為生存空間，人情世故、勢力傾軋，可能比技藝本身更復雜。
花七姑將她的手握得更緊了些，目光堅定地望著城門方向：“怕什麼。山谷裡那般絕境我們都闖過來了，魯大師那般古怪的性子我們也應付下來了。如今你有神鬼莫測的機關術，我有雖不精湛卻也夠用的拳腳和醫術。只要我們在一起，刀山火海也闖得。”她頓了頓，聲音柔和下來，“何況，巧兒，你忘了你如今的身份了麼？‘巧工娘子’。”
“巧工娘子……”陳巧兒喃喃重複著這個在離開山谷前，魯大師半是調侃半是認真贈予她的名號。這名號隨著她們一路行來，偶爾出手修補些精巧器物或幫人解決些小麻煩，已在小範圍內悄然傳開。這既是榮譽，也是壓力。
兩人稍稍易容，扮作投親的姐妹，隨著人流順利進入了州府。城內果然比縣城繁華數倍，街道寬闊，商鋪林立，叫賣聲不絕於耳。她們無心流連，首要任務是尋一個落腳之處。
在城西一處相對僻靜的巷弄裡，她們租下了一個帶著小小院落的兩間舊屋。院子不大，但有一口井，一棵老槐樹，勝在清靜獨立，正好方便陳巧兒進行一些不為人知的“創作”。
安頓下來的第一夜，在昏黃的油燈下，陳巧兒將從魯大師工坊帶出來的、經過她改良的幾件核心工具一一取出，小心擦拭。那柄結合了現代人體工學理念的刻刀，那套精度遠超當代水平的微型量具，還有那幾卷她憑藉記憶繪製的、標註著複雜公式和三維結構的設計草圖……每一樣都凝聚著她的心血與魯大師的傳承。
花七姑則在另一邊整理著她的草藥囊和隨身兵器。她拿起一把小巧卻鋒利的匕首，那是陳巧兒用谷中找到的一塊隕鐵邊角料，為她量身打造的，柄上還嵌著一顆小小的、溫潤的玉石，是陳巧兒偷偷磨了很久的成果。看著匕首，花七姑嘴角泛起一抹溫柔的笑意。
“七姑，我在想，”陳巧兒忽然開口，打破了室內的寧靜，“我們不能坐吃山空，也不能一直靠接零散活計度日。我們需要一個契機，一個能讓‘巧工娘子’之名真正打響，並且能讓我們在此地立足的契機。”
花七姑放下匕首，走到她身邊：“你有什麼想法？”
陳巧兒鋪開一張乾淨的宣紙，執筆蘸墨，眼神閃爍著穿越者獨有的、融合了知識與野心的光芒：“州府權貴富商雲集，他們的需求，絕非修補傢俱那麼簡單。安全、便利、甚至是……享受。我們可以從這裡入手。”她開始快速勾勒，“比如，為富家小姐設計一款兼具美觀與防盜功能的首飾盒；為庫房設計一套更靈敏的防盜機關；甚至……為那些行動不便的老人，設計一款可以省力的‘自動起坐椅’。”
她的思路天馬行空，卻又切實可行。花七姑看著她專注的側臉，眼中充滿了欣賞與愛意。這就是她的巧兒，無論在何種境地，總能迸發出驚人的創造力。
然而，現實的骨感很快顯現。接下來的幾日，她們嘗試著去一些工匠鋪子詢問合作可能，或者向一些看似需要的人家推薦她們的“創新”設計，但大多碰壁。人們要麼對兩個年輕女子的能力表示懷疑，要麼對那些聞所未聞的設計感到匪夷所思，認為華而不實。
“小姑娘，你這盒子做得是精巧，但誰家庫房用得起這麼複雜的機關？成本太高了！”一家貨棧的掌櫃直搖頭。
“自動起坐？老夫活了這麼大歲數，還沒聽說過椅子自己能動的，莫不是妖法？”一位老員外連連擺手。
挫敗感像陰雲一樣籠罩著小院。陳巧兒坐在井邊，望著天空中的一輪彎月，第一次對自己的道路產生了深刻的懷疑。或許，她太想當然了？現代思維與古代環境的鴻溝，比她想象的更深。
“巧兒，”花七姑端著一碗熱湯走過來，輕輕放在她手裡，“別灰心。魯大師當初不也對你的‘小玩意’不屑一顧嗎？後來如何？”
就在這時，院門外傳來一陣略顯急促的敲門聲。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。這麼晚了，會是誰？
花七姑示意陳巧兒退後，自己走到門邊，沉聲問道：“誰？”
門外是一個略顯焦急的年輕男聲：“請問……此處可是‘巧工娘子’的居所？我家主人有急事相求！”
陳巧兒心中一動。她們並未大肆宣揚住址，“巧工娘子”的名號也只在特定小圈子流傳。來人能找上門，必有緣由。
花七姑謹慎地開啟一條門縫。門外站著一個穿著體面家僕服飾的青年，神色恭敬中帶著急切，他手中還捧著一份製作頗為精美的拜帖。
“我家主人是城東‘錦繡軒’的東家，姓蘇。”家僕快速說道，“我家小姐三日後出嫁，陪嫁中有一架祖傳的‘百鳥朝鳳’琉璃屏風，乃是御賜之物，意義非凡。不料今日搬運時不慎，損毀了一處關鍵榫卯，結構瀕臨散架！城中幾位老匠人看了都束手無策，言稱非鬼斧神工不能修復。主人聽聞‘巧工娘子’善解疑難雜症，特命小人星夜來請，萬望娘子施以援手！酬勞必定從厚！”
陳巧兒在院內聽得真切。御賜之物，嫁妝重寶，結構瀕臨散架……這無疑是一個極其燙手的山芋。修好了，一戰成名；修不好，或者稍有差池，恐怕立刻就會得罪權貴，萬劫不復。
這是一個危機，也是一個絕佳的契機。她走到花七姑身邊，對那家僕道：“東西我可以去看，但能否修復，需看過具體情況方能定奪。此外，我修復時，需按我的方法來，旁人不得干涉。”
家僕見她應允，大喜過望，連聲道：“自然自然！娘子請隨我來，車馬已在巷外備好！”
。氣嘆聲唉，圍周在圍人匠老位幾。危可岌岌，斜歪主風屏個整致導，了裂斷實確座托花蓮的雜複一座底但，奐，彩溢流，上几案的墊著鋪在置安地翼翼心小被風屏璃琉”朝鳥百“架那。重凝氛氣，明通火燈府蘇
。解理的特料材對和度的高極要需這，法方的劑合粘製特和架支部型微用利個一了定選終最，案方個幾了擬模速迅中腦但。握把難極點力，碎易璃琉且，行可不皆法之綁捆或粘膠統傳，手棘實確傷損。裂斷了查檢細仔，前上中目的張又盼期家東蘇在兒巧陳
。工型微套那的和料材的見常不種幾出報”。工料材些這的上單清我及以，室作工的靜安對絕間一要需但，試一以可“：頭點了點地靜沉，家東蘇向看
。備準去人命刻立，草稻命救住抓同如家東蘇
。任信滿充終始目，汗水遞，擾打切一住擋為，面外在守直一姑七花。件構撐支部的小還蓋甲指比著作製地翼翼心小，理原學力的學理代現合結，識知理料材和藝技雕微的來學裡那師大魯從用運，騖旁無心兒巧陳。夜一了亮燈油，室作工的閉在
。跡痕的復修出不看乎幾裂斷，固穩加更前之比至甚，裡那在立地初如好完風屏璃琉”朝鳥百“架那。亮清神眼但，憊疲著帶上臉兒巧陳。了開打於終門的室作工，分時明黎
。府州遍傳名之”子娘工巧“將必諾承並，金酬的厚上奉即當他”！盡不激某蘇！技神乃真，子娘工巧“：揖一深深兒巧陳著對，淚落乎幾得激家東蘇
。展發向方的好著朝正乎似活生。件的思巧要需、的特獨些一製定是而，碎零補修是再不，人客的正真些一來迎始開院小，日幾來下接。了開傳裡子圈層上府州在間之夜一聲名的”子娘工巧“，捷告戰初
。意笑鬆輕的違久著帶上臉，支收的日近算核中院在正姑七花和兒巧陳，後人客的匣關機殊特製定位一走送，晚傍日這
。訊簡的名署有沒封一著穿還，上鏢飛！上楣門的門屋們了在釘，聲一”奪“地息聲無悄，鏢飛的羽紅殊特著帶部尾、的巧小枚一，然突
：跡字的厲凌行一有只面上，看一開展，訊簡下取速迅。用所人湖江通普非絕這，鏢飛種這得認，變驟臉姑七花
”。伏所之禍，之工巧。之摧必風，林於秀木“
。氣殺的然森一著帶卻，草潦跡字
。重凝的中眼此彼了到看都，眼一視對們。淨淨乾乾得刷沖告警的來其如突這被間瞬悅喜的功。沉一地猛頭心，後完看，條紙過接兒巧陳
？意注的力勢的大強更、秘神更些某了起引，”之工巧“的出示展們……是還？復報的力勢餘殘家衙張的耍戲們被曾是？妒嫉行同是？何自來”風“這
？風疾的來到將即這抵否能，火之希的燃點剛剛們。險兇的知未著藏且，漫漫舊依，路前
