當她按完巨木紋路的樹心位置時，木匣“咔”一聲輕響，頂蓋自動彈開一條細縫。
花七姑在遠處低呼：“成了！”
陳巧兒卻不敢鬆懈。她聽過魯大師講的典故：有些機巧匣會在最後一步設定陷阱，若貿然掀蓋，會有毒針或腐蝕液體射出。她用兩根竹筷小心翼翼地撬開匣蓋，人卻側身避開正面。
匣內並無暗器，只有一卷泛黃的絹帛，以及一張折起的宣紙。她先展開宣紙，上面是王偃的字跡：
“陳娘子鈞鑒：見機關知匠心，今夜冒犯實非得已。李員外以家母病重要挾，命我探清工坊虛實。《機括要略》奉上，唯有一事相告——毒秀才名趙無延，擅制霹靂火丸與腐蝕藥水，三日後攜十名好手前來，志在摧毀工坊、擄走巧匠。望早做防備。匣底夾層有破局之物，望善用。匠人王偃頓首。”
陳巧兒急忙檢視匣底，果然有薄薄夾層。撬開後，裡面是三個小瓷瓶和一卷圖紙。瓷瓶上貼著標籤：赤瓶為“見風燃”，青瓶為“蝕金水”，白瓶為“迷蹤煙”。圖紙則繪製著幾種簡易防火機關和防腐蝕塗料的製法。
她怔在原地。這王偃竟暗中相助？
“巧兒，怎麼了？”花七姑見她不動，擔心地走近。
陳巧兒將紙條遞給七姑，自己藉著月光展開那捲《機括要略》。絹帛開篇便是：“機者，天地之樞也；括者，萬物之紐也。善用者順天應人，濫用者逆道招災……”字跡古樸深邃，內容果真是機關術精髓。
可她的心思已不在書上。三日後，擅長火攻的敵人將至，而她的工坊滿是竹木與紙張，簡直是個易燃之地。王偃給的瓷瓶和圖紙是及時雨，但要在三日內改造整個工坊的防禦體系，幾乎不可能。
除非……
她抬頭看向工坊內那臺尚未完成的自動織機模型，腦中突然閃過一個念頭：既然防火來不及，何不“引火”？用對方最擅長的武器，反制對方？
“七姑，”她收起木匣與絹帛，眼神重新亮起，“明早你去鎮上買些東西——硫磺、硝石、桐油，還有最細的銅絲。”
“你要做火藥？”花七姑大驚，“那可是官府嚴禁私制的東西！”
“不做火藥，做‘煙花’。”陳巧兒嘴角勾起一抹狡黠的笑，“李員外不是要請我們看‘火’麼？咱們就給他看場大的。”
東方漸白時，王偃三人已離開竹林。
刀疤臉不滿地抱怨：“忙活一夜，什麼也沒撈著，還白送人家一本秘笈！王師傅，你回去怎麼跟李員外交代？”
王偃走在前頭，頭也不回：“就說工坊機關重重，需從長計議。至於那毒秀才趙無延……”他頓了頓，“此人手段狠辣，所過之處往往寸草不生。李員外請他，是下錯了棋。”
“你擔心那小娘子？”
“我擔心的是‘技藝’。”王偃望向漸亮的天際，“陳娘子的機關術，既有古法根基，又有前所未見的新意。這樣的匠才若折在陰謀詭計裡，是天下工匠的損失。”
他想起昨夜見到的那些機關佈局——看似隨意的竹籤陣，實則每個角度都經過計算；預警系統層層遞進，既有聲響警示又有位置標記；最精妙的是所有機關都留有餘地，旨在驅逐而非殺傷，這份仁心在匠人中尤為難得。
“那咱們真等三天後讓趙無延動手？”矮胖護院問。
王偃沉默良久，從懷中取出另一隻更小的木匣。開啟後，裡面是隻銅製蜻蜓，翅膀薄如蟬翼，腹部中空。
“這是家父遺作‘傳訊蜓’，一次可飛三里。”他將一張紙條塞入蜻蜓腹部，上寫“工坊有備，勿入”，然後擰緊發條，朝李員外別院方向放飛。
銅蜻蜓振翅而起，消失在晨霧中。
“我只能做到這一步了。”王偃喃喃道，也不知是說給同伴聽，還是說給自己聽。
與此同時，竹林工坊內，陳巧兒已鋪開新的圖紙。
她將《機括要略》放在案頭，旁邊是王偃給的防火機關圖。兩相對照，腦中現代知識與古代智慧開始碰撞融合：用桐油混合石灰製成防火塗料？可以改進為多層結構，中間夾入王偃提供的“蝕金水”中和層，遇火會產生窒息氣體。利用院落高低差佈置水槽聯動滅火？可以加入硫磺硝石混合物，受熱時產生大量煙霧，擾亂視線……
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