陳巧兒顫抖著將最後一塊榫卯嵌入連弩機匣。魯大師枯瘦的手指撫過機關銜接處，那裡暗藏著她以現代密碼學設計的雙重保險——整個工坊靜得能聽見松針落地。
“此物何名？”老人聲音嘶啞。
“無名。”陳巧兒抬頭，“但求守護該守護之人。”
魯大師忽然將機匣高舉過頭，在七姑驚呼聲中往地上猛擲——咔嚓！
殘月如鉤，斜掛峰巒。
深谷工坊內，松明火把噼啪燃燒，躍動的火光將三人身影拉長，扭曲著投在粗糙石壁上，如同三尊沉默的雕像，正在進行一場無聲的儀式。
陳巧兒跪坐在一張磨損嚴重的蒲團上，身前矮几上，靜靜躺著一件物事。
那便是她歷時月餘，嘔心瀝血之作——連弩機匣。
它通體呈現一種深沉的暗褐色，那是反覆塗刷的特製桐油與谷中硬木本身紋理交融後的色澤，質感溫潤，卻隱隱透出金屬的冷硬。外形並非傳統的長方形，而是略帶流線型的弧度，更貼合手持的力學結構，長不過一尺，寬約半掌，緊湊得驚人。機匣表面看不到一枚鉚釘，一處明顯的接縫，唯有兩側精心打磨出的防滑凹槽，以及前端那個幽深的、預示著危險與力量的發射口。月光透過工坊頂部的縫隙，吝嗇地灑下幾縷，落在其上，竟被悄然吸納，只餘下內斂的微光。
這已不僅僅是一件殺人利器，更像是一件融合了殺戮與守護、毀滅與創造的藝術品。
花七姑站在陳巧兒側後方半步，雙手緊張地交握在身前，指尖因用力而泛白。她的目光，幾乎黏在那暗褐色的機匣上，呼吸都放得極輕，生怕一絲擾動，都會打破這決定命運的時刻。她能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳，也能看到巧兒微微顫抖的肩線，以及額角滲出、在火光下晶瑩閃爍的細密汗珠。
魯大師，依舊穿著那身洗得發白的粗布短褂，坐在主位，身形佝僂，面容隱藏在跳動的陰影裡，看不真切。他一言不發，如同過去數個時辰一樣，只是用那雙看透了數十年風霜、佈滿老繭與皺紋的手，極其緩慢、極其細緻地撫摸著機匣的每一寸。
他的指尖掠過兩側的凹槽，感受著那恰到好處的弧度；劃過頂部的簡易瞄準基線，體會著那微不可察的凸起；探入發射口內壁，感知著內部構件銜接處的光滑與嚴密。他的動作輕柔得如同撫摸情人的面頰，專注得彷彿整個世界只剩下他與手中這造物。
時間在無聲的檢驗中被拉得漫長而黏稠。松明燃燒的嗶剝聲，山谷遠處隱約傳來的幾聲夜梟啼鳴，更反襯出工坊內令人窒息的死寂。
陳巧兒感覺自己的膝蓋已經麻木，後背的衣衫早已被冷汗浸透，緊貼在皮膚上，帶來一陣陣涼意。她能聽到七姑壓抑的呼吸聲，能感受到魯大師那如有實質的目光——即使他並未抬眼——如同最精密的探針，試圖剖析她嵌入這木石鐵器中的每一個念頭，每一分巧思。
她知道，這機匣內部，藏著她最大的秘密，也是她來自另一個時空的烙印。
那並非簡單的彈簧鋼片提供的強勁彈射力，也不僅僅是利用槓桿與滑輪組實現的快速上弦機構，更關鍵的，是核心激發處，那個她借鑑了現代密碼學中“雙因子認證”原理設計的雙重保險。
第一重，是傳統的物理卡榫，位於機匣底部，一個極其隱蔽的滑動模組，需要特定的指法順序推動才能解除。
第二重，則更為精妙，藏在握柄內部，是一個微型的旋鈕陣列，上面刻著並非這個時代文字的符號，只有按照她設定的唯一“密碼”旋轉到位，內部的巧簧才會對齊，允許最終扳機的扣動。
兩重保險，缺一不可。否則，即便得到這件殺器，也不過是一塊無比堅硬的廢木疙瘩。這是她對未來不確定性的防備，也是對自身技藝與智慧的最終詮釋。
終於，魯大師收回了手。
他依舊沒有看陳巧兒，目光垂落，停留在那暗褐色的機匣上，彷彿在權衡，在評判，在與他一生所見識過的無數奇巧淫技做著最後的比較。
工坊內靜得可怕，空氣彷彿凝固成了冰塊，沉重得讓人喘不過氣。
“此物……”
他開口了，聲音因為長久的沉默而顯得異常嘶啞、乾澀，如同砂紙摩擦著朽木。
“……何名？”
三個字，緩慢吐出，卻像重錘敲在陳巧兒和花七姑的心上。
陳巧兒深吸一口氣，強迫自己抬起眼，迎向那片跳動的陰影。她的聲音帶著一絲竭力壓制後的微顫，卻異常清晰：
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