夜雨敲打著魯大師工坊的瓦片，急促得如同亂彈的琵琶。一道慘白的閃電撕裂夜幕，瞬間照亮了窗外一張緊貼的、溼漉漉的猙獰面孔。陳巧兒心頭猛地一縮，手中的刻刀險些滑落——李員外的爪牙，竟已摸到了這裡！
雨已經斷斷續續下了兩天，工坊內瀰漫著木材與溼氣混合的味道。陳巧兒正對著一塊櫸木板較勁，上面是她用炭筆繪製的、融合了現代幾何力學結構的改良織機內部傳動草圖。線條精準，角度刁鑽，若是被這個時代純粹的工匠看見，定要斥為“鬼畫符”。
魯大師揹著手，踱步過來，花白的眉毛擰成一個疙瘩。他盯著那圖紙半晌，才甕聲甕氣地開口：“丫頭，你這畫的是個什麼‘齒輪組’、‘連桿機構’？名字起得怪，樣子也怪。老祖宗傳下的榫卯結構，不夠你用嗎？”
陳巧兒抬起頭，臉上還沾著點木屑，她努力用這個時代能理解的語言解釋：“師父，這不是拋棄榫卯，是…是讓它更高效。您看，這裡用齒輪傳動，比單純的槓桿能省力數倍，而且動作更精準……”
“省力？精準？”魯大師哼了一聲，拿起旁邊一個陳巧兒剛做好的、帶著現代簡約風格的曲形木構件，左看右看，表情複雜，“你這東西，連個祥雲紋都沒有，光禿禿的，像被狗啃過！工匠之道，既要實用，也要有‘藝’！你這…你這叫‘極簡主義’？老夫看是‘極其簡陋’！”
這話引來一旁正在安靜篩茶的花七姑一聲輕笑。她手法優雅，將新焙好的茶葉分裝，聞言柔聲道：“大師，巧兒妹妹的思慮雖奇，卻往往有出人意料之效。便如這茶，沖泡之法若一味循古，又怎能品出新的韻味呢？”她的聲音如同春風，稍稍緩解了工坊裡的學術緊張氣氛。
陳巧兒吐了吐舌頭，知道跟這位古板又可愛的師父在“美學”上爭辯純屬徒勞，便轉換話題：“師父，我前幾日做的那個‘自動驅鳥風鈴’，效果不錯吧？至少菜園裡的菜沒再被鳥雀禍害了。”
魯大師想起那個靠著風力和幾片薄木片敲擊，發出不規則響聲的奇怪裝置，臉色稍霽，但嘴上依舊不饒人：“譁眾取寵！嚇唬幾隻扁毛畜生算什麼本事……”話音未落，窗外風雨聲似乎夾雜了一絲異響。
陳巧兒聽覺敏銳，猛地轉頭。就在這時，閃電劃破長空，將窗外那張窺探的人臉照得毫髮畢現——雨水順著那人扭曲的帽簷滴落，眼神貪婪而兇狠，正死死盯著工坊內部！
“有人！”陳巧兒低呼。
那黑影被閃電暴露，瞬間縮回頭去，消失在雨幕中。工坊內的氣氛驟然凝固。
魯大師臉色一沉，快步走到門邊，透過門縫向外檢視，只見泥濘的地面上留有紛亂的腳印。“是李扒皮的人！”他啐了一口，“陰魂不散！竟敢摸到老夫的地盤上來！”
花七姑放下茶具，臉上掠過一絲憂色，她迅速將桌上幾份畫著關鍵結構的草圖收起，塞進角落的暗格裡。“巧兒，你那些‘出格’的圖紙，萬不能落入他們手中。”
陳巧兒心有餘悸，方才那一眼的對視，讓她清晰感受到了惡意。李員外顯然不滿足於在生意上打壓，已經開始用更下作的手段了。她的大腦飛速運轉，穿越前的知識庫與這些日子學到的古代工匠技藝瘋狂碰撞。
“師父，我們不能坐以待斃。”陳巧兒眼神變得銳利，“他們今天只是窺探，明天就可能硬闖。工坊裡這麼多心血，不能讓他們毀了。”
魯大師眉頭緊鎖：“老夫這就去報官！”
“來不及，而且沒有實證，官府未必會管。”陳巧兒搖頭，她走到工坊堆滿材料工具的角落，目光掃過繩索、滑輪、幾根富有彈性的竹片，還有她之前為了測試力度而製作的、類似弩臂的簡陋裝置。“我們得給自己爭取時間。”
一個大膽的念頭在她心中成形。她看向魯大師，眼神灼灼：“師父，信我一次。我們不做殺傷性的東西，但可以做點‘小玩意兒’，請君入甕，再給他們個教訓。”
魯大師看著陳巧兒，少女的臉上不再是平日的嬉笑或鑽研時的專注，而是一種混合了冷靜與興奮的光芒。他想起她那些看似古怪卻行之有效的設計，沉默片刻，重重點頭：“需要什麼，說！”
接下來的一個時辰，工坊變成了一個臨時的機關作坊。在魯大師的協助下，陳巧兒將現代物理知識與古代機關術巧妙結合。
她利用工坊門檻和門軸，設計了一個絆發裝置，連線著懸掛在門樑上、裝滿灶灰和癢癢粉（花七姑用某種植物粉末友情提供）的陶罐。門被暴力推開或觸動絆索，陶罐便會傾瀉而下，給闖入者來個“灰頭土臉”加“奇癢難耐”。
在通往核心工作區的過道上，她利用彈性竹片和繩索，設定了幾處隱蔽的“彈腿索”，一旦觸發，竹片會猛地彈起，抽打小腿，力道足以讓人痛呼倒地。
最後，她在自己工作臺前，用那副簡陋的“弩臂”改造了一個定向發射裝置，填充的不是箭矢，而是數十枚小小的、尖利的木釘，雖然不致命，但打在身上也絕對不好受。觸發機關則連著一根極細的絲線，橫在工作臺前。
雨聲掩蓋了所有的佈置聲響。魯大師看著陳巧兒熟練地運用槓桿、彈力和力矩，眼神中的驚訝漸漸化為一種複雜的讚賞。這丫頭，腦子裡裝的東西，確實匪夷所思。
佈置剛完成不久，外面就傳來了雜沓的腳步聲和壓低的呼喝聲。
“就是這兒！那丫頭肯定在裡面鼓搗值錢玩意兒！”
